此刻，这片巨大窝棚区的一片区域，正燃着熊熊大火！

易燃的棚顶上浓烟滚滚，火星四溅，风一吹，火势便朝着四周蔓延开去！哭喊声、呼救声、泼水声、房屋倒塌声织在一起！

“快！救火！”严星楚二话不说，带跳下马，抄起旁边一根木棍就往火场冲去。

“亲卫队！跟我上！”史平怒吼一声，带着锐的亲兵紧随其后，冲火海边缘。

皇甫辉看着眼前这比战场还混、还令揪心的场面，也毫不犹豫地加救火队伍。

幸好发现得不算太晚，加上陈权、朱威反应迅速，调集了大量城防营士兵和巡城司衙役，再加上自发赶来的百姓，多力量大。

众拼命泼水、拆掉易燃物隔断火源、抢救被困的……忙活了将近一个时辰，火势终于被扑灭了。

然而，被大火吞噬的那片区域，几十座窝棚已化为焦黑的废墟和缕缕青烟，空气中弥漫着呛的焦糊味和水汽。

侥幸逃出来的百姓们，有的抱着仅存的烂家当，有的搀扶着受伤的亲，脸上满是烟灰和劫后余生的茫然，更多的是失去家园的悲痛。

严星楚浑身湿透，脸上沾满黑灰，站在废墟边缘，脸色沉得能滴出水来。

他看着这片巨大的、如同城市伤疤般的窝棚区，心中的震惊和怒火织。

他竟不知道，武朔城外，已经聚集了如此庞大的！

这时，有眼尖的百姓认出了浑身狼狈却冲在第一线救火的严星楚。

“是严大帅！大帅亲自来救火了！”

“大帅！多谢大帅救命啊！”

“大帅……”

虽然家园被毁的悲痛难以抑制，但看到严星楚和他们一样灰土脸，不顾危险地冲在最前面，百姓们心中还是涌起一巨大的感激和安心。

不少围拢过来，七嘴八舌地表达着谢意。

严星楚强压下心的惊涛骇，简单地安抚了几句：“乡亲们受苦了！房子没了，没事就好！官府会想办法安置大家！大家先到安全的地方休息，不要挤在这里！”

在陈权和朱威的安排下，衙役和士兵开始引导灾民去临时安置点。

严星楚地看了一眼这片狼藉的窝棚区，一言不发，转身带着同样沉默的张全、皇甫辉等，朝着卫衙方向走去。

气氛凝重得让喘不过气。

回到卫衙，屏退左右，只留下朱威、陈权、和皇甫辉。

严星楚脱下被火燎得半的外袍，重重地坐在主位上，目光如刀般扫过朱威和陈权，声音带着压抑的怒火：“说吧！这到底是怎么回事？武朔城什么时候多出这么多了？二十多万！我竟一点不知！这要是发了瘟疫……”

他不敢想下去，瘟疫的影才刚刚散去不久。

朱威和陈权对视一眼，脸上都露出苦涩和无奈。

朱威因为和严星楚关系更近，也更了解民政，吸一气，上前一步，语气坦诚中也带着几分不易察觉的委屈：

“大帅息怒。这事……这事怪我，也怪张全大，更怪我们所有，没敢及时上报。”

他顿了顿，解释道：“您说的没错，现在武朔城登记在册的常住和暂住，确确实实已经突了三十万大关！

放眼整个北境，除了西夏太后所在的平阳城，就属我们武朔最多了！这半年多，其它地方因为瘟疫、战，都在锐减，但我们武朔……反而在激增！”

严星楚眉紧锁：“激增？哪来的？”

“四面八方涌来的流民。”朱威叹道，“大帅您在北境打出了威名，鹰扬军治下相对安稳，特别是大后方的武朔城更是流民首选。

瘟疫发时，我们这边虽然也紧张，但陈将军和张全大当时反应极快，封城及时，排查得力，加上老天保佑，硬是没让瘟神进来。那些在老家活不下去的，被战、瘟疫赶出来的，都像认准了方向一样，拖家带往武朔城跑！”

“张全大还在任时，就发现这势不对了。难民到来的第一高峰是您在黑云关跟东牟打得最凶的时候！”朱威看向陈权，见他默默点。

朱威继续道：“当时前线军如火，粮、兵员、军械，哪一样不要您心？我们这些留守后方的，看着每天城门外黑压压涌来的流民，心里也急得冒火，可实在不敢在这个时候给您添啊！想着能自己扛就自己扛过去，等您打完仗再说……”

严星楚沉默了。

他想起那段时间，黑云关前线压力巨大，他几乎夜都在推演沙盘，关注东牟军的动向。后方……他确实忽略了太多。

朱威的声音带着感慨和后怕：“压力太大了！缺粮，缺住的地方。城里的粮仓差点被掏空！张全大带着我们，几乎把商行在洛北的库存都搬空了，才勉强稳住粮价，没闹出大子。

没地方住？那就搭窝棚！城西那片地，就是那时候圈出来的，一开始还没这么大，后来越来越多，窝棚就越搭越多，越搭越密，就成了您今天看到的规模……治安也，偷抢斗殴时有发生，全靠陈大的铁腕，户名登记卡得死，巡逻队夜不停，抓到作犯科的就从严从重处置，这才勉强压住了局面，没出大子。说实话，能撑到现在，我们……我们真是捏着一把汗啊！”

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听着朱威的讲述，严星楚心中的怒火渐渐被一种复杂的绪取代。

是震撼，武朔城竟在他不知的况下，承受了如此巨大的压力；是后怕，若没有张全建立的物资调配体系，没有陈权铁腕维持治安，没有朱威他们殚竭虑地支撑，一旦粮荒或者瘟疫在如此密集的窝棚区发，后果不堪设想！

他想起张全，这位沉稳的老上司，如今又在云台收拾更复杂的摊子；又看向陈权，这位须发已有些花白的老将，脸上刻着疲惫却依旧挺直的脊梁。

一的歉意涌上心。他错怪他们了。

不是他们隐瞒，而是他们选择在后方默默扛下了所有，只为让他能心无旁骛地在前线御敌！

“陈大，朱威……还有所有留守的兄弟，是我严星楚……错怪你们了！”严星楚站起身，对着二，郑重地抱拳，一揖。

“你们守住了武朔城，守住了我鹰扬军的根基！”

陈权连忙扶住严星楚，沉声道：“大帅无需自责。守土安民，本就是我等职责。只是这三十万压在武朔，隐患重重，今这把火，只是冰山一角。”

朱威接道：“是啊大帅。现在最大的两个难题，就像悬在上的刀。第一，就是城西那片巨大的窝棚区。您也看到了，密密麻麻，全是木茅，一旦起火，火烧连营，今是运气好扑救及时，下次呢？

而且卫生条件极差，一旦有疫病，后果不堪设想！必须尽快改造，要么拆掉重建规范的住宅区，要么把这些疏散出去一部分。可无论哪条路，都需要海量的钱粮和力！”

他喘了气，脸上愁容更甚：“第二，就是物价！特别是粮价！虽然张全大留下的储备体系还在运转，商路也通了，但三十万张嘴啊！每天消耗的粮食就是个天文数字！

加上重建、安置流民都需要钱，市面上粮价、布价、甚至柴火价格，都在噌噌往上涨！普通百姓，尤其是那些新来的流民，子都快过不下去了。