十几名火器大匠围着它，像看着一件稀世珍宝，又像面对一个难解的谜题。

“妙啊！这炮身铸造之法，似乎比我们的更均匀坚固？”

“看这炮膛的打磨！光滑如镜！这怎么做到的？”

“还有这炮架和车的连接，轻便又稳固！设计巧！”

“量尺寸，画图纸，分析这铁料成分！一丝一毫都不能放过！”

大匠们如同着魔，昼夜不停地拆解、测量、绘图、分析、争论。

陈彦下了死命令，他们不敢有丝毫懈怠。

整个火器营的资源都向这里倾斜，其他项目全部暂停。

然而，鹰扬军的核心机密，岂是那么容易仿制的？炮身铸造，内部应力的消除、炮膛的密打磨工艺……每一项都卡住了东牟大匠们的脖子。

他们能画出外形，能大致估算重量，但内在的髓，却如同隔着一层迷雾。

进度远比陈彦预想的要慢。

图纸画了一堆，试铸的炮管不是强度不够炸了膛，就是内壁粗糙不堪使用。

负责督造的官员急得嘴角起泡，天天被陈彦从青石堡发来的催问信压得喘不过气。

天阳城，皇城司处。

指挥佥事叶泰的签押房永远光线昏暗。

他捏着一份刚译出来的密报，指尖泛白。

“鹰扬军……飞骑炮……被窃……”叶泰的声音冷淡，嘴角勾起一丝残忍的笑意，“好机会啊……严星楚，你也有今天。”

他立刻唤来心腹：“传令下去，让我们在东牟、恰克、还有鹰扬军内部的眼线，都动起来！重点查那门炮的下落！特别是……”

他眼中光一闪，“看看能不能找到机会……把这水，搅得更浑一点！最好让严星楚怀疑是我们派的！”

“我们的的？”心腹很是不解？

“对！”叶泰冷冷地盯着他，“要把这事做得给真的一样，让他们怀疑！”

“是!”心腹领命，悄无声息地退影。

叶泰端起茶杯，轻轻吹着热气，眼神幽。

混，才是他这种最好的舞台。

严星楚越，鹰扬军那几条滑溜的鱼，才越容易被他抓住尾。

与此同时，陈彦也并没有坐等攻坚仿制的消息，他不能让严星楚这么快查到是他出手盗了炮。

他要出手制造迷障。

两条计策瞬间酝酿而出，很快通过东牟细作传了出去。

一条是：飞骑炮的秘密，是从鹰扬军自己的军器局大匠嘴里漏出去的！偷炮的，是恰克！

另一条更毒：东牟降将赵兴，表面归顺，暗地里一直在给东牟当狗，替陈彦打听火炮消息！

当严星楚捏着几份来自不同渠道的密报时，他的指节都已发白。

恰克、东夏、东牟，甚至还有传是西夏魏若白派来盗走的。

真真假假，虚虚实实，像一团麻糊在眼前。

谁……好手段！这是要他严星楚自断臂膀，军心不稳！

严星楚的声音冷得像冰窖里刮出来的风，“王生那边还没回信？”

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“尚无确切消息。”史平垂手肃立，大气不敢出。

“等不及了。”严星楚猛地转身，“史平！”

“在！”

“第一，立刻派去军器局，告诉沈唯之，给老子把军器局围成铁桶！所有工匠、杂役、守卫，包括他自己每个都要查，是如何泄密的！再调两个百户所过去，没有沈唯之亲笔手令，一只苍蝇也不准飞出去！敢有异动者，就地拿下！”

“是！”史平心一凛，军器局这下怕是要翻天。

“第二，给恰克王生传信，加急！让他动用所有能动用的关系，给我查清楚，恰克王庭，或者恰克哪个部落，最近有没有得到一门奇怪的炮！有没有异常调动！我要确凿的证据，不是捕风捉影的谣言！”

“第三，”严星楚的目光锐利如刀，“东夏那边……秦冲上次传信说皇城司在搅浑水，指向他们。上次劫持金方陈月，说不定真是他们盗了……不能排除！传令秦冲，看看天阳城有没有火炮的蛛丝马迹！”

“第四，给赵兴去信，我严星楚相信他，也请他不要让我失望！”

“遵命！”史平领命，飞快地转身出去安排。

鹰扬军军器局瞬间成了风眼。

沈唯之这位老工匠出身的主官，接到命令时脸都白了。

他二话不说，亲自带着亲兵和随后赶到的两个百户所锐，把偌大的军器局围得水泄不通。

所有工坊停工，所有被勒令待在原地接受盘查。空气里弥漫着恐惧和猜疑，昔热火朝天的敲打声被压抑的死寂取代，只有士兵皮靴踏地的声音和严厉的喝问声回。

恰克原上，王生手下的暗桩像被惊动的沙鼠，顶着巨大的风险，在各大部落和王庭外围疯狂打探。每一丝风吹动都被放大、记录、分析。

天阳城，潜伏的秦冲小组压力骤增。

秦冲看着严星楚加急传来的密令，眉拧成了疙瘩。“重点查天阳城……”他低声对老钱说，“大帅也怀疑皇城司叶泰这老狐狸了。”

老钱脸色凝重：“这时候动，风险太大！”

然而，就在这风声鹤唳的节骨眼上，一个心设计的陷阱悄然张开。

叶泰放出了诱饵——一条看似极其可靠、指向皇城司内部秘密军械库的“绝密”报，暗示那门失窃的飞骑炮，正被秘密运抵天阳城，就藏在皇城司重兵把守的某个库房里！

这条报，通过一个被叶泰牢牢控制、伪装成“自己”的渠道，“无意间”泄露到了秦冲小组一个外围眼线那里。

眼线如获至宝，层层上报，最终摆在了秦冲和老钱面前。

“火炮……在天阳城？皇城司库房？”秦冲看着那份报，心脏狂跳。

这太关键了！如果能证实，甚至……毁掉它！

“会不会是陷阱？”老钱经验老到，本能地警惕。

“报来源是我们埋了快一年的暗线，一直很可靠。”秦冲的手指敲着桌面，眼神挣扎，“而且，时间点太巧了。这时叶泰很可能趁机把真炮弄回来研究！万一是真的呢？让这炮落在东夏手里，后患无穷！”

毁掉它！这个念瞬间而起。

秦冲猛地抬，眼中闪过一丝决绝：“不能让炮落在叶泰手里！老钱，我们得一票！”

“太危险了！”老钱低吼，“皇城司库房那是龙潭虎！我们这点手……”

“不能等！”秦冲打断他，“盛勇伤刚好，吴婴要负责联络，曹大勇那个位置更不能动！露一个，整个网就了！就我们俩去！目标小，行动快！毁了炮，立刻撤！”

他目光灼灼地盯着老钱：“老钱，敢不敢跟我赌一把？”

老钱看着秦冲眼中那熟悉的、属于靖宁军老兵的悍勇和决绝，喉咙动了动，最终狠狠一点：“娘的！了！这把老骨，豁出去了！什么时候动？”

“今晚子时！”秦冲斩钉截铁。