正月廿五，长安城飘起了细密的春雪，落地即化，将街巷染得湿漉漉的。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ“南宝斋”后院一间布置雅致、隔音良好的暖阁内，炭火盆驱散了寒意，茶香袅袅。沈三与安延陀分宾主落座，两脸上都挂着商特有的、热又不失谨慎的笑容。

“沈公，上次承蒙指点，安某回去后，立刻设法联系了西域的伙伴。”安延陀搓着手，脸上带着恰到好处的为难与期待，“那‘蓝焰石’……确实稀罕，产地管控极严，开采不易。我那伙伴费了好大力气，才弄到一小袋样品，您看看。”

说着，他从随身的羊皮袋中，小心翼翼地取出一个掌大小、用油纸和麻布重重包裹的小包，解开后，里面是十几块颜色蓝、隐隐泛着金属光泽、形状不规则的碎石。

沈三拿起一块，对着窗光仔细观看，又用手指捻了捻，甚至还凑近闻了闻（一副行家做派），眼中露出满意之色：“嗯，成色不错，质地坚硬，颜色纯正，确实与寻常石料不同。不过……”他放下石，看着安延陀，“安老板，这点分量，怕是连试验都不够啊。我要的是能够稳定供货的大宗原料，不是这种零星的样品。”

安延陀苦笑道：“沈公明鉴。此物非同小可，风险太大。我那伙伴也是担着系才弄来这点。若要大量，价格先不说，这运输、通关……处处都是难关。而且，买家必须绝对可靠，否则……”他做了个抹脖子的手势。

“可靠？”沈三哈哈大笑，拍了拍胸脯，“我沈泽行走南北，做的都是光明正大的生意，诚信为本！至于运输和风险……”他压低了声音，“安老板可知，我沈家除了海贸，在漕运上也有几分薄面？从西域到长安，固然难走。但从长安到洛阳，再到汴州、扬州，乃至出海，沈某倒是有些门路。只要货到了长安，剩下的，或许沈某可以想办法。”

安延陀眼中光一闪：“沈公的意思是……您能解决内地转运甚至出海的问题？”

“不敢说完全解决，但总比你们胡商自己摸索要强些。”沈三端起茶杯，慢条斯理地抿了一，“不瞒安老板，我在登州、明州都有合作的船东和码，只要货物‘合法合规’（他刻意加重了这四个字），运往南方甚至海外，并非难事。当然，这其中的‘打点’和‘风险费用’，自然也要算在成本里。”

安延陀的心脏砰砰直跳。这正是他和他的上线最需要的！他们不缺矿源（至少在陇右有秘密矿点），也不缺资金，缺的就是一条安全、可靠、能够将“蓝焰石”这种敏感物资运往东南沿海甚至海外的隐秘通道！王珪那条线断了之后，他们正为此事发愁。

“沈公……此话当真？”安延陀的声音有些发。

“生意场上，信誉为先。”沈三正色道，“安老板若不信，可以先去打听打听我‘南宝斋’和广州‘沈氏商行’的名。或者，我们可以先做一笔小的。安老板弄来一批货，数量不必多，但需保证成色。沈某负责将其从长安运到……嗯，就运到扬州吧。全程由我的负责，安老板只需在长安货，在扬州收货，验看无误后付清尾款即可。如何？这笔生意成了，我们再谈更大的合作。”

先做一笔小的，验证渠道可靠！这提议合合理，也降低了安延陀和他背后势力的风险。

安延陀沉吟片刻，显然是在心中飞快权衡。最终，他咬了咬牙：“好！沈公快快语，安某信您一回！我这就再联系伙伴，尽快凑齐一批货，数量……先按五百斤如何？价格……”

两开始就价格、货时间、付款方式等细节展开激烈的讨价还价。发布页LtXsfB点￠○㎡沈三表现得既明又爽快，在关键处寸步不让（以显示他不是冤大），在无关紧要处又适当让步（以显示合作诚意）。最终，双方达成了一个对安延陀颇有吸引力、对沈三而言也“有利可图”的初步协议。

