外策略，不断向北方扩张，先后征服了周边的多个小国，成为南方的强国。而罗国则是楚国周边的一个小国（位于今湖北省宜城市境内），虽然国力较弱，但凭借有利的地理位置与周边国家的联合，成为楚国扩张道路上的一个障碍。

公元前 700 年，楚国已经征服了绞国等小国，士气正盛。楚武王熊通雄心勃勃，想要进一步扩大疆域，巩固自己的霸权，于是决定出兵攻打罗国。而担任这次伐罗主帅的，正是楚国的莫敖屈瑕。

屈瑕是楚国的贵族，出身名门，且颇有军事才能。在此之前，他曾率领楚军攻打绞国，凭借出色的战术指挥，大败绞军，为楚国立下了赫赫战功。正是这场胜利，让屈瑕逐渐变得骄傲自满，也为他后来的失败埋下了伏笔。

（二）战前征兆：斗伯比的远见与警示

公元前 700 年春天，楚军集结完毕，准备出征罗国。屈瑕作为主帅，意气风发地率领大军出发。楚国的贤臣斗伯比前来送行，看着屈瑕率军远去的背影，脸上露出了忧虑的神色。

斗伯比是楚国的元老，历经多场战事，谙 “骄兵必败” 的道理。他注意到，屈瑕在送行时，脚步抬高、昂首阔步，神色傲慢，完全没有将罗国放在眼里。更让斗伯比担忧的是，屈瑕在军事部署上过于率，没有充分考虑罗国的抵抗与周边国家的反应，只是一味地追求速战速决。

送走屈瑕后，斗伯比立刻返回宫中，求见楚武王。他对楚武王说：“大王，莫敖此次伐罗，必然会失败。我今送行时，见他举趾高，心不固矣。他因为之前伐绞有功，便变得骄傲自满，轻视敌，这样的军队，怎能不败呢？”

楚武王听后，不以为然地说：“屈瑕刚刚大败绞军，士气正盛，罗国不过是个小国，何足惧哉？”

斗伯比连忙解释道：“大王有所不知。胜败不在于国家大小，而在于军心与准备。屈瑕如今骄傲轻敌，必然会放松警惕，不做充分准备；将士们在他的影响下，也会变得懈怠。而罗国虽然弱小，但为了自保，必然会拼死抵抗，甚至可能联合周边的卢戎国等共同对抗楚军。如此一来，楚军腹背受敌，胜算渺茫啊！”

斗伯比建议楚武王立刻增派军队，支援屈瑕，同时提醒屈瑕保持谨慎，做好应对突发况的准备。楚武王虽然半信半疑，但出于对斗伯比的信任，还是同意了增派军队的建议，并派使者火速追赶屈瑕，传达自己的命令。

（三）趾高气扬：屈瑕的傲慢与独断

此时的屈瑕，正率领楚军一路向北进军。沿途的百姓夹道欢送，将士们也个个士气高昂，这让屈瑕的骄傲绪更加膨胀。他坐在战车上，昂首挺胸，对身边的副将说：“伐绞之役，我军不费吹灰之力便大获全胜，罗国不过是个弹丸小国，此次出征，必然是马到成功。等我凯旋，大王定会对我加官进爵！”

副将有些担忧地说：“莫敖，罗国虽小，但地形复杂，且听闻卢戎国与罗国往来密切，我们是否应该派侦查一下，做好应对联军的准备？”

屈瑕听后，脸色一沉，不屑地说：“小小罗国，还敢联合他？简直是自不量力！我军兵强马壮，难道还怕他们不成？你不必多言，只需按照我的命令行军即可。”

为了防止有再敢提出不同意见，屈瑕竟然下令：“军中敢谏者有刑！” 这道命令一出，将士们都噤若寒蝉，再也没有敢提醒他注意风险。

不久后，楚武王派来的使者赶上了楚军，传达了增兵与谨慎行军的命令。但屈瑕此时已经完全被傲慢冲昏了脑，他认为楚武王是多此一举，竟然拒绝了增兵的建议，还对使者说：“请回禀大王，我军士气正盛，足以攻克罗国，无需增兵。等我捷报传来，大王自然会明白我的实力。”

