青石堡。

陈彦手中的茶杯“啪”的一声捏得碎！

他死死盯着跪在地上、从鲁阳城逃回来的信使，眼神冰冷得能冻死。

“鲁阳？被攻？汉川军？秦昌？”他一字一顿地重复着，每个字都像是从牙缝里挤出来，“你确定是秦昌？那个西南秦崇山的儿子？汉川军？”

“千真万确啊殿下！帅旗是‘秦’字！士兵装束是汉川军样式……”

“够了！”陈彦厉声打断。

他走到地图前，看着鲁阳城的位置，又看看近在咫尺的隆济城，眉拧成了一个死结。

一强烈的荒谬感和被愚弄的愤怒涌上心。

一个本该在西南或者关襄战场的杂牌军将领，带着一群迷路的兵，莫名其妙出现在他腹地的鲁阳城下，还一鼓作气拿下了这座他从未正眼瞧过、却连接着青州港水师和东海关陆军的枢纽之城！

打，还是不打？

打鲁阳？以青石堡的兵力，加上青州港和东海关的支援，拿下秦昌那一万疲兵问题不大。

但严星楚的隆济城就像一把悬在顶的利剑！

他若大军出动攻打鲁阳，隆济的严星楚会坐视不理？

极可能趁虚猛攻青石堡！那时腹背受敌，后果不堪设想！

不打？任由秦昌这个搅屎棍占据鲁阳？这等于在他腹地钉下了一颗钉子！

严重威胁青州港和东海关的后路安全！而且，此例一开，威信何在？

陈彦吸一气，强行压下沸腾的杀意。

他不能冲动，不能被秦昌这个意外搅了全局部署。

“传令！”陈彦的声音恢复了冰冷，“青州港李磐：加强港防御，战船夜巡弋近海，严防偷袭！”

“命令东海关守将：加固城防，派出锐游骑，向西、向南扩大警戒范围，特别是靠近鲁阳城方向，发现秦昌部斥候或小部队，格杀勿论！”

“再令，”陈彦顿了顿，眼中寒光一闪，“派一队斥候，潜鲁阳城附近，给我弄清楚秦昌的兵力、布防、士气，还有……他到底想什么！”

陈彦的策略清晰而无奈：以静制动，严防死守。用强大的防御态势震慑隆济城的严星楚不敢轻举妄动，同时将秦昌死死困在鲁阳这座孤城之中，慢慢观察，等待时机。

他现在最大的顾虑，就是严星楚和秦昌之间是否有某种默契，或者秦昌这步“臭棋”背后，是否隐藏着严星楚更的谋划？

在没有绝对把握之前，他不敢轻易去拔这颗“毒钉”，生怕牵一发动全身。

西夏平阳行宫。

当吴砚卿收到鲁阳城、秦昌占据该城的消息时，她先是愣了几息，随即发出一阵抑制不住的、带着嘲讽和狂喜的冷笑。

“呵……呵呵呵……秦昌？鲁阳？好！好一个莽夫！好一步歪打正着的妙棋！”她来回踱步，眼中光四，“哀家给他火炮粮，本想着他能去关襄给魏若白当个先锋，消耗点陈彦的兵力，就算战死了也能搏个忠烈之名。没想到……没想到他竟有如此‘运道’！迷路迷进了陈彦的腹心，还捡了座城！”

吴征一小心地补充道：“太后，据闻鲁阳城储粮极丰，秦昌算是发了一笔横财。只是……他现在孤悬敌后，四面皆敌，恐怕……”

“恐怕什么？”吴砚卿打断他，嘴角挂着冰冷的笑意，“怕他守不住？哀家本就没指望他能守住！他能多守一天，就多牵制陈彦一分兵力！他能把陈彦的腹地搅得天翻地覆，就是大功一件！传旨！”

她走到案前，提笔疾书：

“汉川军帅秦昌，忠勇无双，智取鲁阳，扬我国威！着即晋封为‘鲁阳侯’，领鲁阳镇守使！赏金千两，锦缎五百匹！望其固守城池，为国藩屏！所需军械粮秣，可由关襄城酌接济！”