约定十内，安延陀备齐五百斤“蓝焰石”原矿，在长安城西一处沈三指定的、看似普通的货栈货。沈三预付三成定金，货物启运后付三成，安延陀的可在扬州码验货后付清尾款。运输事宜全权由沈三负责，安延陀不得过问具体路线和员。

安延陀心满意足地离开了“南宝斋”。他需要立刻将这个消息报告给“穆先生”，并催促西域的“伙伴”尽快备货。如果这条线真的打通，他在组织内的地位将大大提升，也能弥补上次火灾的过失。

暖阁内，沈三脸上的商笑容渐渐敛去，恢复了平的沉稳。他走到书架旁，挪动一本不起眼的账册，后面露出一个小孔。他对着小孔低语几句，将刚才与安延陀达成的协议要点复述了一遍。

墙壁另一边，阿蛮（他早已秘密潜隔壁房间监听）将内容仔细记下，点了点。沈三的处理恰到好处，既没有表现得过于急切引起怀疑，又给出了对方难以拒绝的诱条件——一条安全的运输通道。

鱼儿，已经咬钩了。接下来，就是顺着鱼线，摸清后面到底连着多大的鱼，以及他们是如何运作的。

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几乎在同一时间，长安城东南隅，靠近春明门附近，一座并不起眼、带有明显异域风格的建筑内，气氛却有些凝滞。这里是长安城内仅有的几座景教（基督教聂斯脱利派）寺院之一，名为“大秦寺”。平时香客不多，只有少数来自波斯、粟特乃至更远西方的信徒和商在此礼拜。

此刻，寺院后堂一间密室内，烛火摇曳。三个身影围坐。主位上是一位年约五旬、高鼻目、留着修剪整齐的短须、身穿黑色镶红边教士长袍的老者，正是这座大秦寺的主持，阿罗本（历史原型，景教最早华传教士之一）。他面色沉静，眼神邃，手中捻着一串乌木念珠。

下首左侧，是一个穿着唐常服、但相貌明显带有胡特征的中年男子，正是百骑司监控到的、与王珪余党管家接触的那个“洛阳绸缎商”，名叫米利斯。

右侧，则是一个全身裹在灰色斗篷里、连面孔都隐藏在影中的，只能从身形判断是个男子。

“……事就是这样，穆罕纳（粟特语中对商队首领或重要物的尊称）。”米利斯用略带音的汉语，恭敬地向阿罗本汇报，“康萨保（波斯邸老板）传来消息，安延陀那边似乎找到了一个新的‘渠道’，一个岭南来的商，可能能解决‘圣石’的运输难题。安延陀已经初步接触，对方开出的条件很有吸引力。康萨保和‘影子’（指斗篷）都觉得，可以试一试。”

阿罗本捻动念珠的手指微微一顿，缓缓开，声音低沉而富有磁：“岭南商……沈泽？查清楚他的底细了吗？”

斗篷“影子”发出一声嘶哑低沉的声音（并非汉语，而是某种古老的阿拉米语变体，但阿罗本和米利斯显然能听懂）：“初步探查，背景净。广州沈氏，三代海商，与岭南冯氏（冼夫家族）有姻亲，在本地颇有势力。此近年来开始涉足北方贸易，尤其对西域奇货感兴趣，行事谨慎，但出手阔绰。目前来看，没有问题。”

“没有问题？”阿罗本湛蓝的眼眸中闪过一丝锐利，“在这个敏感的时候，突然出现一个对‘圣石’如此感兴趣，又能提供我们急需的运输渠道的商？巧合得……令不安。”

米利斯小心翼翼道：“穆罕纳是怀疑……这是唐廷的陷阱？”

“一切皆有可能。”阿罗本淡淡道，“王珪的露，让我们损失了一条重要的手臂。唐廷的那个‘不良帅’，还有那个叶青玄，都不是易与之辈。他们一定在追查我们。这个时候，任