他的目光凉了下来，比那夜她在西园的路上见到的目光还要霜寒。

“姑且不论你兄长之罪，既是朕下旨斩的他，朕便是你的仇。你行刺皇后，却不刺朕，这族亲之仇还分不成？敢那你行刺皇后就是借报族亲之仇行谋害之实，到底不是为了族亲，还是为了后位！这后位就这么要紧？你若是为了你祖父和你兄长，朕还当你是将门之后，有几分血。”

“那是因为臣不忍心伤害陛下！臣待陛下之心，陛下怎么就是不懂呢？！”何初心含血哭喊，目光痛极，“臣是闺中子，没那断案杀敌的能耐，臣唯有打听陛下的喜好，知道陛下不喜那瑰丽之色，臣就连平里绣个帕子荷包都要寻那月白的料子。听闻陛下对膳食无甚偏好，臣便寻厨子学了许多风味儿点心，只盼有朝一服侍陛下，兴许其中能有陛下喜的。这份心意，何曾输于他？不过是皇后有襄助陛下之能，陛下就宠她罢了！”

何初心咳出血来，话已至此，她竟渐渐笑出声来，神态有些癫狂，“江山帝业是陛下的，皇后军功赫赫，来羽翼渐丰，早晚会如何家一样成为陛下的心大患。亦或待到国泰民安之时，陛下不再需要皇后，定会厌弃于她，到时陛下就会想要一个可心的儿，温言软语，知冷知热，只管服侍陛下，不问家国大事。到时，陛下就会知道臣的好，就会知道臣的好……”

此话似毒咒，一时间，子的笑声充斥着大殿，凄幽之调，似厉鬼呢喃。

许久过后，笑声渐歇，何初心仰望向步惜欢，见他正望着殿外的月色出神。

“陛下的心事被臣中了吧？”何初心笑了笑，竟有些快意。

却听步惜欢笑了声，仿佛听见了笑话，“朕可不敢……”

何初心以为听错了，一时有些错愕。

“她早就跟朕明言过，她可以依靠朕，但不可以依附朕。她与朕这一生必定风雨不歇，她不想每逢风雨都要朕庇护，她不愿享乐，愿与朕比肩，同舟共济。她是个心比骄的奇子，不以男子为尊，不以后位为荣，谋权是为朕，也是为她自己。若有一，群臣相，朕可不畏，帝位无危。若有一，朕有二心，她必远走，无能拦。初闻此话时，朕真是被她给惊着了，恼她绝，却又无可奈何。她擅长察于微，朕欺不了她，这心就这么一直吊着，此生只怕是放不下了。”步惜欢叹了一声，笑意微涩，似六月烟雨，凄凄迷迷，愁煞了。

宫灯煌煌，何初心跪在门旁，任夜风吹着，神依旧那么错愕，仿佛失了魂儿。

男子抬了抬手，瞥了眼月白的华袖，殿外月光满园，竟不及那一眸柔波溺，“朕是不那妖艳之色，早些年甚至厌恶得很，可遇上她之后，每把她撩拨得恼了，朕就极了那分妖艳。世间诸色本无优劣，之憎之，不过是之所致罢了，如今她不在，那妖艳之色穿来何用？”

“她此生之愿唯有断案平冤，自从遇见朕，练兵谋权，问政平叛，不的事儿都了，就没过过一安稳子。朕厌弃她？朕还怕她哪厌烦这为后的子呢！”

“朕初见她时，她待疏离，不解儿长，朕像捂着块儿石一样，总算把她给捂热了，还想着跟她白偕老，而你却想谋害她，就因为你心悦朕，而朕的皇后不是你？”

自从男子进令来，一直淡言淡语，此时终于动了真怒。

“你心悦朕，倾尽意，朕就得娶你，不然你就害朕发妻？朕看这江山不如姓何，好叫你贵为公主，想尚谁就尚谁！”

