陈锋推开门，刺眼的阳光让他眯了眯眼。院子里，叶擎苍正端坐在石凳上，手里捧着一卷书，听见动静抬起，嘴角立刻勾起一抹促狭的笑。

“小子，醒啦？”叶擎苍放下书卷，上下打量着陈锋，眼神里的揶揄藏都藏不住，“啧，恢复得不错嘛！看来昨晚……休息得很好啊！”他刻意在“休息”二字上拖长了音调。

陈锋老脸一热，宿醉的痛似乎都加重了几分。他揉了揉太阳，苦笑道：“侯爷海量，小子望尘莫及，佩服，实在佩服。”他这是真心话，昨天这位镇北侯可是实打实地喝倒了一桌子壮汉。

叶擎苍哈哈一笑，站起身，魁梧的身形在光下投下一片影。他走到陈锋面前，抬手用力拍了拍他的肩膀：“还喊什么侯爷？老夫越看你小子越顺眼！这样，以后喊我‘叔叔’如何？咱们爷俩投缘！”

陈锋一愣，没想到叶擎苍会这么说，心瞬间转过好几个念。有一个镇北侯做靠山，这便宜不占白不占！更何况，叶擎苍为豪爽，子直率，倒也确实投他的脾气。

他立刻脸上堆起笑容，毫不犹豫地抱拳行礼：“叶叔叔！”

“好！爽快！”叶擎苍显然极为受用，摸着下上修剪整齐的胡须，眼中满是赞赏，“老夫就喜欢你这子利落劲儿！不像那些酸儒书生，扭扭捏捏，推三阻四！以后，咱们就是一家了！”他说“一家”三个字时，目光特意瞥了一眼站在陈锋身后半步的叶青鸾。

叶青鸾的脸“腾”地一下红了个透顶，连耳根都染上了霞色。“菜……菜要好了！我去灶房看看！”说完，像只受惊的小鹿，也不回地逃向了灶房方向。

“这丫……”叶擎苍看着儿落荒而逃的背影，无奈又好笑地摇了摇，转对陈锋道，“好了贤侄，快去洗漱一下，看你这一脸宿醉未消的样子，收拾利索了准备吃饭！”

陈锋被叶擎苍那意味长的一眼看得有点莫名其妙，但也没多想，应了一声，便走到院子角落的水井旁，打了一桶沁凉的井水。冰冷的井水扑在脸上，刺骨的凉意瞬间驱散了残余的昏沉和痛，让他神一振。

等他擦脸，整理好发和衣襟回到院中时，叶青鸾已经开始端着盘子从灶房出来了。她脸上的红晕还没完全褪去，低着，动作麻利地将一盘盘菜摆上院中的石桌，看也不敢看陈锋一眼。

林月颜跟在后面，手里端着一大碗热气腾腾的汤。她将汤碗放在桌子中央，看了看桌上摆开的四菜一汤：一条清蒸的鲜鱼，色泽诱；一大盘酱牛，切成薄片码放得整整齐齐；两碟翠绿鲜的时蔬，点缀着几片蒜末；还有一大碗飘着油花的汤。在清河村这地方，这绝对是顶顶丰盛的一餐了。

林月颜拢了拢鬓角的碎发，带着一丝歉意对叶擎苍道：“家里简陋，没什么好东西，只能做几道家常菜，委屈侯爷了。”

“月颜丫这话就见外了！”叶擎苍走到桌边，看着满桌色香味俱全的菜肴，眼睛都亮了几分，“这还叫简陋？有鱼有，有有菜，在咱们这北地边城，多少过年都吃不上这么好的一顿！贤侄，你可是有福气啊！”他笑着看向陈锋，意有所指。

陈锋连忙道：“叶叔过奖了，都是月颜的手艺好。”

叶擎苍摆摆手，目光转向林月颜，笑容温和：“月颜啊，以后也别叫什么侯爷了，太生分。既然陈锋喊我一声叔叔，你也跟着喊叔叔就行。咱们一家，不讲那些虚礼。”

林月颜微微一怔，下意识地看向自家夫君陈锋。陈锋对她笑着点了点。林月颜的目光又转向站在桌旁、正低着假装整理碗筷的叶青鸾。叶青鸾察觉到她的目光，脸更红了，把埋得更低。

