薛绥选择了沉默。

做一个心肠硬的不难，难的是在这等四目胶着的况下，在李肇沉灼的目光里，再说那等推拒千里的话……

她是清醒通透的。

不想刻意去伤害他……

可李肇步步紧，那眼神里翻涌的痛楚与不甘，让她喉发紧，不得不别开脸。

“薛平安。”李肇忽然俯身，盯住她的脸，鼻尖几乎要擦着她的眉骨，温热的呼吸扑在她额角，激起一阵细微的战栗。

“给个回应。”

“殿下。”薛绥侧目，望向窗棂上晃的流苏穗子，避开那过于灼热的呼吸。

“我的伤已将养得七七八八，我该走了……”

李肇眉峰蹙起。

鸦青长睫在眼睑下投出锋利的影。

“张怀诚说你肺脉瘀滞未愈，不宜劳心涉险。”

“活总不能困死在药罐里。我也总不能像金丝雀一般，困在殿下的幽篁居里……”

她顿了顿，轻声道：

“何况，我还有点私事，急着要办。”

“私事？”李肇冷笑一声，喉结在素白的领，剧烈地滚动了一下。

“是去寻旧陵沼的旧部解困，还是去找当年扒你衣裳的恶狗雪恨？”

薛绥抬眼。

烛火将男子棱角分明的脸映得半明半暗，似裹着万年寒潭，冰冷刺骨，却又在眼眸处，燃烧着一簇熊熊的火焰。

她心猛地一揪。

“既是私事，殿下自不该打听。”

“是吗？”李肇近半步，玄色靴尖落在她面前的青砖上，沉稳有力。

“孤说过，你的命是我从鬼门关抢回来的，容不得你任胡来。”

“我有分寸。”薛绥后退半步，语气疏离客气：“殿下但请放心。”

“你总是如此……”李肇喉结剧烈滚动，声音沙哑得像被风沙磨过的胡杨木，带着上位者的威压，却在尾音泄露出几分气急。

“你就不怕，御街刺杀的事再演一遍？到那时，孤不在身边，何救你？”

薛绥沉默了很久。

窗外丝花被风吹动，如是无叹息。

李肇近时挡住光线，两的剪影在屏风上叠，黏稠的暧昧逐渐发酵，仿佛在碾碎某种虚幻的平静……

“殿下。”薛绥迎着他的目光，声音平稳，喉间却像卡着鱼刺般艰难。

“这世上的事，多是劫数，躲不过的。”

“那你有想过孤的为难？”李肇问。

“殿下该明白。”薛绥瞳孔里的烛火，碎成了两簇跳动的光。

摇曳处，映出他紧绷的容颜。

“正因替殿下考虑，我才必须离开。殿下脚下的路，是通往九五之尊的御道，万里河山在前，君临天下指可待……”

她一笑，唇边泛起一丝苦涩的弧度。

“薛六不过是微末孤，能伴君一段已是幸事。这世间，缘起缘灭终有定数，本是刹那烟火，何不各自安好？”

空气瞬间凝固。

满室药香，沉甸甸地压在的心。

李肇忽然低笑。

“你这张嘴，真能将黑说白。”

薛绥摇摇，静静地看着他。

“殿下，你对薛六而言，是极重要的，我自幼看脸色长大，尝尽世态炎凉，除了旧陵沼的师父和师兄师姐，殿下便是唯一，给过我温暖的——”

她的声音忽然轻颤，指尖抚过腕间那一道旧疤，“薛六不会忘记当年在普济寺的雪地里，殿下丢来的那件狐裘。那点暖意，支撑我熬过了许多寒夜。也正因此，我才更要竭力保全殿下的清誉……”

李肇没有说话。

他从来没有从薛绥那张冷漠的嘴里，听过如此柔软、坦诚，卸去防备的言语，真挚得让他心脏收紧，不忍去打断……

薛绥吸一气，迎着他沉的目光，将最残酷的现实剖开：

“我不愿殿下因一个身份不明、背负血仇的子，担上勾结江湖、私蓄刺客的污名。也不能在殿下登极的路上，留下任攻讦的把柄。殿下将来要做铁腕明君，承江山之重，就该有一个净磊落、没有污点的帝王之身，方能上承天意，下安黎民。令四海臣服，在青史……留名。”

“薛平安。”

李肇忽地抬手，指尖轻轻擦过她鬓角新生的白色发茬，目光似淬了冰的刀刃，低压且危险。

“冠冕堂皇的理由，无非借。你不如直说，并不足够心悦于孤。若你足够喜欢，又如何会一次次推开，执意要走？”

他偏过，凝视着她，指腹缓缓滑下，带着西疆风沙磨砺出的粗粝薄茧，轻轻停在她敏感的耳后。

温柔摩挲，激起她肌肤细微的酥麻。

声音也仿佛被这动作磨得低哑、滚烫。

“真要替孤考虑——方式只有一个。”

“殿下请说。”薛绥没有闪躲，任由他指尖的温度贴在肌肤，长长的睫毛低垂，掩住眼底的绪。

李肇垂眸，视线落在她苍白的唇瓣。

“让孤替你了结，所有的仇大恨。”

“殿下明知不可行。”薛绥的声音低下去，带着一丝无奈的叹息。

“你是东宫太子，国之储君，行止关乎社稷根基。朝堂之上多少双眼睛盯着，多少势力在伺机而动，殿下……需顾全大局。”

“大局？”

李肇低低地一笑，胸腔震动的气息，拂过她的额前，目光如炬，一字一句。

“在孤这里，你就是唯一的大局。”

清风穿堂而过……

卷起帘角的流苏，带着几乎令窒息的凉意……

室内的气流，暧昧纠缠。

薛绥望着他眼中的炽热，忽然将掌心放在他紧实温热的胸膛上，隔着衣裳，感受他心脏沉稳有力的搏动，喉便泛起一丝尖锐的酸楚。

“殿下，我非走不可。”

她轻声道，手指无意识蜷缩。

上面残留着他胸膛的温度。

“有些事，我必须自己了结，才能真正解脱……”

李肇盯着她素白的后颈，看那截新生的发茬在烛火下泛着珍珠似的光泽，下颌线绷得死紧。

良久，才从齿间挤出两个字。

“随你。”

他松开扣着她手臂的手。

转身时，瞥见薛绥垂在身侧的手攥成了拳，微微颤抖，终究没有说话，决然而去。

薛绥慢慢坐下，仿佛被抽了力气，只觉一寒意从脚底窜上，四肢百骸都浸在冰水里般发麻。

冷。真是冷。

忽听顶传来极轻的一声。

“薛平安——”

她心猛地一跳，迎上李肇的视线。

“记住，你的命是孤的。你欠孤的，尚未还清。”李肇的声音从门传来，带着一丝不易察觉的沙哑。

“若敢少一根汗毛，孤便拆了旧陵沼，替你陪葬。”

门扉“吱呀”开启，裹挟着湿冷的风徐徐灌……

李肇踏庭院，越去越远。

檐角铁马被疾风猛烈撞击，发出急促的声音，像极