“我有一样东西给你。”斯铎顿一面在购物袋子里翻，一面说。袋子里的东西上上下下来回翻转着，丽看见里面有造革钱包和存放假牙的盒子。她转过向别处望去。最后斯铎顿总算整理出个眉目，摇晃着一封历经岁月边缘磨蚀的信件。

信封上写着“琳诺”。一看就是她母亲的笔迹，丽走上去，拿信件。

斯铎顿突然向后退了一步，把信封举到面前，做出一种抵挡的姿势，就仿佛丽要对他进行攻击。

“等一下，”斯铎顿说，“等一下。我知道，我们之间的关系历来都不是那么融洽。可是这一次，能不能听我一次话：现在请不要读，到了晚上再读。可以吗?”

斯铎顿陷的痛苦，仿佛一下子老了十岁。

“为什么?”丽问。

“这是你最问的问题。就算是出于礼貌，这回，听我一次话：一言难尽，其实可以发问的问题太多了，是不是不要再问了?”

“你说得对，”丽说，“其实不需要问的问题更多。很对不起。”

斯铎顿的目光直接注视着丽的眼睛。

“你们在大机器上究竟发生了什么事，”斯铎顿说，“或许正是这些事，使你发生了变化。”

“我希望能够有所变化，约翰。”

丽打电话给卓思，问他是不是可以执行葬礼的仪式。“我用不着再说明了，我不是教徒。可是在我母亲活着的时候，有好几次，她让我做一个虔诚的教徒。你是我想到的，能够承担这项仪式的唯一选，而且我可以有把握地说，我的继父会同意的。”

卓思让丽放心，他会搭乘最近的一个航班到达。

早早吃完晚饭，在旅馆的房间里，丽小心地摸索着这个信封的每一个皱褶和磨损的绽。怎么这么陈旧。母亲准是在几年以前写的，装在她手包的某一个分隔里，跟随着她到处走，心里矛盾重重、犹豫再三，是马上给丽呢?还是再等待一段时间?看得出来，显然不是最近重新封装的，丽拿不准，斯铎顿是不是读过信里的内容。一方面急于想赶快打开，一方面预感到一种什么不祥的徵兆。她坐在一张多少有点儿发霉味儿的扶手椅上，长时间地在想，也在犹豫，不经意地收缩起双腿，放到椅子里，浑身软绵绵地，顺势把下须放到膝盖上。

突然响起了一阵铃声，她的电传机托架带着轻微的滴滴答答声响活动起来。电传机是连结到百眼巨计算机主机上的。虽然这种声响不禁让她想起了种种的往事，可是现在她明白，再也不会有那么令激动和紧急的事端。无论计算机发现了什么，它也不会立即就跑掉;π也不会随着地球的旋转而下沉或投落。如果发现了π里面隐藏着什么消息，那么，它会耐心地等恃，等到千秋万代，仍然在耐心地等特。

她再次察看了这封信，铃声的回响再次打断了她的举动。如果在一个超越数里包含有什么内容，那么从一开始就已经构建到宇宙的几何学之中。这是她的一个新课题，这属于实验神学的领域。尽管涉及到这样一些内容，她认为，这仍然完全是地地道道的科学。

“请待机，准备收讯。”电传机屏幕上打出提示。

她想到了她的父亲……喔，是她父亲的一个仿真作品……想到了那些代管他场所，代行他职务的“暂时”保管者，还有他们那些连通银河系的隧道网络。他们见证了甚至于影响了几百万个世界上生命的起源、发生、发展与演化。他们正在建造众多的星系，把宇宙隔离成无数互不连通的区间。他们能够促成至少是有限时段的跨越时间的旅行。他们是真正的神明和神灵，超出几乎所有宗教最为虔诚的想像——至少超出所有的西方宗教的想像。尽管，他们也并非没有任何限制，他们并非至高无上，他们也并非全知全能。他们并没有建造过那样的隧道，他们也没有能力去建造;他们从来也没有把消息到超越数之中，甚至也没有能力从超越数中，读出这样的消息。这些隧道的建造者，这些对π进行刻画和描述的创造者，另有其。他们从来也没有在我们这里生活过。他们没有留下任何可以进行联络的地址。当那些隧道的建造者离开之后，她猜想，那些终究不过是代管他事务的保管者，也会变成弃儿。像她一样，像一个弃儿吗?终究像她一样。

她想起了埃达的假说，这些隧道就是虫，分布到银河系和其它那些星系的无数恒星周围，形成一种十分方便的间隔。它们十分像黑，可是起源不同，具有不同的特。它们并非完全没有任何质量，因为在织星系统的绕行的碎屑环上，她自己就曾经亲眼看到过虫运动所遗留下来的重力波尾迹。有各式各样的生灵和太空船、宇航船、星际航船通过这些虫，驶向银河系。

虫。按照这个理论物理学的专门术语，宇宙就是它们的苹果，其中被什么穿凿出一些隧道，密密麻麻像迷宫一样纵横错，贯通于它的内核。对于一个居住在苹果表面的芽孢桿菌来说，那无疑是一个奇蹟。可是有一个什么生灵远远地站在苹果之外，在他看来，丝毫没有什么特殊印象。从这样的观点看来，隧道的建造者只不过是一些令厌烦的傢伙。可是如果隧道的建造者，竟然是一些虫子，丽在想，那么我们成了什么?