林月颜嘴角悄悄弯起一个柔和的弧度，眼底闪过一丝了然和促狭的笑意。她抬起，大大方方地看向叶擎苍，声音清脆甜美：“是，叔叔。”

“哎！好！好！”叶擎苍开怀大笑，声如洪钟，显然对林月颜这声“叔叔”极为满意。

“爹！”叶青鸾终于忍不住了，跺了跺脚，脸颊红得像熟透的苹果，“快吃饭吧！我快饿死了！”她抢过林月颜手里的碗，飞快地给每个盛饭，动作快得几乎要带出残影，只想快点结束这让她羞窘无比的场面。

“哈哈哈！好，吃饭，吃饭！”叶擎苍笑得更畅快了。

一顿饭，吃得气氛融洽又微妙。

叶青鸾全程埋扒饭，仿佛碗里的饭粒有着无穷的吸引力，偶尔夹菜也是目不斜视。林月颜则温婉地照顾着桌上的菜，不时给叶擎苍和陈锋夹菜，偶尔和叶擎苍聊几句家常，言语得体，落落大方。

叶擎苍胃极好，对林月颜的手艺赞不绝，尤其对那盘酱牛和豆腐脑赞不绝。陈锋也渐渐放松下来，陪着叶擎苍说话。席间，叶擎苍问起村里豆制品作坊的况，陈锋也一一作答，气氛倒是其乐融融。

饭后，林月颜和叶青鸾收拾碗筷去了河边。叶擎苍惬意地靠在院中的石凳上，手里端着一杯林月颜泡的清茶，慢慢啜饮着消食。陈锋陪坐在一旁。

午后的阳光暖融融地洒在院子里，几只在篱笆边悠闲地啄食。叶擎苍放下茶杯，杯底磕在石桌上发出清脆的一声响。

“小子，”他开，声音沉稳了许多，“你上次提的那个‘改造营’的法子，老夫觉得甚好！”他目光锐利地看向陈锋，“老夫回去就召集幕僚商议了，都觉得可行。已经传下军令，在冀州城外，离老夫的赤羽营驻地不远，划出了一块荒地，开始着手营建了！若是此法真能奏效，老夫会立刻修书一封，用八百里加急送往金陵，呈报陛下，请求在边镇乃至全国推广开来！”他的语气带着一丝振奋，对此事寄予厚望。

陈锋心中一动，由衷道：“叶叔雷厉风行，侄儿佩服。”

“先别急着佩服。”叶擎苍话锋一转，手指轻轻敲击着石桌桌面，发出笃笃的轻响，眉微蹙，“想法是好的，可做起来，难处不少啊。”他抬眼看向陈锋，目光邃，“这一百多号，都是黑风寨的悍匪出身，桀骜不驯，手上都沾过血。现在让他们乖乖听话，去开荒种地、挖矿筑路，做牛做马？谈何容易！时间长了，难免有不服管教，甚至寻机闹事、逃跑！”

“叔叔所言甚是。”陈锋沉吟片刻，缓缓开，“此事，需要一个真正有脑、有手段、还得有点威望，能压得住场面、让他们不敢炸刺儿的去镇着才行！”他的目光落在陈锋身上，意思再明显不过。

陈锋瞬间明白了叶擎苍的意图。这老狐狸，是想自己帮他！

“叶叔，”陈锋沉吟片刻，没有立刻接招，而是缓缓开，“此事关乎重大，甚至牵扯到后续推广国策。侄儿年轻识浅，能力不足，恐怕……难以服众，担不起这副重担。”他顿了顿，迎着叶擎苍探究的目光，话锋一转，“不过……侄儿倒是有个选，或许……可以一试。”

“哦？”叶擎苍挑了挑眉，显然有些意外，“说来听听。”

“黑风寨二当家，周远。”陈锋清晰地吐出这个名字。

叶擎苍摸着胡须，眼中闪过一丝思索：“周远？嗯……此老夫有些印象。在临时改造营里，他确实算是最安分的一个，活也算卖力，没闹过事。听说他还劝过其他俘虏好好活，少生事端？”他看向陈锋，“不过，你为何推荐他？仅仅因为他安分？”

“自然不止于此。”陈锋正了正神色，开始分析，“其一，身份。他周远乃是读书出身，饱读诗书，虽然落为寇，但骨子里终究还有几分士的傲气