薛绥不由放缓了脚步，略略整理一下鬓角，方才掀帘而，嘴角噙着似有如无的浅笑，盈盈下拜。

“给王爷、王妃请安，见过侧妃……”

“妹妹回来了。”薛月沉绞着绢帕迎过来，发间步摇随着动作微微颤动，很是热。

“你刚从祖母那里过来，可曾用过饭了？”

“谢王妃记挂。”薛绥不着痕迹侧过身子，示意小昭将带来的药箱放下，这才抬眼看向半倚在紫檀榻上的李桓。

但见他斜躺在云锦靠垫上，左手搭在小几边缘，半敞的月白中衣下，露出锁骨下方一片淡红疹子，与平常那一副端正持重的模样相比，此刻竟有一丝难得的闲散慵懒。

张氏原本伏在李桓的膝啼哭，见薛绥进来，她忙不迭起身，急得险些碰翻案的香炉。

“妾身失仪……”

她尴尬地坐在绣墩上，眼泪还没有擦，指尖紧紧攥着帕子边缘，看上去紧张又局促。

屋内很安静。

火光跳跃，众影子投在屏风上，晃出细碎的光斑。

薛月沉左右看看，笑着打沉默，脸上掺着几分堆砌的热。

“雪姨娘身子可大安了？妹妹怎的这个时辰回来？”

薛绥道：“托王妃洪福，已无大碍。”

又瞥一眼李桓，淡淡地道：“听父亲说，王爷贵体违和，便马不停蹄地赶回来了……”

薛月沉眼角微敛，笑道：“妹妹还是这般贴心。那你还不快来给王爷瞧瞧？”

“是。”薛绥说着便要上前，不料李桓却抬手微微一摆，拒绝了。

“不过是些疹子罢了，过两自会消退。”他袖挽起，露出小臂上尚未消退的红疹，低看一眼，声音里带着几分疲惫。

“你一路奔波，先坐下饮茶，莫要累着了。”

听上去句句关切，却字字暗藏机锋。

薛绥看见薛月沉游移不定的目光，唇角扬起淡笑，从容称谢。

张氏听着却是喉酸楚，眼眶又红了几分。

“王爷，听闻平安妹妹医术了得……妾身这一身疹子，让医官来看，也不方便，不如劳烦平安妹妹替妾身诊治一二……”

薛绥抬眼，正撞上张氏蓄满泪水的杏眸。

“愿为侧妃分忧。”

她面不改色地缓步走到张氏身侧，看着她颈间连片的红疹，眉微微一蹙。

很明显，她的症状比李桓的要严重许多。

怪不得李桓不着急……

“侧妃莫急，许是风痒之症，当是血热夹湿所致……”

薛绥看了医官先前给出的方子，没有质疑，也没有过多询问，做出了和医官一样的诊断，回让小昭从医箱里拿出一盒带着淡淡薄荷香的玉白色药膏。

“这是我从一个民间游医那里拿来的止痒膏，亲手调配的方子，先前外祖母用了极见效。侧妃若不嫌弃，不妨一试……”

她语气可见真诚。

张氏看了李桓一眼，染着蔻丹的指甲掐进掌心，便又扑簌簌掉眼泪。

“多谢平安妹妹施药。”

她本就生得柔弱秀丽，那眼眶泛泪的样子，瞧得李桓眉微蹙，便是薛绥都有些不忍了。

“不过是肌肤之疾，且放宽心调养便是，侧妃何故伤怀？”

张氏攥着帕子掩面，苦笑般拭了拭眼角，声音哽咽，“平安妹妹，是我兄长犯了糊涂，恐要累及张氏满门……我一个道家，也没有旁的法子，只盼王爷能开恩……”

窗外忽有惊鸟掠过，带落几片枯叶。

李桓突然打断：“且先回去，你胞兄的事，自有裁断。”

薛绥心中已然明了。

张氏见李桓态度松动，又跪了下来。

“殿下明鉴，我阿兄素来胆小，怎敢私通西兹贼？”

她攥着李桓的衣袖跪了下来，眼泪将茜色的抹胸晕湿了一片，“定是太子殿下误听谗言，受了宵挑拨蒙骗……”

李桓脸色一沉：“东宫今晨才截的，你的线报倒是灵通……”

张氏喉微微发紧，不敢多言，只得说是受了父亲的嘱托，此刻，娘家已是为了兄长作一团。

见她如此，李桓喟叹一声，缓和了语气。

“既是太子查办，自有朝廷法令。你兄长若有罪，谁也救不了他，若是无罪，太子自会还他清白……”

张氏心有不甘，可李桓的为她很清楚，也不敢再多言，只得福了福身，红着眼抹着泪，带着翠枝退了出去。

薛绥冷眼旁观，心下暗叹。

李桓这对旁都冷淡疏离，对这个张氏倒是多了几分耐心……

许是男子都怜惜柔弱子吧？他明明痒得指尖发颤，还是会耐着子，对张氏轻言细语的安抚，要是换了薛月沉或者是她，只怕早垮下脸，拂袖而去了……

她默默从药箱里将一盒膏药塞到薛月沉的手上，待要告辞，李桓却道：

“平安留下，其余退下。”

薛月沉微愣，“王爷？”

李桓看她一眼，“我有事和平安说。”

“是。”垂眸敛袖，分明指尖微微攥紧绢帕，却仍是维持着得体的笑意。

“妹妹，姐姐先回屋，让灶上备些吃食，一会儿你忙完，来映月居，同姐姐叙叙家常。”

薛绥点点，看着她离去，方才侧身，在李桓斜对面坐下来。

“不知王爷留我，是为何事……”

“你来为本王擦药……”李桓伸出胳膊，袖褪至肘间，露出小臂红疹。

“是。”

薛绥垂眸福身，从几上接过药瓶，又从药箱里拿出一条削得光滑圆润的竹片，轻轻弯下腰来，用竹片刮一些药膏，均匀地涂抹在李桓泛红的肌肤上。

指腹不经意触到他的皮肤，瞬间，感受到他微微一颤。

但李桓没有动弹，而是将衣裳又褪开些，露出更多泛着红疹的皮肤……

薛绥好似并不在意，沉静得仿若那一枝案青瓷上的墨竹。

窗外秋风，扑簌簌打在窗纸上……

一片沉寂中，李桓望着她眉梢疏淡，竟有些恍惚。

这双眼凌凌动，仿若山间清泉，何能知内里藏了不为知的角落……

李桓心微动，突然握住她的手腕。

“张大私通外敌的证据，是你递给薛尚书的？”

温声软语，不像是审讯，倒像老友间的闲谈，带着一丝不易察觉的无奈。

“恕我愚钝，不知王爷此言何意？”

薛绥抽回手，将药膏抹在红疹处，声音淡淡，“刑部如何办案，我居内宅，实在不清楚，王爷若有疑虑，不如亲自询问家父……”

李桓突然轻笑，朝她倾身近，气息拂过她脸颊。

“你倒是会装糊涂？若无旧陵沼耳目，薛公哪来的消息？”

一缕苏合香掠过鼻尖，混着说不清道不明的暗流。

他掌心滚烫，红疹已蔓延至腕骨，薛绥能感觉到脉搏在薄皮下急促跳动。

这般亲近，暧昧至极。

薛绥忽觉指尖的药膏灼烧般的，激得她后颈泛起薄汗。

“你说，旧陵沼究竟