触到其中一颗的表面有细微的凹陷，像是眼球上的瞳孔。她刚想追问，阿蟹却突然往后退，指着自己的脖子，又指向天空，然后疯了似的往镇西跑，裙摆在泥地上拖出道歪歪扭扭的痕迹，像条垂死的蟹腿。

“她在示警。”李承道看着罗盘，指针已经剧烈转动起来，针尖指向的正是阿蟹跑去的方向——周万顺的老蟹塘。“而且她身上有秽气，比老王家里的还重。”

三往镇西走，越靠近蟹塘，空气中的腥臭味越浓。路过裁缝铺时，看见铺门大开，里面空无一，只有台缝纫机还在咔嗒作响，针脚上缝着块蓝布，布上绣着只缺了左螯的螃蟹，蟹眼处用红线绣了两个字：“还差”。

“王裁缝也失踪了。”赵阳的声音发颤，“他前天还说，夜里听见墙里有东西在爬，像无数只蟹爪在刮砖。”

林婉儿突然停在铺子里的穿衣镜前。镜面蒙着层白雾，她用手擦开一块，镜中映出的却不是她的脸——而是片漆黑的水，水里漂着无数只蟹壳，壳上的纹路组成张脸，正对着她笑。突然，一只巨大的蟹螯从水底伸出，猛地撞在镜面上，玻璃瞬间裂开蛛网般的纹路，螯尖透过裂缝刺出来，擦着林婉儿的脸颊飞过，钉在后面的木柱上，螯尖还挂着块带血的皮。

“快走！”李承道拽起林婉儿就往外跑，罗盘在他手里烫得惊，指针已经弯成了蟹钳的形状。“这不是幻象，是真东西在透过镜子窥伺！”

他们跑到老蟹塘边时，正看见周万顺站在塘边的柳树下。他穿件黑绸马褂，左手戴着只银镯子，遮住了缺指的地方。见他们过来，周万顺突然笑了，嘴角咧得极大，露出两排黄牙：“三位是来看老祖宗的？它今晚正好要‘进食’呢。”

他身后的地窖门虚掩着，里面传出“咕噜咕噜”的声响，像是水泡在翻涌，还夹杂着细碎的刮擦声，和王裁缝说的“蟹爪刮墙声”一模一样。阿蟹的红绳辫梢从地窖门缝里露出来，一动不动，像是被什么东西拽住了。

李承道的罗盘突然炸裂，碎片溅起时，他看见周万顺的影子在月光下慢慢拉长，影尖变成了蟹螯的形状，正悄悄往赵阳的脚边伸去。

地窖的石阶长满了滑腻的绿苔，每往下走一步，腥臭味就重一分，像是踩着腐烂的鱼肠。李承道用桃木剑挑着盏油灯，昏黄的光线下，墙壁上布满细密的抓痕，痕印处凝着黑褐色的污垢，用剑鞘刮开一点，竟露出底下暗红色的墙体——那是用血混着河泥糊的。

“师父，你看这个。”林婉儿蹲在第五级台阶上，手里捏着半片碎的指甲。指甲染成青灰色，尖端断裂处还挂着点丝线，和赵阳父亲记里夹着的蓝布碎片是同一种料子。她抬时，油灯的光正好照在顶的横梁上，那里刻着个奇怪的符号：一只螃蟹的廓，腹下却拖着十条腿，每条腿的末端都画着个小圆圈。

“是献祭符。”李承道的声音发沉，黑布下的眼窝又开始发烫，“《茅山符箓考》里记载过，这是用来‘养煞’的，每多一条腿，就代表献祭过一个活。”他数了数横梁上的符号，竟有二十三个之多，“二十三年，每年一个……”

话音未落，地窖处传来“哗啦”一声水响，接着是重物拖拽的声音，混着“嗬嗬”的呜咽，像是阿蟹被什么东西拖进了水里。赵阳突然发疯似的往前冲，被李承道一把拉住：“别冲动，下面有东西。”他从褡裳里摸出张黄符，用桃木剑挑着点燃，符纸烧到一半，火苗突然变成青绿色，飘向地窖尽的影里。

那里泊着一巨大的石缸，缸用铁链锁着，链节上锈迹斑斑，沾着些灰白色的毛发。林婉儿凑近看，发现石缸壁上刻着密密麻麻的名字，每个名字旁边都画着只小蟹，其中一个名字被划了圈——“赵德海”，是赵阳父亲的名字。