“另外，”吴砚卿放下笔，眼中闪过一丝算计，“以朝廷名义，将此捷报广传四方！尤其是东南的广府军和静海军！让他们看看，连秦昌这样的年轻将领都能敌后立此奇功！我大夏忠勇之士，层出不穷！”

她要用秦昌，用他的“奇迹”和“鲁阳侯”的虚名，去鼓舞西夏那摇摇欲坠的士气，去震慑那些心怀叵测的地方势力！

至于秦昌能在鲁阳撑多久？那是他自己的造化。能多拖一天，就为朝廷多争取一天喘息的时间。万一他真能创造奇迹呢？那更是意外之喜！

鲁阳城。

秦昌坐在原本属于元朴的太师椅上，听着手下汇报清点出来的惊战利品。

堆积如山的粮食、布匹、军械，还有官库里不算多但也不少的一笔金银。

他摸着下上新冒出的胡茬，志得意满。

“鲁阳侯？镇守使？哈哈哈！吴太后，倒是会顺杆爬！”他看着朝廷送来的封赏旨意，然后让镇重的收了起来。

这样的名声他期望了很久，终于实现了。

“将军，朝廷旨意里说可由关襄城接济我们……”副将提醒道。

“关襄城？”秦昌眼中闪过一丝狡黠，“太远了！中间隔着陈彦的地盘，杯水车薪。要搞，就搞大的！”

他猛地站起身，走到地图前，手指点向东南方向——青州港！

“看到没有？陈彦的水师老巢！老子现在有城有粮有炮！

他陈彦缩在青石堡不敢动老子，怕严星楚捅他！那老子就捅他的水师！”秦昌的眼中闪烁着疯狂和冒险的光芒，“派！给老子仔细探查青州港的布防！特别是他们停船的地方和岸防炮的位置！老子要给他来个火烧连营！”

“打青州港？”副将马回差点被水呛着，眼珠子瞪得溜圆盯着秦昌，“我的少帅！你刚在家肚脐眼上了根刺，不想着怎么扎稳脚跟、找外援，反而要去捅他心窝子？那李磐可不是元朴那种废物！”

秦昌正对着缴获的东牟甲比划，闻言浓眉拧成了疙瘩：“不捅他心窝子，等他缓过劲儿来捅老子？青石堡那缩乌不敢动，青州港就是他命根子！老子烧了他的船，看他拿什么运兵运粮！”

马回出身西南土司，脑子活络，是秦昌身边难得的明白。

他吸一气，凑近低声道：“少帅，打肯定要打！但不是这么个打法。咱们现在孤悬敌后，鲁阳城刚到手，心未附，九千多兄弟看着威风，可经不起硬碰硬的消耗！

我的意思是，小锐，番袭扰！专挑他青州港外围的哨卡、小巡逻队、补给队下手！打完就跑，让他们疲于奔命，睡不安稳！积小胜为大胜，也让兄弟们练练手，熟悉熟悉这北境的路数！”

他顿了顿，眼神扫过门外隐约可见的俘虏营方向，声音压得更低：“还有这些降兵……三千多，关着是祸患，放回去是资敌。少帅，得想法子收编一部分，至少得让他们不敢生！”

“收编？”秦昌像是听到了天大的笑话，眼神冷得像冰，“马回，你忘了青石堡怎么丢的了？袁弼就是心慈手软，招降了东夏兵，结果呢？被家里应外合，捅了个透心凉！前车之鉴，血淋淋的教训！”

他猛地站起来走到门，指着俘虏营的方向，声音斩钉截铁，带着一子血腥气：“老子不想重蹈覆辙！一个不留！全宰了！用他们的血，给老子这鲁阳城，立个规矩！”

“少帅！不可！”马回脸色煞白，急步上前拉住秦昌的手臂，“杀俘不祥！更会激起东牟军民死战之心