“你祖父避害趋利，你兄长拥兵自大，你谋夺后位，何家尽是些野心勃勃之辈，怎敢与皇后相提并论？她是朕的发妻，是未来太子的母亲，朕与她所谋的一切将来皆由太子承袭，何患之有？且以皇后的志向心，她稀罕弄权营私？若不是因为她嫁的是朕，她不得在义庄里摆弄那些尸骨！”

“朕为帝王，自有宫服侍，何需皇后屈尊？朕娶妻，是让她给这江山当主子的，不是给朕当臣做妾的。”

“朕自幼孤立无援，自知真可贵，并非瞧不上你的心意，只是朕有朕的骄傲，不愿被强，更不喜被算计。当年你那一碗醒酒汤就算送来，朕也不敢喝，里下了太多东西。”

何初心静静地听着，听罢这些话，已然不哭不闹，身如僵死。

“朕今夜宣见你，本是想着，你若是为了族亲而行刺皇后，朕就念在你祖父的份儿上免你一死，准你在祖父跟前尽孝，送他终老。而今看来，没这必要了。”步惜欢的神也淡了下来，眸底再未兴起波澜，罢，已出令去，“传朕旨意，襄国侯孙何氏勾结叛党，行刺皇后，罪同谋逆，宫外赐死。”

禁卫领旨，皓月当空，殿外的青石上仿佛落了层霜。

跪在殿内的子惊颤而醒，仿佛不堪被秋风凌打的瘦枝。

宫外赐死……

就连死，他都不想让她死在宫里。

“陛下！”眼看禁卫进令来，何初心冲着殿外发了疯似的问道，“如若当年祖父应了婚事，臣会是陛下的妻子吗？”

“……朕会立你为后，但也只是皇后而已。”步惜欢脚步微顿，罢，已去得远了。

禁卫上前，何初心再无挣扎哭闹，任将她拖出大殿，中呢喃道：“只是皇后……只是皇后……”

只是皇后，而非发妻，她是何家之，而何家有外戚之患，他或许会与她恩几年，但那只是帝王恩宠，意在牵系前朝。他不会拒纳妃嫔，不会越徽号之制，不会以年号为她祈福，不会只因她生一场病就昭告下以九五之尊为她冲喜，更不会弃那半壁江山。抛开帝后君臣，一个男子对子的宠，她不可能得到。

这一生，究竟是被谁误了？

*

乾方宫。

上元佳节，宫中遍挂花灯，唯独乾方宫里未挂。

皇后离宫后，圣上就下了旨意，乾方宫里的一应摆设不得挪动，尤其是承乾殿里的物什。宫领旨之后，洒扫时无不心翼翼，莫挪动殿内的摆设，就是帝庭里的花该修剪了，都要请过旨意才敢动。

皇后不在，圣上没兴致过节，哪个宫也不敢在乾方宫里张灯结彩，生怕圣上触景生。如今圣上虽不如同胡闹的那些年里那么喜怒不定、动辄杀罚，可宫们服侍时无不陪着心，总觉得皇后娘娘一离宫，这宫里喘气儿都得提着胆儿。

直到今夜，安子和彩娥回了宫，承乾殿内才有了欢声。

南巡的仪仗尚在后，安子和彩娥是随州军一起回来的，两晌午就回宫复了命。彩娥本就是乾方宫的管事宫，安子却在太极殿当差，今夜是奉旨而来。

承乾殿内梨木生香，华毯瑰丽，步惜欢席地坐于花梨案旁，乌发未，大袖华袍，间月华皆令中一般。他面前摊着一沓家书，家书上皱皱的折痕已被抚平，这是他与她成亲后在皇宫里过的第一个年，陪着他的只有这一沓家书。

家书里的一字一句他早已铭记在心，却还是忍不住问她那时的神态，问她在淮州那几的饮食起居，茶食可用得惯？夜里可睡得安稳？离宫之后可有惜自己的身子？

彩娥一一细禀，安子倒把那暮青写家书时望纸发呆、提笔怯、纠结恼怒之态了个神似。

步惜欢对着家书，边听边翻，边翻边笑，听安子回禀着暮青特意要来朱砂，仔细晕染最后一封家书字后的画时，不由对画思索。

家书上只影想你”二字，而同