地气从青石板缝里渗出，混着霉味漫上来，激得薛绥一阵呛咳，呼吸声好似像在砂纸上磨过。

狱卒手中的油灯提高，晃过她苍白的脸，映出双颊病态的红。

“如何？可诊出什么症候？”

王伯安捻须沉吟片刻，从药箱取出个珐琅小盒。

“这是太医院秘制的玉露丸，最是润肺止咳，且用温水送服，待药气喉，便能压下这阵咳意……”

他说话时眼尾扫过狱卒，后者立刻端来温水，陶碗边缘还沾着未洗净的茶渍。

薛绥皱了皱眉，忽然轻笑。

“大夫可知我也会点医毒之道，这丸药黏腻异常，藏着一苦杏仁味，莫不是有毒吧？”

老太医手一抖，原本捏在指尖的药丸滚落在稻堆里……

薛绥趁势俯身捡起，将药丸收掌心。

“方才只是随玩笑，大夫不用紧张……”

说罢又从狱卒手上接过茶水，仰吞咽下去……

王伯安的脊背眼可见地松垮下来，脸上露出一抹如释重负的表……

“老夫再给娘子开个方子，好生歇息几，身子定能调理过来……”

薛绥微微一笑，重新靠在冰冷湿的石壁上，轻声道：“阶下之囚，能得大夫如此关照，倒是我的福气了。”

-

翌天未亮，小昭从堆里迷迷糊糊醒来，一摸身旁的薛绥，触手滚烫。

她吓得立刻坐起身，凑近仔细一看，只见薛绥脸上的红从脖颈一路蔓延到耳朵，像是被火烧过一般，囚衣也被冷汗浸得湿透，好似轻轻一拧就能拧出水来。

“姑娘，你额好烫！怎么风寒愈发重了。”

小昭急得眼眶泛红，声音都带着哭腔。

“莫怕……”薛绥微微睁开眼，裂的嘴唇微微张合，“舍不得孩子，套不着狼……”

小昭紧紧握住薛绥滚烫的手，眼泪如断了线的珠子，掉得更厉害了几分。

“姑娘，婢子心疼……想杀……”

薛绥：“……”

就这样一连三天，薛绥的病不仅丝毫没有好转，反而愈发严重了。

她整个虚弱得连说话的力气都没有，只能躺在堆上，偶尔发出几声微弱的咳嗽。

牢听在耳朵里，心里也一阵发慌。

要是薛侧妃在地牢里出了什么事，王爷怪罪下来，他可吃不了兜着走。

于是，他不敢有片刻耽搁，一路小跑着去报给了李桓。

李桓得知消息时，还在京兆府审阅呈上来的卷宗，他没有多说什么，只让将端王府的良医官陈盛叫去刑部大牢问诊。

然而，等陈盛背着药箱从刑部大牢出来的时候，李桓已然站在了大牢前庭小径旁的梧桐树下。

陈医官看王爷脸色沉，加快了脚步走近，额角冷汗浸湿。

“见过殿下。”

李桓脸上看不出绪波动，眼神却冰冷得仿佛能将冻结。

“病如何……”

陈医官道：“殿下，侧妃这脉象……浮大而空，如雪覆炭火，外寒内灼……此乃风寒体后，正气与邪气争之象……”

“一个风寒之症，怎会缠绵不愈？”李桓喉结微微一动，声音哑得不像自己。

陈医官拱了拱手，将埋得更低：“此病复杂难缠，需得内外兼治，循序渐进……然则，薛侧妃之前受过伤，身子底子本就羸弱，加之狱中寒湿太重，邪气髓，实在不利正气生发……”

话到此处戛然而止，他喉结艰难地滚动一下。

“听闻王爷曾唤前太医院的王伯安大夫，为侧妃施药……”

李桓望着摇曳的梧桐树影，指尖蓦地掐紧。

“王大夫的用药，可有不妥？”

陈医官犹豫了一瞬，摇摇，“微臣倒没瞧出什么不妥，只是……”

他尴尬地笑了笑，没有接着说下去。

李桓却敏锐地察觉到，他话里的未尽之言。

记忆里，他幼年宫，曾见过那位王太医，当时她和母妃跪在昭阳殿外请安，那王太医刚好从殿内里出来，手上捧着一个药箱，里面的药瓶叮叮当当的声响，在寂静的宫殿长廊里格外清晰……

后来没有多久，昭阳殿那位娘娘就过世了……

所以，那天药瓶碰撞的韵律，让他做了好几宿噩梦……

长大后他偶然翻阅宫廷旧档，才得知那位太医擅长炮制偏方奇药，今上登基后，身子便不大好，告老还乡去了。

他有些怀疑，太后这时召见王伯安的真实意图……

莫不是太后想要薛绥的命，却要他亲手递上鸩酒？

若薛绥死了，确实可以暂时平息风波——

枯叶簌簌落在他肩，衬着孝衣，似凝着的霜花。

“用最好的药，看好她。有什么不妥即刻来报……”

李桓微微眯起眼睛说罢，看向阿吉。

阿吉连忙解下腰间的钱袋，塞给陈医官。

陈医官受宠若惊，“王爷大恩。下官拿王府俸禄，自当为王爷分忧，倾尽全力医治侧妃……”

李桓：“若十之内病不见好转，你便去惩戒司领罪。”

说罢转身，瞥见一片乌云朝刑部大牢笼罩下来，压得喘不过气。

他突然想起那对弈，薛绥执棋落子，从容带笑的样子。

此刻才惊觉，这盘棋早不再是东宫与端王府的博弈。

从母妃毙那夜起，朝堂原有的平衡即被打，整个局势就陷了一场更大的局与漩涡中，将更多的卷其中……

私心里，他不愿意薛绥死。

可当他想起她在公堂上露出守宫砂时，眼底那抹讥讽的冷光，又觉得胸腔里像塞了一团麻，憋闷得窒息……

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更鼓敲过二更，福寿巷处的王家药庐里还亮着灯。

王伯安当年告老还乡后，儿子在上京开了一家药庐，也算是承了衣钵……

老坐在松木药柜前，将晒的紫苏叶收进陶罐。

廊下灯笼被夜风吹得摇晃，在他苍老的面孔上投下斑驳暗影。

“父亲，该歇歇了。”儿子王青禹捧着装药的竹匾进来，见他还在捣弄案的药，忍不住劝道：

“您一把年纪，去地牢替看病已是辛劳，药庐里的事，就不要心了。您这么不惜自己的身子，要是累垮了可怎么办？往后这种事，您就别再亲自去了，让儿子去就行。”

对父亲突然丢下家中老小，上京问诊，他也有些疑惑的。

王伯安没抬，手指慢捻紫苏叶，发出细碎的响声。

“老了老了，就想着能多做些事，也算是给子孙后代积点德。”

王青禹叹了一声，“大郎和二郎还在兴州，父亲还是早些回去照管着他们吧，您不在，他们整调皮捣蛋，再结些不三不四的朋友，只怕学业都要荒废了……”

说罢转身，看向木桌上的医案，以至于错过了王伯安眼底一闪而过的慌……

案上是今王伯安替薛绥开的药方，字迹潦难辨……

王青禹凑近端详了片刻，便听到药童在外禀报。

“东