百眼巨天文望远镜与西维吉尼亚电天文台和澳大利亚的电天文台共同协作，已经确定信号源就是跟随织星一起运动。经过尽量心的测量确定，不仅信号来自织星所在的天空;而且信号也与织星共同享有极具特徵的运动状况。

除非这是一个规模超群的弥天大骗局，否则，这个素数脉冲电源只能是在织星系统内部。并没有因为发器的运动产生附加的都卜勒效应，该发器或许就与围绕织星旋转的行星紧密地联结在一起。显然，地外文明主体已经设法补偿了沿轨道运行所产生的效应。或者也许是星际太空本身对此做出的优待或宽大处理。

一位国防高级研究项目管理局的官员说，“这简直是旷古未有的怪事，我从来就没有听说过。而且跟我们的业务毫无关系。”

他准备返回华盛顿。

这组信号一经发现，丽马上安排几台望远镜利用其它的频率检查织星的状况。

果然，一点也不错，他们发现了同样的信号，同样单调的素数序列，採用1420兆赫氢谱线频率接替不断向外发出，及1667兆赫羟基谱线频率，还有很多其它的频率，都能检查到。遍及整个电频谱，组成了一套电磁的响乐队，织星正在匆匆切切向外发出素数序列。

“没有任何意义。”庄慕林说，漫不经心地触摸着他的皮带扣。

“以前，我们不会忽略掉的。任何都观察过织星。十年前，阿洛维在阿雷西博，连续观察了好几年。怎么到了上星期二，织星竟然会突然不停地广播素数?为什么要选这个时候?现在这个时刻有什么特殊之处?为什么百眼巨只监听了这么几年，他们就要开始发送信号?”

“或许他们的发机坏了，撤下去修理，停发了一个或两个世纪。”瓦缬润提出设想，“只是刚刚恢复在线工作状态。或许他们每过一百万年，只播放一年的时间。还有很多的候选行星，他们上面可能有生命存在，你想必知道。或许我们并不是唯一接受施捨的小木桶。”

不管别怎么说，反正庄慕林不满意，一个劲儿地摇。

虽然瓦缬润本质上一贯反对搞谋诡计，可是他还是从庄慕林提出的最后一个问题里，觉察到一种潜在的绪和意识，这等于是在说：是不是所有这一切只不过是百眼巨项目绝望的天文学家们，匆忙之间的轻举妄动，试图藉此避免过早地撤销这个工程项目?

这不可能。瓦缬润摇摇。当德。黑尔走过时，他发现自己面对着两位对seti问题举足轻重的资专家，相对默不作声，彼此向对方摇。

科学家与政府官僚之间存在着一种本质上相互自恃高傲的态度，总是看着对方不对劲、不舒服、不自在、不顺眼。

一位电气工程师对此有个说法，管它叫做，双方阻抗不匹配。

科学家们过于反覆思索谨小慎微，过于倾向使用定量化的尺度衡量一切，过于随随便便对任何都漫不经心地议论很多政府官僚、对他们评论足。

而政府官僚们太过于缺乏想像力、太过于喜欢使用定化的笼统说法评定一切、太不愿意与很多科学家进行流和沟通。

丽，特别是德。黑尔千方百计想在双方之间架起沟通的桥樑，可是刚刚架设起来的浮桥总是被冲到了下游。

这一天晚上，菸蒂和咖啡杯凌地散布在各处。衣着随便的科学家、身穿轻便简易西装的华盛顿官员，偶尔还能见到将官级别的军，挤满了控制室、讨论会议室、小型讲演厅，并且零零散散地站在各个房间门外和厅堂的门外，地面上香菸的火光与天上的星光一起闪亮，各种各样的讨论仍然在继续。可是气氛紧张。

紧张的程度已经显露。

“阿洛维博士，这位是密歇尔·凯茨，国防部负责c3i的部长助理。”

一边介绍凯茨，一边向后退回半步，德·黑尔正在沟通?正在流?正在……什么呢?一些说不清楚的感混合到一起。因为军事部门的谋远虑和庄重严肃而发呆?似乎在呼吁保持克制和谨慎?

难道德·黑尔真以为丽会那么冲动和鲁莽吗?

“c3i”——读作“c三重i”，代表指挥、控制、通讯和报mand，controlmunications，andintelligence)，在这样一个时代，这项工作担负着重要的责任，在这个时代里，美国和苏联正在兴致勃勃地进行激烈的讨价还价，着手阶段地大规模裁减他们的战略核武器。这个行业只有谨慎、小心、仔细、认真的才有资格去。

凯茨坐在丽办公桌外侧一把椅子上，倾身向前读到墙上显示的摘录卡夫卡的语句。他没有什么印象。

“阿洛维博士，让我们开门见山直奔主题。我们只关心，一旦这样的信息广为知，是不是与美国的国家利益直接相关，美国的国家利益是不是能得到最大的保障。我们对于你们向全世界发送那样一份报文，并非过于欣赏，并不十分高兴。”

“您的意思是指，发向中国?发向俄罗斯?发向印度?”尽管丽已经尽了最大努力加以克制，她的声音仍然显得锋芒毕露。

“你想把这最前面的二百六十一个素数当做机密保存起来?凯茨先生，您是不是认为地外文明只打算通知美国?您难道没有想过，从另外的文明传送过来的消息是属于全世界的?”