这是一个长长的队伍，缓缓行进在江南东道北上长安的官道上，这支特殊队伍的通过，不时引来大群沿道百姓或诧异、或好奇的围观，尤其是许多孩童，在经历了最初的骇异后，更有许多随队走出老远的。纵然是江南
物素来多见新奇之物，这一回却也是被狠狠的震撼了一把。
引起他们诧异的根由是队伍中的，于那些常见的波斯胡不同，现时这一支由大唐卸任广州刺使率领的庞大车马队，实在有太多让他们闻所未闻，见所未见，甚至是想也想不到的蕃邦士，就在这一天，许多江南百姓第一次认识道：原来，还是可以这样长的！
且不说队伍中大家都有耳闻的林邑、真腊、五天竺、室利佛誓诸国物，其他如环王、膘国、堕和罗、狼牙修、羯茶、
国就足以让江南百姓们大吃一惊。
“妈呀！你看那
发还真是丑怪，偏偏一个男家的，耳朵上还穿着那么大两个金环，身子上想必也是涂了香油的，这老远都能闻到刺鼻的味儿！”
“姐姐快看，那身子好高，还有那么多的胡须，姐姐，这么多的胡子把嘴都盖住了，那他们吃饭时该怎么办哪？”
一路上，这样的好奇惊讶可谓是不绝于耳，无数沿路百姓发挥出了他们最大的想像力来评说这样一个特殊的队伍；反之，这支联合“使节团”中的成员们，也是兴致勃勃的打量着周遭令他们倍感新奇地一切，许是一路上被看的习惯了；许是围观那和善的表
潜移默化的化解了众的敌意，总之。队伍中很少有会因此而勃然大怒者，更有甚者，那淳朴绝真的国使节被这友好热烈地气氛所激，一时来了
子，便要脱去身上这袭唐衣衫，以全造型对观者致以本国礼仪。直惹的随行海关寺通事花费了无数的唇舌，加之十一月末的江南实在太冷，才总算是打消了他这个惊世骇俗的善意。
当然，最能引起震撼效果的依然是那不远万里来自“金国”及“黑国”的客，尤其是当这两种肤色的同时出现时，所产生的震动足以让最博学的乡间老儒也为之失声，默然良久，也只能发出一句“吾生而有涯，而知也无涯！”的慨叹，黯然作罢！
而此支大规模使节团的实际引导者。刚刚卸任的岭南道广州刺使崔
，却是拥着一袭厚厚的貂裘，懒懒的斜依在这辆冯氏兄弟为他返京特备的毡车中。对于这次朝廷没有任何先兆的紧急召回，崔大如今已是知晓了其触发的缘由所在，他那轻托熏炉的白皙手掌中，握着份由郭小四自京中快马传回地报——前监察御史罗仪为天子亲自简拔，擢升为从六品侍御史，这似乎就已经说明了所有的问题，至于在这表象之下更有什么原因。心中有所思的崔大这会儿实在懒得去想，至于说他所开创的海上“事业”，因接手是自
仕以来便以擅理财而名动天下的第五琦大，也便消解了他的许多担忧。反倒是一
浓烈地乡愁，紧紧占据了这位三年游宦者的心。
“报，江南西道凤虞县尉大信使到，请问大是否允其请见？”。车窗外，一声高门亮嗓打断了前使君大的沉思，也让他更是诧异，一个地方县尉派信使来请见自己做什么？
“传”，一声令下，不过片刻功夫，便见一身着简便披甲、缠红巾的急脚递策马靠近车窗，在马上躬身行礼后，那骑士也无多话。径直便自背负的竹筒中取出一纸书信，恭谨呈过后，便转身回马欲去。
“你家县尉大是谁？”，接过书函，崔随
问了一句道。
“家大姓胡，讳小栓”。那信使倒也是是个爽利脾，就这八字后，更无只言片语。
“胡小栓！”念到这个名字，崔忍不住开颜一笑，随即高声吩咐道：“来呀，看赏！”
目送那信使一骑绝尘而去，崔又伸手紧了紧貂裘，换了个舒适的姿势坐好，方才开封展阅：
