“杜叔林是去年升作的太尉。”刘岐道：“许多年前他曾在我舅父军中任副将之职，因违反军规，受过一回军法。再之后，他辗转留任京师北军大营，任执金吾丞，负责京畿防守与城中巡卫。”

“那率禁军与祝执一同围下仙台宫的，正是此。”

当参与了仙台宫血案的对方势力大致可分三路，一是率领内侍传旨的郭食，二是携绣衣卫前往的祝执，三则是负责统领执金吾禁军的杜叔林。

“此后，杜叔林先是接替了薛泱的郎中令之位，跻身九卿之一。直到去岁，升为太尉，位列三公。”

刘岐道：“我并不确定他当年之举是公事公办还是挟私报复，此前并未将他贸然列仇敌之中，但他这太尉的位子才刚坐稳，如今见我回京，想必不能安心。”

汤嘉：“殿下是怀疑此为了提防殿下报复，或会倒向太子承一党？”

“或许暗中早有往来。”刘岐猜测：“皇帝龙体衰微，他偏向效忠下一任君王才能更好保证之后的仕途。”

汤嘉沉思着点，而太子一党若要让此等“高位近臣”安心，待六皇子自是愈发不会客气手软……这些关系勾勾连连，里藏着的全是刀刃。

又想到什么，汤嘉转而道：“隐约记得，那位前郎中令薛泱，当年是因被祝执一党弹劾，就此被夺职贬官……”

所谓郎中令，正是九卿之一的光禄勋，光禄勋乃是近年来陛下刚改动过的称呼，许多私下仍习惯称郎中令。

薛泱当年负责驻守宫门，面对宫门外的太子固与凌轲，他未立即下令诛杀，坚持要先传报皇帝，向皇帝转达凌轲断臂求见之举——只是当话传到时，皇帝已吐血昏死，错过了那则传报。

皇帝醒来之后，一切已成定局，而薛泱被弹劾有旷废职守之嫌，先被夺了职，辗转两年后才得了个宫掖门司马的七品武职。

“此也是难得赤忱，只是这些年来子想必不会好过……可要私下让去见一面？”汤嘉提议。

刘岐：“不必多此一举了。”

汤嘉刚要再劝，却又忽而恍然：“莫非殿下早就……”

靠在凭几内的少年一笑：“长史渐灵慧，倒不如继续拙朴些好，否则做起戏来再无法遵从本心，岂不劳累。”

汤嘉捋着胡须：“随殿下闯进这片火海，脑袋也一并夜炙烤，脑不免是爽了些。”

刘岐闻言哈哈笑出声，见他这样笑，难得自我打趣的汤嘉也跟着笑起来。

笑着笑着，汤嘉心底莫名又一阵凄酸。

在武陵郡那不止上千个夜中，面对这个孩子，他总在怒其不争、哀其不幸。此时方知实则筹谋争气过甚，却又更加悲痛于这个孩子在旧事中披枷带锁般熬刑独行的长久不幸。

如若凌皇后与太子固、长平侯在天有灵，不知会是怎样的心焦悲惜？

亡者之灵无从得知，但汤嘉心中凄酸已冲上眼底，险些洒泪，但见六殿下还在笑着，衬得他太过矫大煞风景，是以偷偷忍住那酸意，继续说京中关系。

那些见不得光的影心计如一条条线，在刘岐脑中梳理开来，其中一条却突然分了个叉，冒出一道光亮，传出一道声音：不知她此时在神祠里做什么？

这全不相的想法出现得太过突兀，全无预兆可寻，原本闭目的刘岐陡然睁开眼，试图让自己明醒一些，茫然目光落在面前的案几上，只见两碟切好的瓜果津津生光，心中又有声音出现：不知她是否吃到这时令鲜果了？

心声一再不受控制，错却又霸道得毫无来由，这一刻，刘岐只好听之任之，继而又想，她如今已是太祝，必然有将最早的果子奉到她的案，切得整整齐齐，再不会像那晚误啃劣果，酸得她面目全非，扔开果子，腾出手来便要将他追打。

少年倾身拿银叉拨弄盘中瓜果，忽而无声一笑，汤嘉一愣，直疑心其走了神，然而下一刻，少年丢下果叉，却又完整地接上他的话。

此刻少微案确也摆着相似的瓜果。

果盘摆在案几上，案几摆在竹席上，席上躺着经历了一番案牍之劳形的太祝花狸。

少微枕臂仰躺，沾沾也与主一般仰躺，少微拿一张粗纸替它盖住了肚子。

室门被叩响，正想事的少微一个激灵直接起坐，沾沾也被惊醒翻腾起身，鸟眼大睁站得好似一个兵，待下一刻，似又反应过来自己并不必当值，遂又重新躺倒。

忙忙整理好发髻的少微正襟危坐：“进来。”

来是郁司巫，她带着两名巫来传话，道是皇后与太子到了，请太祝前去相迎。

虽说是来反省，但国母与储君的威仪仍不能荒废，整座神祠上下官吏皆在太祝的带领下前去迎候。

但芮皇后与太子承皆哭过，随行的宫们将贵主围在中间，只留出发冠衣角，并未与神祠之多作谈，径直去了神殿。

少微真正意义上见到刘承，是次清晨。

芮皇后夜半已被宫扶去歇息，刘承却结结实实跪到了天亮，此刻身形委顿，双目充血。

太祝晨早时皆要来神殿中敬奉香火，少微在另一张席垫上跪坐下去，抬手向他执礼。

刘承几分恍惚地看着眼前来，他脑海中仍有无数声音回响，舅父的，母后的，老师的，太尉的，还有郭食的，郭食特意托一名内侍来劝慰他，只说父皇此举不过小惩大诫，归根结底，最大的问题是父皇不满他无法降驭手下之，缺乏决断胆魄与城府，他纵要反省也务必反省对地方才行，否则这顿教训便是白吃了。

可他要如何降驭那些各有心思的？那些哪个不比他年长、不比他有见识？他们总在教导他，包括郭食也总有说不完的道理，他要如何在一夕间反客为主？再有，若他果真成了所谓那样的，父皇会不会又有新的不满不安？

他不知究竟该怎么办，夜问太祖神像，但神像之灵不可触摸，他没有任何感应。

直到殿门被推开，眼前之走来。

大乾对冠服的使用仅限于祭祀朝会等正式场合，太祖在位时甚至没有规范的冠服，今她穿得便是巫服，只腰间悬有绶印，乌发一半结作垂髻，一半束于脑后，轻盈整洁。

被她带进来的朝阳有一缕追随着落在她身上，她抬眼时，眸光湛亮。

真正如鬼使神差一般，刘承问：“我现下该怎么做……”

少微困惑，问谁？她吗？

刘承望着她：“姜太祝。”

无言一瞬，少微脑中闪过诸般揣测，不动声色地答：“进食，就寝，思悟。”

这不过是少微为了躲避言语陷阱而道出的绝顶废话，却差阳错让刘承感到一丝落地般的放松。

或许每个紧绷到失去了秩序的都需要这样明确简单的指令，刘承从这些皆可做的事项中得到了一丝解脱，他说了句“多谢”，身形彻底委顿下去，一下栽倒在地。

内侍惊呼出声，少微也是一惊，倾身试探了刘承鼻息，好在只是脑子里的弦断开，呼吸并未断开。

少微使将他抬走，又差遣两名医者前去照料。

刘承就此歇养了一一夜，次清早，再次出现在神殿金像下跪坐。

自此一连七八，少微每晨早都能见到他跪在此处。神殿内除了太祖金像，另有一十八尊神鬼像，他好似成了第二十尊，每按时驾到，总比少微更