门外传来的是小道童的声音。

原是鲁侯府来了。

明丹自上巳节受惊病倒之后就一直没好，昨从宫中返回后又有加重迹象，今一早冯序亲自带医士来了仙台宫。

天机候选不能擅离仙台宫，家中每月可探望一次，但鲁侯府不是寻常门第，明丹又病得太久，鲁侯世子亲自前来，仙台宫掌管出的官吏没有不通融的道理。

各处正是做功课的时辰，明丹随着那小道童往前院偏堂去，一路都未见到什么影。

今有一位厉害的方士在教授炼丹法，那小道童惦记着要去旁听，明丹一路走得慢吞吞，已叫他心焦挠腮，此刻见那十分僻静正适合诊病的偏堂就在前面，小道童抬手指明方向，即匆匆告辞跑去蹭课了。

明丹的脚步依旧有些磨蹭，她一路担心是不是冯家知晓了什么，冯序才特意前来试探讯问她，但反复思索，又觉得尚且不应该这么快。

看向那偏堂，明丹心绪反复，她是很喜欢亲近这位舅父的，舅父格温吞和善，不会给压迫感，待她可谓无微不至的关……但即便如此，一旦知晓她是假冒，一应温必将消失不见，终究是不能成为她真正的倚靠。

她拼命想寻求的倚靠终究只属于少微，而她什么都没有，这世道为何这样不公？

明丹心神恍惚不定，委屈溢满胸腔。

这时身侧翠绿竹林发出轻响，一只大手突然探出，将她扯拽内。

她惊恐想要大叫，但嘴被死死捂住，直到对方将她拽到竹林处，她才得以发出声音，却已懂得自行将声音压低：“你为何会来这里？！”

敬义穿着一身粗布衣裳，抓着她一侧肩膀，咬牙切齿地道：“你说呢？说好了我每月来拿钱，却叫我在那后墙外一连空等了七八晚！”

“我……我病了！”明丹挣扎着：“你松开我！”

“病了？”敬义将她又扯近了些，虚伪地关切打量一番：“那我这做兄长的更该来探望了！”

为了盯着明丹，这几年来他早已将仙师府后门处的来往群摸透，那些道仙师每都要送来最好的水最好的菜，他早和那些送菜的混熟了，说自己有个妹妹就在仙台宫里学道法。

这几总算等到机会混进来，又借着上净房的机会躲躲藏藏，偷听到两个道士说鲁侯府的带了医士来……

“我这样费力费心，想来你总不能让我白来一趟吧？”

“我现下没带什么值钱的！”明丹又急又怕：“你快走，晚间还在老地方相见！”

急着还赌债的敬义突然躁：“还想糊弄我！现在就折回去拿！”

明丹身形一僵，颤颤看着抵在自己喉咙前的生锈匕首。

敬义威胁的话语还在继续，但明丹已听不清，她看着凶神恶煞的敬义，心中响起一道声音：这就是烛娘为她谋划的好子吗？

多忧惧在此刻化为怨恨委屈，乃至盖过了恐慌，她红着眼睛尖声道：“你杀了我就是！一起死就是！”

死了之后一起去见烛娘，她要亲问一问烛娘到底对她安得什么心！

敬义盯着她，见她吓疯了失了智，反而一把推开她，冷笑道：“我不杀你，有会杀你，我现下就去见那鲁侯世子……”

比起直接夺命，这样延迟的威胁反而使感到一种更清醒的恐惧，见敬义果真要走，明丹白着脸喊叫：“你站住！”

敬义脚下一顿，转身笑看着她，正要说话，忽听身后传来急促脚步声，并着声：“就在里面！快！”

敬义顿感紧张，慌间想逃跑，举刀指向明丹：“……饶你一次，晚上别再耍花样！”

然而那些太快，他刚跑出不远，侧面又窜出几道影，而身后有中年男惊声喊：“当心！他乃持刃行凶！……好孩子，你伤在了何处？！”

听闻贼持刃伤了鲁侯府公子，那些侍卫们再无顾忌，他们身负皇命护卫仙台宫，对持刃闯者有当场诛杀之权——

数道箭矢穿透那道贼身形，贼踉跄倒地，四名侍卫立即围上去。

求生欲驱使下，胸也中了一箭的敬义想要爬向明丹。

冯序护着呆住的明丹转身后退，一面宽慰：“好孩子，不怕，莫再看了！”

敬义目眦欲裂，中灌满了血，声音含糊：“假的……她不是……”

又有闻讯而至，林中问责嘈杂，没能听清他的濒死之言。

出了竹林，在偏堂中坐下，明丹魂不守舍地问：“是舅父……喊来的？”

“舅父见你迟迟不到，刚出堂外不远，就见到你被拖拽林！”冯序同样满面余惊未了：“舅父手边无兵刃，只恐平白惊到那贼反要害了你，只好让仆从去请侍卫，舅父挂念你安危，即摸索着跟随进了竹林……”

明丹瞳孔猛然颤缩，看着眼前温吞仁善、犹在擦拭冷汗的男。

他看过来，再次安慰：“别怕，有舅父在。”

在那双眼睛的关切注视下，明丹好似连呼吸都被扼住。

当晚，冯家送了一名叫巧江的侍前来，照料再次受惊的明丹。

此举虽是开了先例，但仙台宫自认监防不力，没有二话便答应了。

贼身份很快查明，是个坑蒙拐骗的赌徒无赖，因欠下赌债起了贼心，竟混进仙台宫中欲图盗窃，恰撞上了那倒霉的冯家娘——这无赖与谎称自己有妹妹在仙台宫修习，并无任何证据，吓坏了的冯家娘子也已说过并不认得此。

全程认真过问此事的鲁侯世子点了，这案子才算了结，所幸冯家娘子没有真的受伤。

就此事有失职之嫌的道小吏或被罢逐或被惩戒，受牵连的共有十来。

与宫城中正在发生的盘究查问相比，仙台宫遭贼闯的小事不值一提。

因六皇子中毒险丧命一事，皇帝下令彻查宫中内官，数下来，已不知多少被牵连，宫无不自危。

如此一番严查，揪出不少可疑等、细耳目。

郭食再清楚不过，天子同时也是在借着此事清理隐患，震慑各方。

但有关六皇子中毒一事是否有幕后主使，却并没能查到什么名目，郭食揣摩着圣意，跪坐伏拜：“请陛下再宽限数，势必会将此事查个明明白白……”

“还查什么查。”坐在龙案后的皇帝意味不明地闷笑一声：“不必查了。”

郭食会意，陛下终究还是留了一寸余地……

下一刻，却听上首之道：“召太子来，朕有几件事想问一问他。”

郭食压下不安，即刻吩咐下去。

不多时，大殿内即多了一道跪拜的少年身影。

刘承弯下的脊背上爬满了冷汗，舅父已让传信再三叮嘱，此事并无证据，他势必不能因胆怯而认下，可此刻父皇威压在上，必然是要问罪于他……

“北征大军战败而归，约一月后抵京。此战虽败，将士们却也苦战多时，已是疲马乏，而当下象不断，正是用之际——你说，那些劳苦归来的败将，是要重惩，还是该宽赦抚慰？”

刘承怔然抬首，竟见父皇面上并无问罪的怒意，这番问话更是叫他猝不及防。

却也不敢有太多迟疑地答道：“回父皇，儿臣以为……既是苦战收兵，已尽力而为，朝廷又需兵将安内，或该