夜色如墨，宣府城外的风，带着塞外的萧瑟与寒意。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

张猛和他手下最锐的十名铁卫营老兵，像一群蛰伏的狼，悄无声息地潜伏在一处背风的山坳里。他们每个都背着一个用厚重油布包裹的长条物，神肃穆，动作间没有一丝多余的声响。

“儿，就是这儿了。”一个斥候低声回报，“前面那道山梁翻过去，不到五里地就是宣府的西大营。高总兵的帅帐就在营里，这个方向，风声顺，动静传得过去。”

张猛趴在地上，用单筒望远镜仔细观察着远处的营盘廓。夜色中，星星点点的火光连成一片，像一条俯卧的火龙，戒备森严。他放下望远镜，嘴角咧开一个冷峻的弧度。王爷这一手，真是又刁钻又提气。不直接上门推销，而是先在家门“演习”，把胃吊足了再说。这叫什么？这叫未见其，先闻其声。

“检查家伙，准备活。”张猛低声下令。

十名士兵立刻解下背上的油布包，小心翼翼地取出十支崭新的“神机铳”。铳身在微弱的星光下泛着幽冷的金属光泽，每一处机括、每一寸木托，都经过了最细的打磨，宛如一件件杀戮的艺术品。

这些是工坊里最新赶制出来的一批，无论在程、度还是激发速度上，都比之前打退蒙古的那一批又有了进。尤其是方先生亲自调校过的准星和膛线，让这些铳的准好得吓。

“都记住了，按王爷的吩咐，咱们不打，只打石。”张猛压低声音，指着不远处一块突兀的巨大青石，“三齐，打完就撤，绝不拖泥带水。要的就是那动静，那声势！”

“明白！”众齐声低喝，眼中都闪烁着兴奋的光芒。他们都是铁卫营的老，亲手用这“神机铳”打跑过蒙古骑兵，对这神兵利器的威力有着绝对的自信。

“第一排，装药，上弹！”张猛亲自端起一支神机铳，动作娴熟地从腰间的牛皮弹药盒里取出定装纸壳弹，用牙齿“嘶”地一声咬开，将火药倒枪管，再用通条将弹丸和纸壳一同捅实。整个过程行云流水，不过十几个呼吸的工夫。

其他也迅速完成了装填。

“举铳！”

“瞄准！”

“放！”

随着张猛一声令下，“砰！砰！砰！砰！砰！”五声沉闷而又巨大的轰鸣，几乎在同一瞬间炸响！夜空仿佛被这突如其来的雷声撕开了一道子。五浓烈的白烟在山坳中升腾而起，呛的硝烟味瞬间弥漫开来。

远处的宣府大营，瞬间被这惊雷般的巨响惊动。无数营帐的灯火亮起，声、犬吠声、马嘶声混杂在一起，一片骚动。一队队巡逻的士兵举着火把，朝着声音传来的方向大声喝问，却又不敢轻易出营探查。

“儿，中了！”一个士兵兴奋地低喊。

借着星光，他们能隐约看到那块大青石上，迸溅出了几点火星，碎石簌簌而落。

“别废话！第二排，准备！”张猛喝道，“快！打完收工！”

第一排的士兵迅速退后，开始清理枪膛，准备下一次装填。而第二排的五已经上前一步，完成了瞄准。

“放！”

又是五声巨响，比之前更加整齐，声势也更加骇。这一次，那巨大的青石上，清晰地传来“咔嚓”一声脆响，似乎是被硬生生崩掉了一大块。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

宣府大营内，高进猛地从床榻上坐起，披上一件外衣就冲出了帅帐。“怎么回事？哪里来的炮声？”

亲兵队长连滚带爬地跑过来，脸色煞白：“总兵大，是西边山里传来的，听声音……像是火铳，但……但动静也太大了！而且一响就是五声，跟打雷一样！”

高进侧耳倾听，恰在此时，第三枪声又响彻夜空。

“砰！砰！砰！砰！砰！”

这一次，声音仿佛就在耳边炸开。高进的心脏都跟着狠狠一抽。他不是没见过火铳，神机营的那些三眼铳他也用过，但声音绝没有这么沉雄有力，更不可能有如此之快的发速度！这前后不过一分多钟，竟然响了三，十五声！

这是什么火器？难道是代王府的那批“神机铳”？

一想到这个可能，高进的呼吸都变得急促起来。那天在战场上，他离得远，只听见枪声密集，却没感受得这么真切。如今这声音穿过几里地的山谷，依旧震得耳膜发麻，若是近距离施放，那威力……

他立刻想到了自己上报给兵部的捷报。若是朝廷派下来核查，让他演示那“神机铳”的威力，他拿什么去演示？拿神机营那些打不了几发的烧火棍吗？

“快！派一队骑，去西山方向探查！务必查清楚是什么在搞鬼！”高进厉声下令，高进厉声下令，声音在夜风中带着一丝难以抑制的颤抖。他盯着西山的方向，目光邃，闪烁着贪婪与不安织的光芒。

“是，总兵大！”亲兵队长领命而去，很快，一阵急促的马蹄声便向着西山方向疾驰而去。

高进却没有回帐。他站在营帐外，仰望着漆黑的夜空，心仿佛压了一块巨石。他冒领军功，为的就是在兵部尚书面前挣个脸面，为将来更进一步铺路。可如今，真正的“神机铳”竟然在宣府城外如此嚣张地“示威”，这无疑是在抽他的脸，更是在提醒他，他所夸耀的功绩，是何等的虚假。

他能想象到，一旦这“神机铳”的真正威力传开，那些兵部的大们会如何看待他？他们会要求他拿出实物，要求他演示。到那时，他拿什么去差？

“代王朱衡……”高进喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的神色。他与这位年轻的代王虽然只有一面之缘，却知此绝非等闲之辈。从之前在战场上他能准确判断敌，到如今这般“敲山震虎”的手段，无一不显示出其过的胆识与智慧。

他知道，朱衡这是在他，他主动上门。而且，这迫来得如此直接，如此不留面，却又让他无从反驳。因为，他确实需要那“神机铳”。

“来！”高进猛地转身，对着身旁的亲兵喊道，“立刻备马！明一早，本总兵要亲自去一趟代王府！”

他心里清楚，这笔买卖，他必须做。而且，他必须以最快的速度做成。否则，一旦兵部真的追究下来，或者这“神机铳”的秘密被其他知晓，那他高进，就将彻底失去先机。

……

与此同时，代王府内，烛火通明。

朱衡坐在书桌前，面前堆满了账房送来的账簿。福伯和方应物恭敬地侍立一旁，大气也不敢出。

“王爷，这些都是府里近十年的收支明细。”福伯小心翼翼地指着一本厚厚的账簿，“小的已经把所有能省的地方都省了，可……可还是不敷出啊。”

朱衡没有说话，只是默默地翻阅着。他先是从到尾大致浏览了一遍，眉越皱越紧。

代王府的财政状况，比他想象的还要糟糕。历代代王，似乎都对理财没什么概念，或者说，他们根本就不需要太细地打理。朝廷每年拨付的俸禄和禄米，虽然不算多，但也足以维持一个藩王府邸的常开销。然而，自他这一代开始，况却急转直下。

“这笔开销是什么？”朱衡指着账簿上的一行记录，也不抬地问道，“每年固定拨付给‘广陵会’的银两？”

福伯闻言，脸上的苦色更甚：“回王爷，这是