江孤与楼云春约定的五之期已至，楼云春托来京纳贡的外使马队，送他江陵，再乘舟而下，去往芙蓉城。

那份名单江孤终究是没写，如胥姜所说，他已是无德无行之，不能再无无义。好在楼云春也并未迫他，这倒是让他有些刮目相看，同时又有些内疚。

启程那，除胥姜与楼云春外，只有谢红杏前来送行，他灰溜溜地逃走，无需大张旗鼓。

胥姜看着江孤与谢红杏十步一回，五步一哭，不由得按了按额角。最后还是楼云春忍不了了，把江孤拖进马队，并扔了一袋钱给他。

江孤又扒着楼云春哭，“楼兄，我舍不得啊。”

他舍不得这京城，舍不得平康坊，舍不得那些红知己。

楼云春撕开他，将他扔给马队的首领，又付了首领一些报酬，叮嘱一定要将其送往江陵，便转身也不回的走了。

谢红杏不住拭泪，胥姜见她一双眼哭得红肿，心道：这位是真伤心。

便劝慰道：“谢娘子，聚散终有时，看开些吧，何况江小萍于你而言并非良，莫要为他太过伤怀。”

谢红杏却说：“他并非良，却是个好。平康坊这么多姐妹倾慕他，并非只是为其才，为其貌，而是为其心。”

“其心？”江孤之心花比莲蓬，胥姜不明白有何所图？

“小萍有颗良心。他知恩图报，只要帮助过他的，他从不辜负。当年有伎子因全家被官员谋害，而将官员哄至花楼刺杀，他便可以为那伎子怒斥来办案的官差，差点枉受牢狱之灾，只因那伎子收留过醉酒的他。”

被怒斥的官差想必就是楼云春了。

“诸如此类的事还有很多。”谢红杏叹道：“咱们那种地方，有良心的少，丧良心的多。小萍虽混迹各个欢场，却从来只图个你我愿，他怜我们，同我们，也从不低看我们。这样的，对咱们风尘子来说，难能可贵。”

胥姜了然，随后又听谢红杏道：“他既以赤诚之心相待，我必以赤诚之心报之，咱们风尘子，也并非皆是无无义之辈。”

“娘子高义，胥姜感佩。”江孤出事后，多亏谢红杏周旋照料，不然难说能不能保下这条命，这样既聪慧又有有义的子，实难让不喜。

马队开拔，江孤被扶上马背，他回朝几招手，喃喃道：“别了长安，别了杏娘。”

送走江孤，谢红杏也同胥、楼二辞别回平康坊了，她自风月中来，自要回那风月中去，此生是脱离不了了。

胥姜问楼云春，“你之前同江孤约定的五之期，可是要他出冯杪所挟持官员的名单？”

“你知道了？”

“也是才猜到的。”谢红杏说江孤是个有良心之，想他那发那么大的火，定是为了此事。他不肯，胥姜也很体谅，可就怕届时查到这些上，又给他挂一个包庇之罪。更怕这些成为暗桩，影响朝堂，牵连到无辜之，那江孤的罪过可就大了。“他没名单你便放他走了，对你可有影响？”

楼云春摇，“没事，名单我拿到了。”

“啊？”胥姜不解。

“我一直派盯着他，发现他昨雇往那些官员府邸送了信。”

胥姜哑然，随后反应过来，“你当是故意激他的？你早就知道他不会将供出来，对不对？”

“嗯。”

胥姜瞪着楼云春，发现他忽然又与当初在客栈见到第一眼的‘瘟神’重合了。这些子以来，他在她面前总是沉默细致、体贴微的，有时候甚至会吃醋撒娇，让她逐渐模糊他的身份，磨去他们之间的界限，此时才惊觉，这的老辣、狡诈。

“怎么了？”

“在看你这副俊俏皮子下，藏了多少个楼云春，我怎么一眼看不尽呢？”

楼云春只听进去了‘俊俏’二字，微微脸红。

胥姜在心底哀叫一声，这样的楼云春最让她扛不住，罢了罢了，看都看上了，便勉为其难的收了吧，以免祸害他。

她看了眼远去的烟尘，对楼云春道：“走吧，咱们也该回去了。”

江孤走后第三，冯杪登门了。

林红锄如临大敌，正要赶他走，却被胥姜制止。

眼前的冯杪眼神暗，气定神闲，看着倒比先前的故作庸碌、满虚礼顺眼了许多。

“冯公子光临寒肆，有何指教？”胥姜正在裁纸。

冯杪走到她面前，替她将散的纸张整理成沓，然后笑道：“暮之出身低微，又无才德，怎敢指教？不过来看望看望朋友罢了。”

胥姜皮笑不笑，“公子这样的朋友，可不是都消受得起的。”

“胥娘子可是害怕？”

“害怕什么？”

“害怕我对你下毒，或是害怕我对你使手段。”

胥姜握紧了手中的裁刀。

冯杪找了张圆凳坐下，问道：“上次也没能讨贵肆一茶喝，不知今有没有这个福。”

“冯公子何必兜弯子，你今究竟想来做什么，直言便是。”胥姜继续低裁纸，没叫林红锄给他倒茶。

“听说你把小萍送走了。”

“是，已经走了好几，冯公子想追怕是追不上了。”

“说出来你可能不信，我并不想对他赶尽杀绝。”

“手不一对冯公子来说像是常事。”

冯杪叹气，“胥娘子果然不信。”

胥姜没接话。

冯杪继续道：“我是真心将小萍当朋友，也是真心想替他出集子。”

胥姜抬，看他的眼神犹如在看一个大病之。

冯杪也不在意，徐徐道：“当初虽说是有意接近他，却也是真的钦慕他的才华，同他的遭遇。若江家没有陨落，以他之才学，便不走举荐之路，也能轻而易举的考取进士，跻身官场。”

“而我出身寒门，族里为供我读书，几乎是耗尽钱财。”说着他打量起书架上的书，“一本书多贵啊，可曾经我书房里的书卷，并不比胥娘子这肆里少。但即便我将这么多书读完，却仍旧考不中，一次次落第，让我认清自己的愚钝与平庸，认清我不是读书这块料。”

胥姜想起曾追曾说看过冯杪的文章，写得十分普通。

不对，他跟自己说这些做什么？胥姜暗暗警惕，提醒自己不要被他的话给带着走。

“认识小萍后，我才知道何谓天资，他随手挥就，便成我苦思冥想也求不得的辞章，醉一吟，便是我辗转反思也寻不来的佳句。胥娘子可懂那种感觉？”

眼红，嫉妒。

胥姜偶尔看到胡煦、陆稹也会有如此感觉，可更多的是钦佩。因为除了拥有常难以企及的天资外，他们并不恃才傲物，反而更加勤奋，夜苦读。

可江孤之于冯杪却不同，他纵声色，堕落欢场，却仍旧能写出令传颂的佳作，这怎能让他不恨？若不是江孤遭遇坎坷，让冯杪捏在手中随意掌控、把玩，怕是他能恨不得将活撕了。

“有时候我甚至很嫉妒他，可同时又替他觉得惋惜，所以才想替他出集子。”冯杪见胥姜皱眉，叹道：“虽我对他别有目的，却也是真心不愿见其才华就此淹没。此事本可以两全其美，没想到……”

集子，集子，胥姜脑袋一阵烦躁，便打断他，