使者无奈，只能返回楚国复命。而屈瑕则继续率领楚军，以傲慢的姿态向罗国进军。他不仅没有做任何侦查工作，甚至连军队的阵型都没有好好整顿，将士们在他的影响下，也变得懈怠起来，行军速度越来越慢，纪律也越来越松散。

（四）兵败荒谷：傲慢的代价与悲剧结局

楚军的一举一动，很快就传到了罗国国君的耳中。罗国国君知道自己国力较弱，单凭一己之力无法对抗楚军，于是立刻派使者前往卢戎国，请求结盟抗楚。卢戎国国君知 “唇亡齿寒” 的道理，同意了罗国的请求，两国迅速组成联军，准备迎击楚军。

联军仔细分析了楚军的况，发现屈瑕傲慢轻敌、军纪松散，于是决定采取 “诱敌、伏击歼灭” 的战术。他们故意示弱，让楚军轻易地进了罗国境内，然后在楚军必经的荒谷（今湖北省宜城市西南）设下埋伏。

当屈瑕率领楚军进荒谷时，天色已经渐渐暗了下来。荒谷两侧山势陡峭，道路狭窄，楚军只能排成一字长蛇阵缓慢前进。就在楚军走到谷中腹地时，突然听到一声炮响，两侧山坡上顿时杀出无数联军士兵，箭雨如注，滚石、擂木纷纷落下。

楚军毫无防备，顿时陷一片混。将士们惊慌失措，四处逃窜，根本无法组织有效的抵抗。屈瑕此时才意识到自己犯了大错，但为时已晚。他试图指挥军队突围，但由于军纪松散，将士们各自为战，根本不听从他的命令。

经过一番激烈的战斗，楚军损失惨重，尸横遍野，血流成河。屈瑕率领残部拼死突围，最终逃到了荒谷附近的鄢水（今湖北省汉江支流）岸边。此时的楚军，已经溃不成军，士兵们死伤过半，武器装备也损失殆尽。

屈瑕站在鄢水岸边，看着眼前的惨状，想起了斗伯比的警示，想起了楚武王的命令，心中充满了悔恨与绝望。他知道，自己的傲慢与独断，不仅导致了楚军的惨败，也辜负了楚武王的信任，更给楚国带来了巨大的损失。按照楚国的法律，战败的将领当以死谢罪。

夕阳西下，鄢水的水面被染成了暗红色。屈瑕整理了一下自己的衣冠，对着楚国的方向拜了三拜，然后拔出佩剑，自刎而死。他的尸体被随从安葬在鄢水岸边的荒谷中，这个曾经因战功而骄傲自满、趾高气扬的将领，最终以这样悲壮的方式，为自己的傲慢付出了生命的代价。

楚武王得知屈瑕兵败自缢的消息后，悲痛不已。他后悔没有坚持自己的判断，强行命令屈瑕谨慎行军，也为失去屈瑕这样一位有才能的将领而惋惜。为了铭记这次失败的教训，楚武王下令将荒谷命名为 “屈瑕之谷”，让后永远记住 “骄兵必败” 的道理。

而 “举趾高，心不固” 的评价，也随着这个故事的流传，逐渐演变成了 “趾高气扬” 这一成语，成为警示后不要骄傲自满、目中无的经典典故。

四、典故的历史延伸与文化影响

“趾高气扬” 的典故自诞生以来，便以其刻的警示意义，影响了中国两千多年的历史。在不同的时代背景下，无数历史物因 “趾高气扬” 而遭遇失败，也有无数以 “戒骄戒躁” 为信条，成就了一番事业。这一典故不仅成为了中国的生信条，更渗透到文学、艺术、教育等各个领域，成为中国文化不可或缺的组成部分。

（一）历史上的“趾高气扬”与失败案例（续）

司马迁在《史记?项羽本纪》中评价项羽：“自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寤而不自责，过矣。” 项羽的悲剧，正是“趾高气扬”心态的极致体现——他将军事上的胜利归功于自身的勇武，忽视了民心向背与战略谋划，最终从“力拔山兮气盖世