二房夫妻惊恐地抱着襁褓中的婴孩，看看苏氏，再回看看暮青，不知该求哪个。

苏氏已不知今夜之难究竟是谁之过，她此胎已近足月，受绑时便动了胎气，加之受刑之苦，已不知还能撑多少时候，这孩儿今夜怕是难逃厄运……如果今夜不曾撵那姑娘出门，兴许腹中孩儿还能活命。

不知是谁之过，可心里终究是悔了，苏氏泪如雨下，低看向自己高隆的腹部，刀不，可血已染湿裙裾，她的手被绑着，竟连摸摸腹中孩儿都办不到。看着地上畏缩成团的一双儿，晕死过去的婆母，生死不明的丈夫，还有腹中胎动越来越微弱的孩儿，苏氏闭眼，泪湿前襟。

这一祸怕是躲不过了……

然而，等了许久的刀并未落下来，黄泉路阎王殿之景比她想象中的要难见到，她小心翼翼地睁开眼，看见呼延昊依旧在门，手抬在半空至今未落，脸色铁青，正死死盯着屋外。

苏氏目光循出，也忽然怔住。

暮青手握薄刀，刀刃压颈，“大汗既然喜欢与比试，那不妨比比看，你我手里的刀，谁的快！”

呼延昊额上青筋毕露，“你敢！”

暮青淡淡地扯了扯嘴角，“我这一生，曾两次违志，虽判过错案，但错而不悔，从曾戕害百姓，亦不曾连累无辜。但今夜我无连累无辜之心，无辜却因我受累，我只能以命相博！”

暮青昂首，刀刃压下一寸，一珠殷红染了雪襟，她面色不改，气息虚浮却吐字清晰，问：“郑家落地，我定血溅南墙！我敢陪葬，敢问大汗可敢杀！”

清音铿锵，如剑出鞘，斩夜风刺屋中，屋中男子目光灼唇抿如刀。

她在威胁他！

她知大辽初建，旧部族势力尚存，他需要她以桑卓之名追随左右，以稳民心，所以她才敢拿命作赌！她赌的不是她的命，而是他的帝位，是他苦心统一的大辽江山。

郑家八不过是升斗小民，岂配与他的帝位江山比轻重？

他该要她活，但——

“本汗不信你敢！”此话从牙缝里挤出，呼延昊死死盯着暮青的手，赌她不敢再下刀。

她太聪明，在和她的博弈里他从没赢过，青州山里如此，呼查原上如此，大将军府里如此，暹兰大帝的陵寝里也是如此，包括今夜，他直到现在还想不通她在义庄里时是如何解开那道绳子的，他险些就被她骗去了官道！

她不可信，他也不敢信。

谁知他放了郑家，如了她的愿之后，等待他的会不会是她再次的逃离，亦或一个不可预知的陷阱？

他唯一能确定的是，她念着大兴皇帝，绝不会轻易自刎。

呼延昊讽刺地一笑，他与她的博弈，他放手一搏的缘由竟是她心里念着别的男子。

暮青也讽刺地一笑，一颗血珠自刀下滚衣襟里，若红梅落雪间，化去无声。

呼延昊抬在半空的手竖起，辽兵见势扬刀，只待那手刀落下。

王氏与郑当归未醒，一双幼童已然吓得失了魂儿，二房夫妻拥着幼子缩闭眼，苏氏忘了哭，一直仰望着南墙上立着的。

暮青以刀颈，转南望，春风南来，捎不至如画江南的弦音水香。

有件事，她忘了代呼延查烈——爹葬在汴河城外十里坡上，她曾在坟前许下重誓，一是必查真凶，二是大仇得报之后一定起棺回乡，将爹娘同葬——也罢，此事想来无需代，世间知她懂她之莫过于步惜欢，他应会代她了此心愿。那夜拜堂，虽无见证，但有一纸婚书，他应不会叫爹娘坟前老鸹作伴，无食无酒。

