茶叶蛋上沾着她们的水，亮晶晶的，看着有些刺眼。

陈平安皱了皱眉，没说话，转身就往村走。

那两个孩却像是得了天大的恩赐，脸上瞬间露出惊喜的光，紧紧攥着茶叶蛋，转身就往旁边的胡同里跑。

她们的脚步踉跄，布鞋踩在雪地里，留下一串歪歪扭扭的脚印，像两只见不得光的小老鼠，很快就消失在胡同处，没在意，也没理睬。

陈平安刚走到村，马车就“嘎吱”一声停在了雪地里。

车辕上跳下来一个壮汉，约莫三十来岁，上扎着条绿围巾，围巾的边角都磨了，沾着些油污。

他落地时脚下一滑，差点摔在雪地里，稳住身形后，一眼就看见了陈平安，赶紧快步跑过来，腰弯得像根豆芽菜。

“敢问……是陈爷吗？”

壮汉的声音压得很低，带着几分讨好，眼睛却偷偷地打量着陈平安，像是在确认什么。

陈平安看着他，眼神里没什么温度，开门见山问道：“呢？”

绿围巾壮汉见陈平安发问，腰弯得更低了，几乎要贴到地上：“回陈爷的话，……在车里呢。”

他说着，慌忙跑到马车边，撩开车帘，像请祖宗似的，小心翼翼地扶出一个来。

苗灵儿被扶下车时，脚步虚浮，差点跌进雪地里。

她站在寒风里，身上那件藕荷色的棉裙还算整洁，只是裙摆沾了些泥点，显然是路上蹭的。

发松松地挽着，几缕碎发贴在冻得发白的脸颊上，嘴唇裂，毫无血色。

最显眼的是她的眼睛，往里总是瞪得溜圆，带着几分刁蛮和娇纵，此刻却空得像枯井，满是惊恐，仿佛还没从被掳的噩梦里醒过来。

北风卷着雪沫子打在她身上，她冻得浑身发抖，牙齿都在打颤，却一声不吭，只是低着，盯着自己的鞋尖。

那副沉默的样子，和从前那个一不如意就叉腰骂的大小姐判若两——看来清风寨的子，终究是磨掉了她的棱角。

陈平安的目光在她身上扫了一圈，见她衣衫完整，神虽怯，却无明显受辱的痕迹，心里微微松了气。

他没多看苗灵儿，转看向壮汉：“我收到了。”

壮汉连忙点哈腰，脸上堆着谄媚的笑：“陈大，实在对不住，路上雪大，耽误了时辰，您千万别往心里去。”

他说着，从怀里掏出个沉甸甸的木盒，双手捧着递过来，“我们大当家的说了，之前多有冒犯，这是一点赔偿，还请您笑纳。”

陈平安伸手接过木盒，手冰凉，沉甸甸的。

他没打开看，反手就往雪地里一扔。

“啪”的一声，木盒摔开，里面的银锭滚了出来，在白雪的映衬下闪着晃眼的光。

细数下来，足有二十锭，每一锭都刻着“足色”二字，加起来少说也有二百两。

壮汉吓得脸都白了，刚想弯腰去捡，就听陈平安淡淡开，语气里听不出喜怒：“回去告诉你家大当家，这事就算了了。”

他顿了顿，目光扫过远处的山林，声音陡然转厉，“但记好了，往后别在庙村地界作恶。

不管是你们清风寨，还是什么黑风寨、白风寨，谁敢动我庙村的，就得掂量掂量自己的骨够不够硬。”

“是是是！小的一定带到！”

壮汉连连应着，哪里还敢提捡银子的事，慌忙爬上马车，鞭子一甩，马蹄声“哒哒哒”地远去，竟像是逃一般。

马车消失在风雪里，村只剩下陈平安和苗灵儿。

冷风呼呼地刮着，卷起地上的雪沫子，打在脸上生疼。

苗灵儿缓缓蹲下身，将脸埋在膝盖里，单薄的肩膀微微耸动着，却没哭出声。

陈平安走到她面前，伸出手：“起来吧，我送你回去。”

苗灵儿猛地抬手打开他的手，声音带着哭腔，却依旧倔强：“我不要你管！”

“都这时候了，还耍大小姐脾气？”

陈平安皱了皱眉，语气冷了几分，“你以为是谁把你从清风寨弄出来的？

那些山贼是什么货色，你比我清楚。

没被糟蹋，算你运气好。

赶紧回家，别在这儿折腾了。”

“我折腾？”

苗灵儿猛地抬起，眼泪终于忍不住滚落，在脸上冻成了冰碴，“我倒霉就是因为遇见你！

我只想去晋城找君安哥，为什么屡屡受挫？

陈平安，你就是我的克星！

我再也不想看见你了！”

她像是把这些子所有的委屈和恐惧都发泄了出来，吼完之后，猛地站起身，朝着苗家大宅的方向跑去。

单薄的身影在风雪里踉跄着，像一片随时会被吹走的叶子。

陈平安看着她的背影，摇了摇，弯腰将地上的银锭一个个捡起来，揣进怀里。

他转身回到茶肆，从怀里摸出一两银子，丢在桌上。

店小二见状，眼睛都直了，连忙扑过来，双手捧着银子，点得像捣蒜：“谢陈公子赏赐！谢陈公子！”

要知道，一杯热茶加两个茶叶蛋，顶天也就十五个铜板，陈平安先前已经付过钱了。

这一两银子，足够寻常家过上半年，甚至能买个安分的媳，生儿育。

店小二正美滋滋地掂量着银子，茶肆掌柜突然从后堂冲出来，一掌扇在他脸上。

“啪”的一声脆响，店小二被扇得摔在地上，银子也脱手飞了出去。

掌柜一把抄起银子，瞪着眼骂道：“没规矩的东西！陈公子的赏钱也是你能碰的？”

店小二捂着脸从地上爬起来，不敢哭，也不敢说话，只是低着，默默地收拾起地上的碎碗。

陈平安站在门，将这一幕看得清清楚楚，却没作声。

这大荒世，同心最不值钱。

他能帮一个店小二，却帮不了天下所有受欺负的，更何况，他与这店小二本就无甚。

刚要转身回家，一个瘦小的身影突然从胡同里钻出来，正是刚才那个蹲在桌底的孩。

她跑到陈平安身边，踮起脚，在他耳边飞快地嘀咕了几句，又用冻得发紫的手指了指胡同处。

陈平安心里一动，下意识地摸了摸腰间——之前放在腰带里的十两银子，果然不见了。