屋内烛火摇曳，映照着吕勇智那张布满风霜的脸庞，他的笑容中带着几分不羁与豪迈，仿佛世事于他，不过是一场玩笑。

这个在世间云游多年的丐帮之主，早已不过问帮中之事，将权利下放给了四位九袋长老，让他们坐掌钵龙的位置。可谁知短短几年时间里，四位长老去了三个，剩下这一个还弄丢了丐帮至宝——前朝皇帝赠送的金钵。

他不得不回来主持大局，听闻近期江湖中绝宫引发的风波，他已经召集了全国各地的分舵骨，要策划一场全面反击的行动。

今惜古的到来，他并不意外，他知道，这个多管闲事的，迟早是要遇上的。所以早在今惜古靠近洛阳边缘的时候，他就已经派去给今惜古捎信了。今惜古在城门遇见的那个瘸腿的乞丐，正是杨铁山本。

丐帮只有在最为紧急的况下，才会设置特别的暗语，召集弟子们前往秘密地点集会。

今惜古只在多年以前和吕勇智有几面的缘分，那时候这看上去就十分年轻，丝毫看不出他已年过半百，现在看来，他上的白发一根没长，反倒变得更黑了。

所以没心没肺并不是什么不好的事，它可以让一直年轻。吕勇智就是这么一个丐帮之主，但丐帮弟子一向敬重他，只因为他是丐帮历来武功最高的。

“今惜古，这些年来，我在云游的时候，经常听说你的传闻。看来你了不少大事啊！”吕勇智只伸手轻轻往前一推，一盛满酒的碗就飞向了今惜古。

今惜古伸手欲接，谁知这酒碗竟然在半空中拐了道弯，忽然急速下坠。今惜古知这是在试他，也不着急，轻轻把腿一抬，脚尖只触碰到了碗底，那碗就改变了方向，跳到了他的面前。

他伸手把碗底托住，吸一气，碗中的酒水竟被吸中，顿觉心旷神怡，回味无穷，大叫一声：“好酒！没想到丐帮竟然也会存这种陈年老酒。”

吕勇智见他识货，心下里好感度增了几分，问道：“你也识酒？丐帮中当然没有这等好酒，何止丐帮，就是找遍天下每个角落，都不可能找到这等纯酿！”

今惜古哈哈大笑，把空碗扔回给他，吕勇智伸手一接，竟感到此碗出奇得沉，大感惊奇。再看眼前这个眉清目秀的小子，比刚才又顺眼了许多。他平生喜欢结奇奇事，对于江湖中那些古板的规则十分漠视，因而朝廷的规矩束缚不了他，他也很厌烦丐帮里这森严的等级制度。因而选择了出走，把帮中琐事给了下面的。

几番寒暄以后，两终于进了正题。

吕勇智说道：“我正召集帮众兄弟谈论江湖中发生的几件大事。”

今惜古问：“是哪几件大事，我洗耳恭听。”

“一是武当灵虚牛鼻子仙逝，他那些徒子徒孙明争暗斗，武当已经朝不保夕，泰山北斗的一角已经崩坏；二是少林慈悲方丈被捕，大雄宝殿沦为火海；三是清风堂被灭门，四方门派心惶惶。种种迹象表明，江湖中正在面临一场血雨腥风，连我丐帮也无法幸免。”他转看了一眼一言不发的杨铁山，奇怪的是，这个平里言语跳脱的豪爽汉子，今在帮主面前竟然如此讳莫如。

今惜古反问道：“吕帮主可知造成这一系列事件的罪魁祸首是谁？”

吕勇智说道：“此事我当然知晓，今天正是要商议，我们准备召集幸存的武林同道，杀奔绝宫。”

话音刚落，下面三十多名分舵的舵主和长老齐声呼应：“杀奔绝宫，铲除魔教，还我太平。”

今惜古却不停地摇。

吕勇智问：“今大侠何故摇？莫非觉得老身的说法不对？”

“何止不对，简直是南辕北辙。”今惜古说道。

吕勇智有些不悦，嚷道：“哪里不对？”

今惜古回道：“因为造成这些事件的元凶，并不是绝宫。”

吕勇智问道：“不是绝宫是谁？”

今惜古说道：“是朝廷。慈悲方丈就是被锦衣卫带走的。”

吕勇智何尝不知这件事，他只觉得今惜古只是小儿之见，丐帮这许多年来，虽没有食过朝廷的俸禄，但自打前朝皇帝赐予金钵以来，丐帮就一直和皇帝有着或远或近的联系。掌钵龙携带金钵，可以轻易出紫禁城，对宫中的事不说全部知晓，起码比任何一个江湖大派要清楚。他看向愣了半天的杨铁山，说道：“杨长老，你且说一说，朝廷方面对这件事的看法。”

杨铁山向前一步，把刚才对帮主所做的汇报重新说了一遍：“朝廷方面对绝宫恶痛绝，且皇上汲取了从前的教训，没有寄希望于东厂的太监，依然启用锦衣卫的能。先是罢免了办事不力的前任指挥使殷万里，而后任命了我派弟子莫进作为新任指挥使，着手调查绝宫一事，誓要为整个武林扫清魔教的威胁！”

今惜古怔了一下，惊问道：“莫进是丐帮的？”

吕勇智自鸣得意地看着他，说道：“如何？你等小儿之见，怎和我丐帮的消息网相比。魔教重出江湖，其背后必然有幕后指使者，我的已经查到，十多年前已故的宫主朝依然在世。如今她就在天都峰，当年她坠熔岩香消玉殒只是假象，这十多年来，她活得好好的。”

联想到百花楼腊梅死的时候，放在窗台的向葵，在阳光下的向葵，暗语正是“朝”。绝宫的夕月、毒娘子都还活着，朝活着也就不是什么稀奇的事了。难道冷锦纹真的还活着，那朵雪绒花真的开在了绝宫？

还有失踪的海棠仙子，她究竟身处何方？

今惜古的脑子又了起来，种种迹象织在一起，好像都在指向一个地方。绝宫真的就是主导一切的幕后真凶，找到了朝，就能解决一切问题。然而直觉告诉他，事远没有这么简单。单凭莫进那一身高的武功，他真的是丐帮弟子？

吕勇智立刻对旗下的所有弟子做了部署，命令杨铁山率领各分舵，联系丐帮全员，向幸存的武林同道广发英雄帖，将于十二月三十齐聚天都峰山脚，召开武林大会，并杀绝宫，清剿魔教余孽。

他们不顾今惜古劝阻，已各自分工去了。留下满脸愁容的今惜古，今惜古看了一眼独自坐的杨铁山，这个眼神飘忽，竟然不敢和他对视。

今惜古觉得这个身上肯定有问题。