八月的桃城暑气未消，城西军营里却声鼎沸。

周桐顶着站在点兵台前，看着校场上密密麻麻的青壮汉子 —— 有半数是本地百姓，另一半数则是前段时间迁来的流民，个个晒得黝黑，却都腰杆笔挺，眼里透着子气神。

赵德柱穿着崭新的将军甲胄，腰佩横刀，在队列旁来回踱步，活像只开屏的孔雀。

见周桐走来，他立刻拍着胸脯迎上去，甲胄上的铜泡子撞得叮当响：“小说书！你瞧瞧！这都是老子的兵！”

他伸手戳了戳身旁图的腰，后者穿着皮质护心甲，被戳得一个趔趄：“好徒弟！看见没？以后这些都是你徒子徒孙！咱这可是‘赵氏军’！”

周桐眼皮一跳，抬手就给了他后脑勺一掌：“这是军营！你当是开武馆收徒呢？”

赵德柱捂着脑袋嘟囔：“小说书，见到本将军还不……”

“字识完了？” 周桐挑眉。

赵德柱立刻堆起笑脸，伸手从甲胄里摸出皱的《千字文》：“这不是正盯着呢嘛！你看这‘天地玄黄’……”

“少废话。” 周桐打断他，“这些兵你给我好好训练，别想着偷懒。”

他扫了眼队列，“丑话说在前，我可不想白养闲 —— 每天抽调两成去修水渠，剩下的练队列和刀法。”

赵德柱拍着胸脯保证：“放心！我赵某带的兵，个个都是铁打的！” 他又转搂住图的肩膀，“好徒弟，你过会去你那牧场给我挑几百匹……”

“打住。” 周桐皱眉，“图过段时间就要回原了，你少折腾他。”

“啥？” 赵德柱瞪大眼，“回原？”

图却猛地抬，用略显生硬的汉语问：“真的？”

周桐笑着点：“今看公文，钰门关的商道快通了，你收拾收拾，过两就能启程。”

图眼眶瞬间泛红，喉结滚动着说不出话，只能用力握住周桐的手。

赵德柱却红了眼眶，伸手捶了图肩膀一拳：“臭小子！回去就别参军了！要是打仗了，带你们部落的来桃城！老子罩着你！”

周桐也正色道：“图，你回去后若想带族迁来桃城，只管开。房子、土地，桃城都有。”

图重重点，用金语说了句什么，大概是 “多谢” 之意。

正说着，万科带着几个士兵走来，个个穿着明光铠，腰悬横刀，走得虎虎生风。到了周桐面前，众齐刷刷行礼，铠甲相撞声整齐划一。

万科挺胸抬，故意用夸张的腔调道：“末将参见大！”

周桐上下打量他们，忽然笑出声：“穿得模狗样的 ——”

“大就不能说点好话？” 万科苦着脸，“这铠甲可沉了！”

“沉就对了。” 周桐拍了拍他肩膀，“明开始，每负重二十斤跑十里山路。”

校场上顿时响起一片哀嚎，赵德柱却笑得见牙不见眼，伸手拍向图后背：“好徒弟！你师父我当年……”

“赵德柱！” 周桐瞪他，“再废话，你也跟着跑！”

军营里响起一阵哄笑，暑热似乎都被这子热闹劲儿冲淡了许多。

图站在军营中央，望着眼前这群熟悉的面孔，喉咙发紧。他吸一气，右手握拳抵在胸，用生涩却坚定的汉语说道："谢谢你们......"

小顺子第一个冲上去，用力拍他的肩膀："兄弟，终于能回家了！"他咧嘴一笑，"记得带点原的酒回来，咱们再喝个痛快！"

图眼眶微红，重重点："一定！"

赵德柱一把搂住他的脖子，粗声粗气道："臭小子，回去别光顾着放羊，有空写信！老子等着你的好消息！"

图被他勒得直咳嗽，却还是笑着应道："师父......轻点......"

众哄笑，军营里洋溢着难得的轻松氛围。周桐站在一旁，看着这群闹腾，嘴角微扬。

他伸了个懒腰，冲赵德柱喊道："老赵，你赶紧把字认全了，我怕你连新兵的名字都记不住！"

赵德柱一听，立刻松开图，转身就朝周桐扑去："小说书！我跟你没完！"

周桐早有防备，拔腿就跑，两一前一后冲出军营，引得众哈哈大笑。

两一路追逐，不知不觉跑到了隔壁的炼铁坊。刚踏院门，一热夹杂着冷气扑面而来，两瞬间收敛了玩闹的神。

呵呵，小命他们还是惜的，这要是不小心撞到，呵呵，就等着开席吧。

炼铁坊内，工匠们正忙碌着，有坐在冰块上拉风箱，有挥锤锻铁，火星四溅。

倪天奇和老王端着酒碗从里屋走出来，一见周桐和赵德柱，倪天奇眉一皱："你俩跑这儿找抽的？"

周桐和赵德柱疯狂摇，异同声："路过！"

倪天奇冷哼一声，目光落在周桐身上，眼神不善："你小子还敢来？"

周桐笑两声，往后退了半步："倪叔，我这不是......"

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"闭嘴！"倪天奇瞪眼，"大虎他们仨昨天又跑来哭诉，说你把他们揍得鼻青脸肿，转又被徐丫抓去试药，瘦得跟猴似的！"

老王在一旁幸灾乐祸："少爷，您这进步可都是倪老弟的功劳啊！"

周桐讪讪一笑，不敢反驳。这段子，他在倪天奇和老王的 "特训" 下，刀法渐进，却苦了大虎三 —— 每被他拉着试招，完了还要帮徐巧试药，个个眼窝陷，瘦得颧骨都凸了出来。

大虎三天天往炼铁坊跑，抱着倪天奇大腿哭诉，结果倪天奇转就变着法子收拾周桐，形成了 "周桐揍大虎→大虎找倪天奇→倪天奇揍周桐→周桐再揍大虎" 的循环。

赵德柱见状，赶紧打圆场："倪叔，小说书这不是进步快嘛，您老教得好！"

倪天奇哼了一声，懒得再理他们，转身回屋继续喝酒。老王冲周桐挤挤眼："少爷，您悠着点，别把大虎他们练废了。"

周桐摸了摸鼻子，拉着赵德柱赶紧溜了。

出了炼铁坊，周桐长舒一气，对赵德柱说道："招兵的事你盯紧点，别光顾着耍威风。"

赵德柱拍拍胸脯："放心！老子办事，稳得很！"他顿了顿，问道，"小说书，咱们这次是搞步兵还是骑兵？"

周桐思索片刻："暂时300骑兵，700步兵。训练内容就按我们之前在桃城的那套来，先练体能，再练刀法和箭术。"

赵德柱点："行！骑兵的马我去找图商量，他那边的牧场应该能匀出一些。"

周桐拍了拍他的肩膀："辛苦了。"

赵德柱咧嘴一笑："少来这套！赶紧去接你家徐大夫吧，别让她等急了。"

周桐笑了笑，转身朝医馆走去。

路过牧场时，他看见图正在给一匹枣红马梳理鬃毛，阳光落在他古铜色的皮肤上，映出一片健康的光泽。

医馆门，徐巧正送走最后一位病。她擦了擦额的汗，抬看见周桐站在不远处，眉眼瞬间弯了起来。

"忙完了？"周桐走过去，接过她手中的药箱。

徐巧点点："今天又治好了几个发热的，都是