翌清晨，宣府城门刚开，高进便已率领一队亲兵，策马疾驰，直奔代王府。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ他脸上带着一丝疲惫，显然一夜未眠。

抵达王府门前，高进翻身下马，整理了一下衣冠，努力让自己的表显得平静。然而，他眉宇间那抹挥之不去的焦虑，却出卖了他内心的真实感受。

“宣府总兵高进，求见代王殿下！”高进对着王府门前的守卫，抱拳沉声说道。

守卫是铁卫营的老兵，面无表地打量了他一眼，转身便去通报。

片刻后，福伯亲自出来迎接，脸上带着恰到好处的笑容：“哎呀，高总兵大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！王爷此刻正在书房处理公务，高总兵请随老来。”

高进客套了几句，便跟着福伯进王府。他心中焦急，却也知道不能表现得太过急切。

书房内，朱衡正坐在宽大的书桌后，手里拿着一本古籍，似乎在认真研读。听到高进进门，他才缓缓抬，脸上带着一丝恰到好处的惊讶。

“哎呀，高总兵，什么风把你吹到本王这里来了？”朱衡放下书，起身相迎，脸上挂着温和的笑容，仿佛昨宣府城外的惊雷，与他毫无关系。

高进心中暗骂，面上却堆起笑容：“下官听闻王爷近身体抱恙，特来探望。顺便……顺便想向王爷请教一些军务上的问题。”

“哦？”朱衡挑了挑眉，示意高进落座，“高总兵是军中宿将，有何军务问题，竟要向本王这等闲散藩王请教？”

高进咳一声，努力挤出笑容：“王爷说笑了。下官昨夜里，偶闻西山方向有异响，声势惊。心中甚为好奇，不知王爷可否为下官解惑？”

朱衡闻言，故作恍然大悟状：“哦，高总兵说的是那个啊。那是本王手下几个匠，在测试新鼓捣出来的‘响箭’。他们说这响箭动静越大，震慑力越强。本王也只是由着他们胡闹罢了，没想到竟惊扰了高总兵，真是罪过罪过。”

高进嘴角抽搐，心中腹诽。响箭？这分明是火铳！而且是威力巨大的火铳！他昨夜听得真切，那绝不是什么寻常的“响箭”能发出的声音。

“王爷说笑了，那声音可不像寻常的响箭。”高进试探道，“下官斗胆猜测，那莫非是……王爷之前所说的‘神机铳’？”

朱衡眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，面上却不动声色：“高总兵消息倒是灵通。不过，那也只是一些粗鄙的玩意儿，尚在试验阶段，不得高总兵的法眼。”

“王爷此言差矣！”高进立刻接，“下官昨听闻那动静，便觉其非同凡响！王爷有所不知，如今鞑靼犯边益猖獗，我大明将士，苦于火器不，难以克敌。若是王爷真有此等利器，实乃我大明之幸，百姓之福啊！”

他顿了顿，语气变得更加诚恳：“下官斗胆，想向王爷求购一批‘神机铳’，以充实宣府防务。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ价格方面，王爷尽管开，下官绝不还价！”

朱衡端起茶盏，轻轻抿了一，不紧不慢地说道：“高总兵言重了。这‘神机铳’，制作不易，耗费巨大。而且，本王也只是想用来防身，并未想过对外售卖。”

高进心一紧，他知道朱衡这是在抬高身价。他吸一气，拱手道：“王爷，若能有此神兵利器，下官定能将鞑靼贼寇拒于边墙之外，保宣府一方平安！届时，王爷之功，必将上达天听，朝廷也定会重赏！”

朱衡放下茶盏，目光平静地看着高进：“高总兵，本王向来不求功名利禄，只求安稳度。这‘神机铳’，乃是本王保命之物，恕难割。”

高进急了，他知道朱衡这是在他拿出更大的诚意。他猛地站起身，对着朱衡一躬：“王爷，下官愿以重金求购！若王爷能割，下官愿以三万两白银，购买一百支‘神机铳’！并承诺，后王爷若有任何需要，下官定当全力相助！”

三万两白银！这个数字让朱衡心中一跳。这正是解锁【焦炭炼铁法】所需的费用！

然而，他脸上却不动声色，甚至还露出一丝为难之色：“高总兵，你这可是让本王为难啊。一百支‘神机铳’，这可不是小数目。要知道，光是制作这些铳，就耗费了本王府库大半的银子。而且，本王也需要这些铳来训练铁卫营，以防不时之需。”

高进见朱衡依然不松，心中焦急万分。他知道，朱衡这是在狮子大开，但他却不得不咬牙承受。

“王爷，下官再加一万两！四万两白银！只求王爷能割！”高进咬牙道。

朱衡沉吟片刻，脸上终于露出一丝“勉强”的表：“高总兵如此诚意，本王若是再推辞，倒显得不近了。只是……本王这‘神机铳’，除了制作良，威力强大之外，还有一套独特的训练方法。若是高总兵只是拿去，却不知如何使用，岂不是殄天物？”

高进眼睛一亮，连忙道：“王爷放心，下官定当派锐将士前来学习！王爷若能指点一二，下官感激不尽！”

朱衡这才露出满意的笑容：“既然如此，那本王便例一次。不过，四万两白银，只够购买八十支‘神机铳’。而且，本王还会派方先生亲自前往宣府大营，指导高总兵的将士如何使用，以及后续的保养维护。”

高进虽然觉得价格高得离谱，但为了得到这批神兵，也顾不得许多了。八十支，虽然比他预想的一百支少了些，但也足以应付燃眉之急了。

“多谢王爷！多谢王爷！”高进连忙拱手道谢。

朱衡摆了摆手：“高总兵客气了。不过，本王也有个不之请。”

高进一愣：“王爷请说。”

“本王近手有些紧，不知高总兵可否先付一半银两作为定金？”朱衡笑眯眯地说道。

高进虽然疼，但也知道这是规矩。他当下便爽快地答应下来：“王爷放心，下官这就回去筹措银两，明一早便将定金送来！”

送走了高进，朱衡脸上的笑容这才收敛。他看向方应物，眼中闪烁着兴奋的光芒：“方先生，立刻清点库存，将八十支最良的‘神机铳’准备好。再挑选十名通火器作的铁卫营老兵，随你一同前往宣府大营。务必让高进的士兵，在最短的时间内掌握‘神机铳’的用法！”

“是，王爷！”方应物同样兴奋不已。四万两白银！这笔巨款足以解决王府的燃眉之急，更能让焦炉的建造提上程！

“至于那剩下的一半银两，高进定会尽快送来。”朱衡沉吟道，“到时候，焦炉的建造就可以立刻启动了。”

他感到一阵轻松，但很快，另一件更重要的事浮上心。

“福伯！”朱衡再次喊了一声。

福伯听到召唤，立刻小跑着进来：“王爷有何吩咐？”

“去把昨抓到的那些蒙古俘虏，带一个过来，本王要亲自审问。”朱衡命令道。

昨铁卫营在西山“演习”后，为了避免留下痕迹，张猛带迅速撤离。然而在撤离途中，却意外遭遇了一小边境的蒙古骑兵。双方遭遇后，铁卫营凭借“神机铳”的优势，迅速击溃了这蒙古骑兵，并活捉了几名俘虏。

片刻后，一名被五花大绑的蒙古骑兵被带到了书房。他蓬垢面，脸上带着惊恐和不甘。

“王爷，这是察哈尔部的。”福伯低声禀报，“据审问得知，他们是奉部落首领之命，前来边境打探消息的。”