白露过后，上京城的天愈发晴朗。

端王府中的仆役们早早便将秋菊搬至廊下，那各色金蕊于下肆意舒展着瓣叶。空气中，若有若无地浮动着桂子的清香，萦绕不去。

薛绥安坐在檀秋院的美靠上，指尖轻轻拨弄着香炉中的香沫，默默出神。

锦书手捧着漆盘，蹑手蹑脚地进来，刚一掀开盖子，一清苦的药味便弥漫开来。

“姑娘，该进药了。”

“搁着吧。”薛绥抬眸望向窗外。

几个粗使丫正跪在青石板上擦拭廊柱。

阳光洒在她们靛青色的衣衫上，光影跳跃闪烁，恍惚间竟像极了旧陵沼那些浣纱的姑娘。

中秋快到了，她有些想念旧陵沼。

想念那片熟悉的山水，更想念三位师父……

自她离开旧陵沼后，消息的传递都由大师兄和七师兄负责。师父没有对她有过多的叮嘱和训诫，一切都好似默默无声。

然而，她却强烈地感觉到，师父从未缺席，一直都在她背后，不曾走远。

锦书将药碗往案几上推了推，凑近几分，神色变得有些凝重。

“姑娘，大郎君有消息传来……”

她左右四顾，确认没有外，这才压低声音。

“西兹使节额尔齐，明便要宫面圣。”

薛绥微微点，神色平静。

“僵持这么久，也算是有了眉目。”

锦书目光微微闪动，继续说道：“驿馆中，住着一位西兹公主，听闻是西兹王阿史那的异母妹，明她将随贡品车驾，一同宫……”

薛绥指尖一顿。

在这个节骨眼上，突然冒出一位西兹公主，阿蒙拉赫是何居心？

锦书见有丫从窗外经过，又佯作无事地笑了笑，哄孩子似的。

“姑娘，这药需得趁热吃……”

等丫走过去，薛绥又轻声开。

“玉衡师姐还是没有消息吗？”

锦书无奈地摇了摇，“不知今年中秋，玉衡姑娘会不会回旧陵沼……”

薛绥沉默颔首。

恰在此时，院外忽然传来环佩叮当之声。

薛月沉在翡翠的搀扶下，缓缓跨过庭院，一袭蜜合色裙裾掠过青石板地，鬓边步摇上的珍珠坠子在光的照耀下，晃出细碎而璀璨的光影，更衬得她光彩照。

“六妹妹好清闲呐。”

她笑意盈盈地踏暖阁，语气中带着几分亲热。

“绣坊新做了秋衣，我想着妹妹，便特意送过来了。到底是了秋，这穿堂风最是恼，妹妹可要多添衣裳。”

话落，后四个丫鱼贯而，将手中托盘轻轻置在木案上。

缎面在光的映照下，流转着温润柔和的光线，竟让满室的秋色都黯淡了几分。

华装丽服，贵气天成。

薛绥见状，连忙起身，恭敬地福了一礼。

“如此贵重的料子，王妃娘娘穿才最为合适。我生来福薄，怕是压不住这般金贵之气，反倒糟蹋了这好东西。”

“妹妹如今是圣上亲封的端王侧妃，什么料子穿不得？”

薛月沉说着，指尖抚过缎面，忽地在缎面上轻轻一按，同时压低声音。

“中秋宫宴马上就到了，这满京城的都盯着端王府的一举一动，那些御史言官更是长着顺风耳，生怕揪不到错处……”

顿了顿，又瞥向薛绥。

“妹妹新封侧妃，彰显的是王府的体面，可莫不要失了身份，让编排我这个主母气量狭小、容不得。”

薛绥垂眸，静静地望着案上的新衣裳，眼睫微微颤动。

“姐姐身怀六甲，最是需要静养的时候，哪里用得着心这些琐碎？旁即便有千般说法，也总不能越过王妃的威仪去。”

这话显然说到了薛月沉的心坎里，让她舒心不少。

她将目光转向案上的药碗，关心薛绥的身子。

“妹妹又熬夜抄医书了？这喝的是什么药啊……”

“老毛病了。一到秋冬便咳嗽气短。”薛绥若无其事地拢了拢披肩，端起药碗，轻抿了一。

苦涩的味道漫过喉，她神色平静地一笑。

“要不是王妃姐姐记挂，我这身子，还不知上哪里寻这些好药……”

薛月沉听得面露不忍，眼里浮出几分同。

“妹妹幼年坎坷，吃了太多的苦，往后在王府，有姐姐照拂，定要安安稳稳地将身子调养好，可记住了？”

薛绥道：“姐姐待我这般周到，我该如何报答……”

“傻妹妹！何须说这些见外的话？你如今是王府的，你的体面便是我的体面。”

薛月沉拉着她的手，语气温柔地笑，心却很是复杂。

自从薛六嫁端王府，她便有些五味杂陈……

有时，见李桓对她格外关照，心里便会泛起酸味，忍不住胡思想，满心都是猜忌。

可有时，想到薛六幼年所受的那些罪，又见她平里并不争宠，一心一意维护自己，她的心肠又软了下来，多了些同。

更紧要的是，自从薛绥来了以后，端王府里明显清静了许多。

以往的两位侧妃，一个去了庵里清修，一个受娘家影响，称病不出，其他侍妾更是不敢造次。

她从前可没有这般省心的时候。

坏有薛六来做，她只管端庄仁厚，贤名远播。

府里需要薛六，她也离不开薛六。

尤其她现在怀着身子，诸多不便，少不得要帮扶。一笔写不出两个“薛”字，有这样贴心懂事的妹妹在身边，她心里也踏实许多……

这般宽慰着自己，薛月沉对薛绥的关切愈发真挚了几分。

她紧紧拉住薛绥的手，温声细语地笑。

“妹妹可听说了，平乐公主又闹到陛下面前了。她一心想接回陆氏双生子，却被陆老丞相夫极力阻挠，两个孩子更是缩在陆老夫怀里，哭得上气不接下气，骂平乐公主是妖怪，称公主府为妖府……”

平乐为张狂，见她遭此羞辱，薛月沉也难免幸灾乐祸。

薛绥搭在缎面上的指尖蜷了蜷，笑了笑。

“姐姐对此怎么看？”

薛月沉思索了片刻，终究化作一声幽幽叹息。

“到底是骨连心……平乐公主再怎么荒唐跋扈，那两个孩子也是从她肚子里爬出来的，是她的亲骨。陆家二老不让接孩子，多少有些说不过理去。陛下素来宠溺平乐公主，想来不会坐视不管的……”

她见薛绥不语，又轻轻晃了晃她的手。

“妹妹可千万离这事远点，莫要惹火烧身。”

薛绥淡笑摇，“姐姐高看我了，我一个寻常子，哪来的能耐，去涉皇家骨之争？”

薛月沉也跟着笑了起来。

说话间，她的目光不经意间落向案摊着的一卷《清平三略》，而后又环视着博古架上摆放的书籍瓷器，赞叹不已。

“妹妹这屋子，就是透着一书香之气，每次过来，姐姐便觉得心安神定。还有那青梅酿、桂花酿，更是诱……要不是我身子不便，定要讨一坛回去，尝上几。”