文嘉公主进来，见萧晴儿也在，微微一怔，随即行礼。

“文嘉参见太后娘娘，参见丽妃娘娘……”

承庆太后含笑，抬了抬手。

“文嘉来了，快，快坐下。哀家新得的蒙顶甘露，正该你这懂茶的来尝尝……”

萧晴儿也是柔柔一笑，语锋却暗藏机锋。

“护国公主今怎得空宫？往里总说要在府中教养孩儿，今儿倒是难得。”

这是在暗讽她，对太后不够殷勤侍奉……

文嘉指尖微微一蜷，垂眸应道：“正是听说丽妃有喜，特来道贺。”

承庆太后恍若未觉她二的机锋，指了指旁边的绣墩，又看一眼萧晴儿，笑道，“丽妃如今有了身子，需解闷，你子沉静，多来往些总是好。”

“文嘉谨遵太后懿旨。”

文嘉欠了欠身，低眉顺眼地在太后下首坐下，双手捧过宫奉上的茶盏。

萧晴儿掩唇轻拭，状似无意地笑。

“说起来，最近常听闲话，说含章殿的静昭仪，常一个关在黑漆漆的屋子里，念些旁也听不懂的胡语咒术，怪吓的。公主与她好，可得多留意着一些……”

太后瞥她一眼，轻哦了一声。

“竟有这事？静昭仪子孤高，心思也重，平常少与往来，莫不是遇到了什么难处？她一个远离故土，嫁到上京，在宫里无亲无故，是该多照拂些。”

萧晴儿护住肚子，笑得和煦。

“谁说不是呢，如今宫里添了喜事。她也难免触景生……”

文嘉颔首称是。

借着低饮茶的工夫，避开打量的视线。

心里却一阵发麻……

萧晴儿刚有身孕便急着打压图雅，又选在此时发难，是为何故？

亡母曾说，后宫的手段有时比朝堂更狠，她背靠萧家，指不定要耍什么花样……

文嘉心里惶惶，当下也只作不懂，状似认真地关心了一下宝华殿的祈福法会，又敷衍地坐了片刻，便起身告辞……

太后笑意未减，吩咐宫相送。

待文嘉一走，萧晴儿便撇了撇嘴。

“这个文嘉，从前看着老实，一打一个不吭声。如今仗着太后慈恩，得了个护国公主的封号，倒越发拿大了，连太后娘娘也不放在眼里。”

“话不可说。”太后端起茶盏，淡淡一笑，“文嘉还是孝顺孩子……”

萧晴儿微微嘟起唇角，“太后娘娘……”

“你啊！她一个寡居，能有什么出息？”太后摆摆手，“你且安心养胎，便是大功一件。”

“可是太后娘娘……”

“哀家心里有数。”太后打断她，目光望向窗外的影子，“雪下得再大些，才好呢……”

文嘉走出宝华殿时，雪当真更大了。

宫阙笼罩在一片白茫茫之中，仿佛连心也被掩盖。

她裹紧身上的狐裘，走出慈宁殿，一直保持着垂首慢行的姿态，直到坐进宫门处等候的马车，那双看似平静的眼睛，才翻涌出一片惊涛骇般的恐惧……

后背的衣裳，在紧张下汗湿一片。

指尖亦有些微微地颤抖……

有一个疯狂的想法，在她脑子里涌动。

图雅从前便是清冷子，如今也没变。她每在含章殿里虔诚念经，尊崇乌兰圣山更是陛下允许的，并不是平白无故。

萧晴儿偏偏在此时提起，显然是有所图。

无论这矛指向谁……

此事都不简单。

她猛地攥紧帕子，低声吩咐冬至。

“即刻遣去水月庵，给妙真师父递个信儿。”

-

水月庵的冬，总是带着一清苦的禅意。

清晨，早课刚毕，薛绥回屋便披着一件禅袍，坐在窗前抄经。

砚台里的墨汁结了一层薄冰，手握狼毫有些冻手。她搓了搓指腹，将掌心覆在炭盆上。

火星噼啪炸开，映着她清瘦的侧脸，沉静，却仿佛藏着隐秘的心事，在窗纸上摇曳……

青灯古佛，亦难以安宁。

“姑娘，大郎君送了新制的药来，又亲手做了一罐枇杷糖，让姑娘吃着顺些……”

锦书捧着一个素陶小罐，放在桌子上，顺手将炭盆里的浮灰拨匀，声音轻柔。

“大郎君代，姑娘肺脉仍需调理，要按时服用，好生将养……”

薛绥搁下狼毫，指尖划过冰冷的纸页，微微一笑：“大师兄总是这般细心。”

说着接过小罐，低嗅闻。

罐子里有枇杷与蜂蜜的甜香。

“其实我已好了许多，前那场雪后，夜里也不怎么咳了。”

锦书看一眼她的脸色，

依旧苍白，但透着些许光泽。

自从那天晚上，太子肇冒雨前来，与姑娘在房里长谈至夜……

姑娘气色便好了许多，神也足了些。

没有什么特别的不一样，可她就觉得不一样了。

锦书不知该为姑娘高兴，还是该忧心。

“大郎君可还有什么代？”薛绥见她欲言又止，又问。

锦书回神，禀报道：“薛府老太太服了大郎君的汤药，气息渐稳，夜里便咽下了半碗小米粥……”

“只是府里各房眼瞅着薛府败落，背地里都把算盘拨得啪啪作响，勾心斗角，尤其是二房，薛二老爷一死，田产账目作一团……”

“三夫巧难为无米之炊，持这中馈也捉襟见肘，厨房的分例都较从前少了两成，雪姬那也不好偏私，格外去照拂她……”

“三夫不易，别让她太难做。”

薛绥轻轻嗯一声，“让多送些银炭、布料和药材给雪姬，不让三夫为难，也能帮衬她一二……”

“正该如此。”锦书道：“眼瞅着过年了，薛府如今这光景，雪姬身份也尴尬，总不能越过了旁去，难免会受些搓磨……”

“那也怨不得旁，她愿意的。”

薛绥将抄好的经卷拿起来，仔细卷起。

“倒是咱们这里，也该备些年节物件，好歹应个景。”

锦书笑应：“庵里都有旧例，管事的自会持……”

薛绥道：“回让小昭去集上买些年货……再找山脚下的王老实买点腊味荤腥，添些柿饼、栗子、糖糕，零嘴果子，你们几个也好解解馋。”

锦书笑了起来，“姑娘就是惯着她们。寻常百姓的子，粗茶淡饭，节衣缩食，不都是这么过来的？哪有什么荤腥零嘴可用……”

薛绥也浅浅一笑：“过年，不也得图个热乎气么。”

锦书应声要走，又被她叫住：“对了，把太子送来的杂书放到里间去。再替我换一盏亮些的灯，夜里看东西费眼。”

锦书忍俊不禁。

“是，都依着姑娘。”

里间的榆木柜里，杂书中有一层用油布裹着的旧陵沼卷宗，安静地躺着。

李肇走后，薛绥特意寻了防的樟木箱存放，又做了燥和防虫。

此刻，她借着灯光翻开，“陵沼之殇、佞误国”八个朱红大字，刺得