她忽然顿住，偷眼觑了薛绥一下，声音低了下去。

“来福公公说……”

薛绥抬眸：“他说什么？”

“他说……”如意似乎有些不理解，晃了晃脑袋才低声道，“说……什么雪天路滑，姑娘身子弱，没事……就别下山了。”

她又飞快地补充了一句。

“奇奇怪怪的，说完就走，好像生怕被看见。”

薛绥沉默了片刻，淡淡道：“知道了。”

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主仆几个围炉说了会儿闲话。

不多时，庵外传来一阵车马和语声。

知客尼引着一位面容的年轻男子和几个抬着樟木箱的仆役走了进来。

箱子上落满了雪，显然是刚从马车上卸下的。

那领的男子身着端王府侍卫服色，朝着薛绥恭敬地抱拳行礼，很是客气。

“妙真师父安好。小的向阳，奉王妃之命，给姑娘送些过冬的用度。王妃说庵中清苦，师父身子又弱，万望保重，务必收下这些心意。”

“有劳向侍卫。”薛绥目光扫过那几个樟木箱，神色无波无澜。

“请代贫尼谢过王妃记挂。”

“是。东西送到，小的这就回去复命了。”

“有劳！锦书，送客。”薛绥微微颔首。

向阳离去后，如意和小昭合力打开了沉重的樟木箱。

里面整齐地码放着上好的银丝炭、几件崭新厚实的素色棉袍和细布内衬，还有几匹颜色沉稳的素锦。最上层，是一个包裹得严严实实的巧红木食盒。

打开食盒，里面是宫中御膳房式样的致点心……

如意在一旁感叹，语气尽是天真。

“王妃真是大好，这般大雪天还惦记着给姑娘送这么多东西……”

小昭看她一眼，没有说话，默默清点物件。

明眼都看出来了，送东西的是王爷的亲信，这体贴微的过冬用度，又岂是那位近来焦烂额的端王妃送的？

李桓自获京畿防务与监察权后，府中气氛骤变。

门客幕僚往来频繁，廊下侍卫换了新甲，空气里，都透着一生勿近的肃杀。

而瑞和郡主李毓宁，已成端王府的常客。

她心思灵巧，很会讨小阿宁喜欢，每每前来，总能逗得孩子咯咯发笑，然后手王府庶务，今关心茶水点心，明品评园中景致，以“妹妹”之名在李桓身边周旋，俨然成了王府的半个主。

薛月沉眼下的难堪与煎熬，可想而知。

“那瑞和郡主的脸皮，简直比城墙还厚，就差没在端王府打地铺住下了。王妃过的这子，婢子想想……都替她难受。”小昭一边整理东西，一边忍不住低声嘲笑。

“意料之中。”薛绥语气淡漠。

“端王要的是陇右军旧部的支持，瑞和郡主便是现成的、最有分量的敲门砖。至于王妃……”

她唇角微勾，“当棋子失去价值，弃之，不过是早晚的事。”

小昭扬了扬眉，不以为然，“端王府内讧，对我们有利就行，我们才不管他端王，喜欢哪个子……”

薛绥抿起一抹冷峭的笑意，“王妃是王爷的身边，若她被到绝境，未必不会成为一把双刃剑……”

小昭：“王妃是王爷的王妃，与王爷利益相连，总归是一条船上的……”

“利益相连？”薛绥冷笑一声，“等她见识到天家无，便知河水浅……”

她起身走到窗边，望着被雪覆盖的远山，继续道：“你去薛府，找三夫钱氏，水月庵冬香火清淡，想请她帮忙联络王妃和几位相熟的官家夫，年前来庵里做场小法事，添些香油，也好让师父们过个暖和年……”

“姑娘不是不喜欢与端王妃过多牵扯吗？怎么又主动邀她？”

“此一时，彼一时。到底姐妹一场，我也该顺手给她递一个梯子。”

“姑娘是要……策反王妃？”小昭恍然大悟。

“不是策反，是让她看清现实。”薛绥道。

薛月沉不是蠢，也知道李桓的子。

薛家一旦失势，她在端王府也如无根浮萍。若无子嗣傍身，又有瑞和捣坏，她的处境只会更艰难。与其坐以待毙，不如为自己寻一条后路。

小昭点：“姑娘英明，婢子都听姑娘的。”

如意懵懂地眨着眼：“姑娘，婢子好像听懂了，又好像没有听懂……”

薛绥瞥她一眼，目光落在那些过冬的物什上，淡淡地吩咐她。

“那你去把炭分给庵里的师父们，棉袍和布料收起来，你们几个看着分用。食盒里的点心，你们也分了去。”

如意立刻高兴起来。

“姑娘，您看这炭多好，棉袍也厚实……”小昭看着那些东西，突然就想起大街上，太子李肇毫不留的斥责和刻薄的话语，一不平涌上心，重重哼声，便嘟囔起来。

“倒是那个太子殿下，太薄了些。那般对待姑娘……”

“他自有他的难处。”

薛绥声音平静，仿佛在谈论一个无关紧要的陌生。

“收拾一下，随我去寻慧明师父。看看法会准备。”

小昭和如意对视一眼，哦一声，“是。”

—

正月里，雪霁初晴，但寒意更甚。

上京城仿佛被冻僵了，街道上行稀少，个个步履匆匆，面色凝重，唯恐招惹了无处不在的兵马司巡卒。

此刻的宝华殿里，暖香馥郁。

萧晴儿抚着尚未显怀的小腹，坐在铺着白狐裘的软榻上，脸色却比榻上的狐毛还要苍白。

“娘娘，那边……又送信来了。”

心腹宫绿萼步履匆匆而，跪在地上，双手呈上一封封的信笺。

封上，一朵展翅欲飞的鸢尾清晰可见。

萧晴儿接过信，指尖触到那鸢尾花，便猛地攥紧，紧张且用力地撕开。

信中字迹潦，却字字如刀。

“薛六乃旧陵沼余孽，潜回上京只为复仇，萧家当年所为，她已知悉。欲保萧氏满门及腹中龙种，须除此祸根。祈福法会天赐良机，你应永绝后患……”

“平乐……并未疯癫……”

萧晴儿喃喃。

她曾是平乐的伴读，是平乐从前的“自己”，对平乐手段的狠毒，一清二楚。

一个连亲妹妹都能下手溺毙的，被到绝境，更是什么都做得出来。

“娘娘，您没事吧？”宫绿萼见她脸色不对，担忧地问。

萧晴儿想到平乐的模样，恐惧便像毒蛇似的缠上来，几乎窒息。

“去！”

她猛地抬，眼中闪过一丝鸷。

“把本宫妆奁最底层，那个描金珐琅的小盒子拿来。快！”

“娘娘……”绿萼微惊，“法会吉时将至，各府命也已陆续殿……”

“少废话！”萧晴儿厉声打断，胸剧烈起伏，“平乐手里捏着本宫的把柄。那些事，她知我知……”

“可是娘娘……”

“你想跟着本宫一起死吗？”

绿萼吓得脸色惨白，不敢再多言，