那便无甚遗憾了……

她如此想着，心却如百针穿扎，痛不可言。这一刻，伴在耳畔的皆是风声，夜风却不及屋里扬起的刀风声清晰，她在刀风落下前最后的时间里举北望。星子北引，引不见巍巍城阙，三十里山河却隔不断相思，恍惚间她想起午后一别，他暗内城，她策马城下，不曾停留，不曾话别，因为未曾想过那一别便是永别。

而今更无机会话别，只留一念在心，愿春风送远，翻过山河城阙，那堂皇金殿，诉与那听。

——余生安好，珍重。

暮青闭眼，听着屋里落下的刀风，在血腥气漫开前握紧手中的刀，绝然一抹！

*

盛京宫。

官邸烧黑的浓烟被风捎过宫墙，细碎的火星夹在其中，烟火般零落，落在乾华殿前漆黑的广场上，微光灭去前照亮一地浸血的宫砖。宫灯未掌，百官借宫外半城火光踏血而行，一个文官禁不住腿软跌倒在宫阶上，摸到满手的湿凉粘腻，低一看，两眼一翻，登时就晕了过去。

殿前奔下一队禁卫，叉起那文官便拖去了远处，夜色吞了影，铁甲余声犹存。百官回首，见半城火光照着巍巍宫墙，夜风萧瑟，狼烟肃杀。

金殿前的宫阶雄似天梯，百官来去，今夜行路最为小心，屏息殿，垂首观地，身后一溜溜儿的血脚印脏了玉砖，煌煌宫火之下触目惊心。

镇国公耄耋之年，久不上朝，今夜身穿朝服行在百官前列，殿后便借着宫灯的光亮看了眼身后。百官今晨伴驾观兵，在内城门外被绑了又放，之后又连遭家眷被绑、官邸失火之惊吓，而今大火未灭又被连夜传召宫，狼狈之态不由让想起二十年前上元宫变之景。

但二十年前，虽有上元宫变，家国仍在，朝廷仍存，而今……谁知江山国运后如何？

镇国公望向御座，见金阶辉煌，元修肩披墨氅背衬龙柱拄剑而立，那宝剑重金为鞘宝嵌雕，鞘色已生斑驳老印，宝剑伫地之威依旧重如山岳，金銮殿内腾龙九柱之上的云龙竟输此剑三分气魄，一较之下输尽沧桑之感。

持国宝剑！

六百年前，大兴江山初建，高祖皇帝敕命尚方司造两剑，一为尚方，一为持国，尚方常伴高祖，唯纠察地方佞时才赐予钦使信臣；而持国则赐予相府，允开国之相持剑上朝，谏言不拘。

武将上朝尚需卸甲，文臣却可持剑，此事古来未有，只开国贤相一例。但元家先贤得此宝剑，却从未持剑上过朝，而是锁了相府供阁，一生未曾取出。有猜言，高祖待贤相恩宠过重，赐剑之举有探其忠心之意，贤相谙君臣之道，因此锁剑，以求自保。亦有称，高祖雄韬伟略，贤相博古通今，当年二相识于野，对坐烹茶辩谈三，相见恨晚，遂共谋天下，建立大兴。二谊如手足，高祖赐剑出于真，贤相锁剑出于远虑，毕竟持国之重，未必不惹后世之君忌惮。

这两种猜测，信后者的居多，因贤相曾于临终前留下遗训：“文臣之道，谏言不拘，武将之道，持剑戍国。后世子弟当崇文忌武，鞠躬尽瘁，苟利国家，不求富贵。”

士族门下子弟多文武皆习，唯独元家忌武。遥想二十年多前，修儿时常出镇国公府偷习骑，有一回溜去马厩牵他的战马，险些被马踢伤。那时上元宫变未发，元贵妃自闭宫中不出，朝中皇子争诸，后宫嫔妃暗斗，正值多事之秋，修儿偷习武艺之事被三皇子一党揪了把柄大做文章，元相国一怒一下供阁请了持国宝剑出来，绑了修儿，佩剑进宫！持国宝剑自相府，元家历经起落，纵是两代赋闲门庭冷落之时也未将其请出，那乍见此剑，举朝皆惊！

元相国当殿拔剑要斩幼子，称自先祖立下遗训，元家子孙皆以祖训自省修身，从未出过不忠不孝之辈。先祖遗训