长此以往，怕是要出子！”

屋内的气氛再次凝重起来。

窝棚改造和物价飞涨，这两个问题如同两座大山，沉甸甸地压在每个心。

皇甫辉站在一旁，听得心惊跳。

治理一方，可远比在战场上冲锋陷阵要复杂艰难得多。

看着眉紧锁的严星楚，他第一次如此清晰地感受到这位大哥肩上担子的重量。

严星楚坐回椅子，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他目光扫过墙上的北境地图，最终落在武朔城的位置。

“窝棚区改造，势在必行！但不能蛮。”他沉声开，思路逐渐清晰，“朱威，你立刻组织手，详细勘察城西窝棚区的况。哪里可以规划成新的街巷，哪里需要保留空地防火，水源如何解决，排污如何安排，都要拿出个切实可行的章程。钱，我来想办法！”

“是！大帅！”朱威神一振，立刻应下。

有严星楚这句话，他心里就有了底。

“至于物价，尤其是粮价，是根本！”严星楚的目光锐利起来，“陈大，立刻以卫衙和道员衙门联合名义，发布告示：鹰扬军将从洛北、归宁等地，紧急调拨十万石粮食武朔城！

第一批五万石，七内必到！这批粮食，一半用于平粜，以低于市价三成的价格投放市场，稳定粮价，打击囤积居奇！另一半，用于以工代赈，招募窝棚区的青壮参与改造工程，管饭，还给工钱！”

陈权点点：“大帅此法甚好，既安民心，又解劳力之困！属下立刻去办！若有商敢趁机哄抬物价，囤积居奇，城防营的刀也不是吃素的！”

“还有，”严星楚看向朱威，“流民涌的源也要查。是哪里受灾了？还是有故意散布消息引来的？要心中有数。武朔城再好，容量也有限，后续必须设立关卡，有序接纳，不能再这样无序涌了。”

“属下明白！”朱威点记下。

初步方略已定，众心稍松。这时，负责清理火场的一名城防营队正匆匆进来禀报：“启禀大帅、指挥使、道员大！火场清理完毕，发现点异常！”

“说！”陈权沉声道。

“启禀大帅、指挥使大！”城防营队正声音急促，“兄弟们在一处烧塌的窝棚后面，发现几个生面孔！形迹鬼祟得很，这些眼神躲闪，问他们是哪来的，支支吾吾说不清楚！”

陈权眼中寒光一闪，几乎是本能的厉声下令：“抓！立刻拿下！分开审！”

“陈大且慢！”

陈权一愣，看向严星楚。

严星楚的目光转向了站在他侧后方的皇甫辉。

皇甫辉猛地对上严星楚的目光，呼吸一滞，下意识地挺直了背。

“辉弟，”严星楚的语气平静无波，听不出喜怒，“若此事由你处置，当如何？”

一瞬间，所有的目光都聚焦在皇甫辉身上。

朱威带着探究，陈权带着一丝不易察觉的审视，那队正更是大气不敢出。

皇甫辉只觉得手心瞬间沁出了冷汗，心跳如擂鼓。

他强迫自己吸一气，属于开国侯府世子的那份沉静气度在血脉中苏醒，压下了少年的慌。

他上前一步，对着严星楚、陈权、朱威抱拳行礼，动作虽带稚，却已有了章法。

“禀大帅、陈将军、朱道员，”皇甫辉的声音清晰起来，“若直接抓捕，自然可防其逃脱，亦可尽快审讯得出供。然，此辈若为死士，必抱必死之心，恐难撬开其，线索反易断绝。”

他顿了顿：“若暂不抓捕，着得力手暗中监视，顺藤摸瓜，或可探知其联络之、藏身之所，乃至背后主使！如此，方为斩除根之策。故，我以为，当以监视为上，暂缓擒拿。”

话音落下，厅内安静了一瞬。

陈权看着眼前这少年清俊而坚定的眉眼，恍惚间仿佛又看到了当年在郡城卫衙署中的上司皇甫密。

那时的皇甫密是同知，而他陈权，还只是个佥事。

他早已听闻皇甫辉被严星楚庇护在洛东关，却没想到严星楚竟将他带在身边亲自教导，更没想到，这少年在突如其来的压力下，竟能如此快地稳住心神，条理清晰地分析利弊。

陈权心中掠过一丝欣慰，随即又被更沉的思绪压下。

他想起了谢至安正在搜罗的二十名军侯系子弟……严帅会接纳他们吗？

一旦皇甫辉身边聚集起这样一批，鹰扬军中是否会悄然形成一个新的派系？这正是他准备在这次严星楚巡边武朔时，需要郑重提醒的事。

“辉少所言，老成持重。”陈权压下心绪，对严星楚点道，“末将附议。放长线，钓大鱼，确为上策。”

皇甫辉见陈权也赞同自己，心中勇气更增，立刻转向严星楚，带着一丝少年特有的急切请缨：“星楚大哥！此事既由我建言，请允我亲自负责！”

严星楚脸上却露出一丝不易察觉的笑意，他摇了摇：“辉弟，查，你可以参与。但负责？”他目光转向陈权，语气不容置疑，“陈大，烦请传周兴礼来见。”

“周兴礼？”陈权先是一怔，随即眼中发出巨大的惊喜！

但这份惊喜转瞬即逝，被浓浓的忧虑取代。

他苦笑道：“大帅……他……只怕还是会拒绝啊。他那子，您也知道，自从……”

严星楚摆了摆手，打断陈权的忧虑，笑容里带着笃定：“无妨。让胡元去请。若胡元也请不动他……”他顿了顿，目光扫过众，“那我严星楚，只好亲自去敲他的门了。”

此言一出，所有都动容！

什么？竟能让如今执掌北境、威名赫赫的严大帅说出“亲自去敲他的门”这样的话？

“末将遵命！这就去办！”陈权不敢再迟疑，抱拳领命，匆匆转身而去，脚步都轻快了几分。