将军大，俺是胡小栓，就是以前老犯军规的那个！托大洪福，俺现在也是个官儿了，咱这县小，实在是有些憋屈，好在知县老儿对俺倒还是不错。听说大被朝廷召回京师，那是肯定另有大用的，本来属下想亲自来马前给大行礼请安，只是朝廷有规定，地方官不许擅自离开任所百里，想要不理会这鸟条令，但听说俺马上要调往本道新军做统兵官儿，俺实在是怕丢了这个重回军中的机会；又怕见了大还挨训斥，算来算去，仍旧是不划算，也就做罢了。还望将军大莫要怪罪俺没良心、不知礼。俺们这县小，也没啥子好东西，就是驴
做地好，若是大此次能绕江南西道而行，俺已经为大准备了一条上好的两岁五花菜驴，再有南街李老冒儿亲自动手做出来，绝对美味，若是将军能来，属下实在是感激不尽。若是大不能来，俺就让李老冒做好了，改天给送到京城府上，也算俺对大尽尽孝心。
俺虽然现在娶了个婆娘，但是朝廷俸禄，再加上知县老儿给的贴补，这
子倒也过的，将军大就莫要再给俺寄贴补家用银钱，俺问了问附近几县的晋州老兄弟，大家也都有。大能念着俺们，俺们自然是感激，但这么多，俺想大也实在是不容易，再这样下去，将来惹的大跟夫生气，这岂非是俺们地罪过？这事儿还请大三思。
还有就是，如果大再要统军，可千万想着俺。想来想去，俺还是感觉跟着大
过瘾，将军可千万不要漏了俺！！！
前晋州军旅帅胡小栓上
“不花自己的钱，还当真是不腰疼！”，看完信，刺使大一个调笑道。前时，晋州旧军的联络事宜尽是由李伯元一把揽过，中镇将大也正好懒地费心，就任由独力他
作，只是隐隐知道这补贴的钱粮都是给那些家大多、生活困顿之旧部，此事倒也是一大善政，崔虽面上不说，心下实是大大赞同。只是如今看这架势，竟然已是全面铺开了，倒也难怪这李先生每月拿走了奚氏墨、无心卓散笔外销的三二之利。仍然是叫穷，毕竟，这一千来也是不好养的。只是，这大规模联络旧部，万一……
想到这里，崔蓦然一个激灵坐正了身子，张便欲唤涤诗速请李伯元前来，却又蓦然思及：“如此漏
明显之事，他又岂会不知？”。沉吟半晌，终于还是将此事暂时搁置，待寻得一个合适的机会后，再不着相的探问，也免得这李先生心里生出芥蒂来。“哎，养一个国士还真是不容易呀！”，一时间。这句感叹在使君大地胸腹中流转不息。
只是他这蓦然而起的响动，依然惊醒了车辕上坐着的涤诗，只见他“虎”的一个转身，轻轻掀起帘子，尽量压低因长大而变声的粗沙嗓音道：“公子，有什么事吗？”
见已是一个半大小子的涤诗还是这般急促促模样，寒着脸说了句：“江山易改、本难移”后，崔才续问道：“李先生在做什么？”
“先生找了刚刚自岭南返回的郭五爷在说话，公子。要不要我去请他？”，早对崔这副表见怪不怪的涤诗不受半点影响道。
略想了想，崔摇以应，随即示意涤诗放下厚厚的车帘，挡住外边冬的寒风，再紧了紧那裹身地貂裘后。便在车驾的轻轻摇晃中，呼呼睡去。
与崔的远途冬困不同，此时随后车驾中的李伯元，却是
神奕奕地看着眼前这个风尘仆仆、刚刚自岭南赶上的八卫之五。
及至那郭五吃得一盏热茶尽，不待李伯元开言，这个素来沉默寡言的汉子已是率先开言道：“前后共等了七，才于春州见到刚刚自外海归来的冯大庄主，庄主让我转告先生，他已于自广州出海五十七海程处，觅得了先生所言的理想去处，此岛广大，气候也是与岭南相近，本地土