“我爹来过这里。”赵阳的声音发抖，伸手去摸石缸，指尖刚碰到缸壁，就像被烙铁烫了似的缩回手，掌心留下个青灰色的蟹爪印，“里面有东西在动。”

李承道咬指尖，将血滴在罗盘碎片上，碎片突然拼出半个蟹形，指针指向石缸底下。他用桃木剑撬开缸底的石板，一浓烈的腐臭味涌而出，石板下竟是个暗，里积着半尺的黑水，水面漂浮着无数细小的白骨，像是被啃过的指骨。

“这不是养蟹，是养怨。”林婉儿从暗里捞出块碎骨，骨上刻着和横梁上一样的符号，只是腿数少了三条，“有在用骨养邪祟，蟹壳只是障眼法。”她突然注意到骨上的刻痕很新，边缘还沾着湿泥，“这东西刚被埋进去没多久。”

这时，地窖传来“砰”的一声闷响，像是被从外面锁上了。赵阳跑去拉门，发现门闩上缠着圈麻绳，绳系着块蟹壳，壳上用朱砂画着个“封”字。“周万顺！”他怒吼着踹门，门板震动时，暗里的黑水突然剧烈翻涌起来，水面浮出一只巨大的蟹螯，青灰色的壳上布满疙瘩，螯尖滴着粘稠的体，落在白骨上“滋滋”冒烟。

“别碰它！”李承道甩出张符纸，正贴在蟹螯上。符纸瞬间燃烧起来，蟹螯猛地缩回水里，暗处传来一声尖利的嘶鸣，像是无数只螃蟹同时被烫到。他趁机拉着林婉儿和赵阳退到石阶旁，“这是用活怨气催出来的邪物，怕阳气和朱砂。”

赵阳突然指着林婉儿手里的碎骨，声音发颤：“这骨……和老镇长铁皮盒里的一样。”他想起三年前父亲失踪后，老镇长曾偷偷塞给他半块刻着符号的骨，说“凑齐一百只蟹爪，它就会满足你的愿望”，当时他只当是疯话，现在想来，那骨的纹路和手里的碎骨一模一样。

“老镇长在哪？”林婉儿追问。

“在镇公所的地窖里，他说那里最安全。”赵阳话音刚落，暗里的黑水突然漫了出来，水面漂着个熟悉的东西——阿蟹腰间的那串眼球珠子，其中一颗裂了道缝，里面流出的不是水，而是暗红色的血。

李承道突然看向横梁上的符号，右眼捕捉到那些符号边缘泛着淡淡的黑气，正慢慢往中间聚集，形成一只完整的蟹形。“不好，它在凑齐腿数。”他拽起林婉儿，“老镇长是关键，必须找到他！”

三踩着漫到脚踝的黑水往回冲，赵阳跑在最后，突然感觉脚踝被什么东西抓住了。他低一看，一只青灰色的小手从水里伸出来，死死攥着他的裤腿，手背上布满蟹眼状的疙瘩——是阿蟹！她的脸埋在水里，只露出双圆睁的眼睛，眼角流着血，正对着赵阳比划着“跑”的手势。

就在这时，暗处传来“咔哒”一声脆响，像是蟹钳合上的声音。阿蟹的手臂突然以诡异的角度弯折，整个被猛地拖水中，水面只留下串气泡，和半片染血的红绳辫梢。

赵阳疯了似的想去捞，被李承道死死按住。地窖里的黑水越涨越高，横梁上的符号已经凑齐了二十二条腿，只差最后一条——而他们三的影子，正被灯光拉得老长，影尖慢慢变成了蟹爪的形状，往符号的最后一个缺处延伸。

镇公所的地窖比周万顺的地窖更冷，空气中飘着陈年霉味，混着淡淡的香火气息。李承道推开吱呀作响的木门时，正看见老镇长蜷缩在墙角，背对着他们，手里拿着块铁皮盒，指甲在砖墙上疯狂刮擦，发出“沙沙”的声响，像无数蟹爪在爬动。

“它要来了……还差最后一只爪……”老镇长的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他缓缓转过，林婉儿倒吸一凉气——老的眼球浑浊不堪，眼白里布满血丝，瞳孔竟变成了蟹眼的形状，黑溜溜的，正死死盯着他们。他胸前的衣襟被抓得稀烂，露出心处的疤痕，那疤痕歪歪扭扭，像用指甲