谢却山回到望雪坞中，衣袍上沾着血，周身拢着寒意，像个活阎王，迎面而来的使们都吓了一跳，个个伏到地上，大气都不敢出。

他也不想说话，懒得解释，径直往自己的房间走去。

“谢却山！”

然后他被一个利落的声喝住了。

谢却山麻木地停下脚步，回望去，唤了一声：“二姐。”

甘棠夫走上前，皱着眉道：“衣冠不洁，像什么样子？”

说着，便掏出帕子，抬手帮他去擦手上的血污。

谢却山十分温顺，任由二姐摆弄。

“出什么事了？”甘棠夫小声问了一句，但很快又自言自语地接道，“罢了，你的事，也不方便让我知晓。”

“二姐。”谢却山的声音似乎是带了几分哀求，甘棠夫疑心自己听错了，抬眼望他的脸。

他脸上还是那副没表的死模样。

但甘棠夫能感觉到，自己的弟弟遇到了一件很大的事，他这个模样，就已经是在不自觉展露从不示的脆弱了。

到底是血脉相连的家。

“你说。”她的声音也柔和了几分。

“能不能帮我去找几位城里治外伤最好的大夫？”顿了顿，谢却山继续道，“不要被知晓。”

“谁受伤了？”甘棠夫眉一跳，只觉不妙。

谢却山没回答，就这么站着。

“知道了，会帮你去办的。”

得了应允，谢却山才离开。其实他也没有底，做这手准备有用没有。

一路麻木地回到自己的房间，在案前生生坐到黄昏。

若是归来堂退让了，今天之内一定会把送回来，但是没有一丁点消息传来。谢却山的心跟着落一起沉到了黑夜里。

他意识到，对面是一个比他还疯，还要敏锐的赌徒，不肯退一步，甚至押了更大的筹码上桌。他没有想到章月回对他的恨意这么。

光脚的不怕穿鞋的，这个世道最不缺的就是一无所有的疯子。

那他呢？他是局中，亦是能决定赌局走向的，是赢是输，全凭他的决定。

……可他未必能做出正确的决定。

这时，一若有若无的焦味随风送了过来，谢却山回神。疑惑地推开窗，却见前的小院升起浓烟——那是南衣曾经住过的院子。

谢却山一惊，以为是起火了，想也不多想，直接从屋顶掠了过去。

竟是使们在院中烧东西。

谢却山从屋檐落下，厉声呵斥道：“你们在做什么？”

使们连忙退后行礼，为首的那道：“家主，前些子少夫突生恶疾移去了庄子，陆姨娘说，怕房中的东西也染了疫，叫婢们将衣物都拿出来烧了。”

目光扫了一眼，火盆里烧着几件半新不旧的衣服，才说话的工夫，火舌就将衣服吞没了。

谢却山烦躁得很：“又没死，烧什么！”

使们被呵斥得不敢出声，一个个都怯怯地低着，不知道家主忽然发得哪门子脾气。

“都下去。”

使们转眼就撤了个净净，院中只剩谢却山一。

他望着火盆发了怔，心想她若知道自己的衣服被烧了，该心疼死了。

谢却山别开眼，她的房门大开着，他鬼使神差地就往里面走。房间被翻了一遍，糟糟的，只有微末处的痕迹处还留有主生活过的痕迹。

桌角的胭脂盒也没来得及盖上盖，木梳缝里藏着几缕长发，一切都寻常得很，仿佛主今晚就会回来。

谢却山绕到屏风后，书桌上糟糟的，文房四宝没规矩地放着。毛笔还沾着墨，冻得硬挺，笔搁旁放了两块砚，一块是个寻常砚台，另一块却致得有些格格不。

谢却山想起来了，这是春宴那天，宋牧川送她的砚台，但拿起来一看，却见上面刻着一行娟秀的字“愿长嫂平安喜乐，长命百岁”。

谢却山愣了愣，才意识到这不可能是谢小六的手笔，应该是秋姐儿送给她的，想来是感谢她救了三叔。

但为什么会从宋牧川这里递给南衣？

有一些久远的，没留意过的事悄悄在他脑海里连成了线。他之前好奇宋牧川和南衣的渊源，就派去查过，得知在宋牧川进秉烛司的前一天，他跳过河，正好被南衣所救。

也许就是那一天南衣出门的时候，身上带了这块砚，然后落在了宋牧川那里？后来那次，她去虎跪山是为了跟踪二姐，身上不可能带着砚。

她寻常出个门，为什么要带着这东西？而且那天，她还偷了陆姨娘的东西。

有个答案呼之欲出——为了筹到现钱。

原来在那个时候，她就铁了心想走了，却被他的话留了下来。因为他承诺她，会放她离开，让她安稳度过余生。

他也知道她未必有多相信他，但她是个没有去处的，她只能相信他。

可他却没给她带来过什么好事。

谢却山翻开桌上堆着的宣纸，歪歪扭扭都是她练的字。他都能想象她练字时坐得七倒八歪的模样，耷拉着嘴，墨水沾到脸上，不不愿但还是很刻苦。

底下压着书册，他随手翻开，却发现里夹了几张叠好的宣纸。

展开来，他的目光一震。

竟是他的名字——谢朝恩。

她在悄悄地练着他的原来的名字，写得比其他字都要端正，小心翼翼地藏在书里。

他忽然想起来，她曾开玩笑说，要学写他的名字诅咒他。

那些记忆又变得生动起来，他能清晰地想起那的夕阳打在她的脸上，照得她皮肤上的绒毛都熠熠生辉。

她的眼里盛着金灿灿的阳光，即便在回忆里，都能灼烧他的眼。

一想到她正在吃的苦，他的心就被揪了起来，那正在愈合的伤又开始痛，比她亲手扎在他身上还要疼。

如她所愿，他被诅咒到了。

承认了吧，他就是着她。

她的坚韧，她的柔软，她未被归训过的原始，她所刺痛到他的一切。就是不讲道理，来势汹汹。

他是个这个世上最不适合享有的，偏偏上了一个。他还一直以为，这一点微不足道的，都在他的控制之内。他太自大了。

他的脚步穿过望雪坞的亭台楼阁，末了竟站到了后山的佛堂前。

紧闭的朱门，密不透风的守卫。

谢却山久久地站着，脚下犹如灌了铅，再也挪不开。

他很想问问他的君父，他该怎么做。

他是一把为帝王准备的刀，经过了千锤百炼，要在最有价值的那一刻出鞘，绝非现在。

但从庞遇死的那一刻开始，他的身体里就出现了一道裂缝。直至此刻，那条裂缝犹如咆哮的渊，几乎要将他吞没。

为什么他保护的，一个护不住？他立下“为天地立心，为生民立命”的誓言，到底都立了什么？

救一还是救天下，从来都不是一个孤立矛盾的问题，它的答案随着境时时刻刻在变化。

他知道那艘王朝的大船已经牺牲了很多，从一个俯视者的角度来看，再多一个不算多，但的局限却在于他只能和芸芸众生一起沉