太阳升至中天，暖融融的倾泻在东宫飞檐上，为琉璃瓦镀上一层琥珀色的蜜，连鸱吻兽首的剪影都透着慵懒。

后厨内，厨娘王嫂正举着蜜罐发愁。

“三钱槐花蜜，三钱枣花蜜，这方子是对着的啊……怎的总不合殿下心意？”

掌事嬷嬷轻叩门框，走进来。

“蜜渍青梅备妥了么？磨磨蹭蹭的！”

王嫂叹息，“殿下近来总嫌蜜水寡淡，可这蜜渍青梅的方子，分明是按来福公公送来的方子调的……”

烧火小厮阿顺，探出来，笑道：“想是殿下心里有苦，想吃甜的压一压？”

“多嘴！”嬷嬷瞪他一眼，将青瓷小瓮重重搁在灶台。

“赶紧装上，再取些新鲜青梅果子来。”

王嫂目瞪呆。

“早前送去的两瓮青梅，殿下……竟都吃完了？”

掌事嬷嬷眼皮一跳，也是一雾水。

“不该问的，别问。”

-

秋风轻轻拂动。

掌事嬷嬷捧着漆盘踏东宫暖阁，盘中除了青梅果子，蜜渍青梅，另有新蒸的糯米糍，拌着松仁与槐花蜜，甜香混着檐下桂子香，直往鼻尖钻。

然而——

李肇扫一眼，径直拈起青梅果子往中送。

一咬下去，酸甜汁漫过齿间，他紧绷的眉峰才缓和几分。

来福在旁观瞧着，不停吞咽唾沫，一酸水的在肚子里翻涌不停，整个都快要酸透了……

青梅酿，蜜渍青梅，再到青梅果子……

换着法儿的吃青梅。

到底是什么勾着这位爷的心火，需得这酸物来压？

“殿下，椒房殿递话来了。”太子侍读鄂旭捧着一个乌木盒子进来，内中卧着一支羊脂玉如意……

“皇后娘娘说，中秋宫宴上，殿下若瞧中哪家姑娘，便将玉如意赠给她，娘娘自会为殿下做主……”

李肇嗤笑一声，扬手将玉如意掷鱼池。

池中锦鲤争相啄吻拱动，溅起的水花，揉碎了他唇角讥诮的倒影。

除了刚水的玉如意，池底还沉着不少铜钱，密密麻麻铺了一层，泛着幽绿的铜锈……

来福瞅得眼皮直跳——

近来殿下没事，便抛铜钱，看正反。

正面为何？

反面为何？

谁也不知他心里占卜的是什么，求的又是什么……

横竖再这么下去，鱼池里的钱锦鲤都要修炼成了。

待鄂旭退下，关涯进来，也是瞅得擦一把汗。

“禀殿下，斥候来报，西兹大祭司阿蒙拉赫的使节，明宫面圣，据传，将献一份‘稀世大礼’与陛下……”

李肇捏着青梅顿了顿，抬眼。

“何物？可探得清楚？”

关涯摇：“尚需细查。”

李肇冷笑一声。

忽见一道白光从东宫琉璃瓦上掠过，扑棱着落在窗棂。

是灵羽送信来了。

李肇脸色晴不定，取下密信展开。

素笺上寥寥几字：“使节携西兹公主来朝。”

他望着纸上用墨点勾勒的一个小骷髅，带着笑冲他龇牙，忽将狼毫笔重重掷出，从关涯的额擦过去——

“废物！”

关涯莫名抖了一下，不明所以地伸手捂脸。

一张方正清瘦的脸上，原本只溅了三个墨点。

手掌往脸上一糊，那张脸便成了一幅水墨画……

来福瞧得想笑，又不敢笑，憋得脸色通红，不停地吸气屏气。

李桓淡淡瞥来一眼，忽而拈起一枚青梅，掩在那一行簪花小楷上，嘴角微扬。

“青梅需用三钱蜜，心岂止九回酸……算她有点良心。”

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薛府正厅里张灯结彩，八仙屏风前，三夫钱氏着一身新制的提花长袄，挥着帕子指挥小厮调整桌椅，不住发号施令，忙得不可开……

那泼辣爽利的劲儿，很有些当家主母派。

听到通传六姑娘回来，她忙笑逐颜开迎出去。

“我的侧妃娘娘！可算把你盼来了。”

她生是个玩闹的子，素与薛绥亲厚，并不拘着虚礼，见面就打趣她。

薛绥福了福身，示意丫捧上礼盒。

“三婶别嫌弃，这些是自晒的梅、荔枝蜜、松子糖，山上采的菌子、河里捞的糟鱼，都是不值钱的土物，给小十和阿驿尝尝鲜儿，解个腻。”

“这么客气做什么？”钱氏虽说不缺这点东西，但有孝敬，还是笑得合不拢嘴，眼角眉梢俱是美意。

“快些去寿安院给老太太请安吧，念叨你好几回了。她老家呀，这些子逢便夸，说六姑娘是薛家的福星……”

薛绥唇角微扬，目光落在影壁上的“福”字上。

来不及应她，听外传来唱喏。

“四姑回府——”

话音未落，薛月盈已跨过门槛。

她身着石榴红袄裙，绣鞋上沾着些微尘土，显是赶路急了一些。为免招闲话，她没有带孩子回来，空着双手，身侧跟着清竹和清红两个丫，一张清水脸，仿佛回家来讨债的。

身后顾介落后半步，锦袍褶皱未熨，整个脸上眼可见的憔悴，隐隐飘来的酒气，好像刚从哪里痛饮了三百杯被妻子强拉来的婿，无端落魄……

“六妹妹如今越发水灵了。”

薛月盈指尖紧攥着绢帕，唇角勾起似笑非笑的嘲弄。

“到底是王府的水米养，不像我那婆家……”

她瞥了一眼垂手不语的顾介，冷笑凝在嘴角。

“有些啊，成里只知道喝花酒，陪娘子回娘家都要催三请四催。”

尖酸刻薄，不给顾介留半分脸面。

顾介面色涨红，攥紧腰间玉带，掌心发麻，但在薛府却不便发作动粗。

“四妹妹刚回府火气便这般大，知道的说是你们夫妻失和，不知道的以为娘家给你气受了呢。先进屋喝盏茶润润喉吧。阖家团圆的好子，莫要扫了大家的兴。”

薛月盈斜眼：“怎么，我回娘家来，竟是连委屈的话都讲不得了？”

“四妹妹又犯什么癔症了？”

外传来一道笑声。

是薛月楼牵着铭哥儿过来了。

铭哥儿手里攥着重阳糕，糖霜沾得衣衫上斑斑点点。

薛月盈瞧到那孩子便皱眉，“好好的公子哥儿，倒养得像个街乞儿。”

薛月楼大大方方地掏出手帕，擦了擦铭哥儿的脸，似笑非笑地看她。

“街乞儿总比没名没分的野孩子好。”

这不是骂薛月盈生的是野种吗？

刚刚回府，姐妹几个便唇枪舌剑。

有薛月盈的地方，便不得消停。

三夫心烦，但她是长辈，只得扯着嗓子打圆场，“难得一家聚齐，都别翻旧账，扯那些腌臢话，闹得老夫犯心疼，看你们如何收场……”

说罢，她目光在薛月楼母子身上顿了顿，“二丫，铭哥儿也该