永宁城。

西城住的大多是穷苦百姓，但也有一处名动京城的巷子，叫做状元巷，听名字，似乎是风雅故居，其实跟风雅无关，跟风流有关，之所以称作状元巷，只因巷子里有五处青楼，笙歌，夜夜寻欢。

传闻当年有位赴京赶考的举，半路让强劫去了财物，住不起客栈，跑到青楼门将就，无意间被一位牌相中，不仅免费留宿，临走时还赠送银子，供他上下打点。那名考生不负美恩，高中状元，骑着高骏马回到青楼，为风尘子赎身，两比翼双飞，白偕老。

哪有少不怀春？

从此以后，青楼里的，痴迷在状元夫的美梦中，凡是遇到来赴京赶考的青年才俊，不仅食宿全免，还有佳暖床。

久而久之，状元巷真就出了几名状元。

成为皇城里的笑谈。

穿过烟花柳巷，来到巷子尽，是处中规中矩的民宅，大门紧闭，孩童在院子里嬉戏打闹，竹竿晾晒着被褥，厨房里传来的苛责，充满间烟火气。

周典坐在中堂，喝着从关外采买的参茶，原本一家在一起，尽享天伦之乐，可他眉间浮现起郁，不知在想些什么。

外面响起敲门声。

周典眉挑起。

从关外回来之后，已经有七八拨来访。有刑部的顶上司，有振威将军，有兵部郎中，那些平里高高在上的大们，似乎中了邪，进门后二话不说，先送一堆礼，说些无关痛痒的官话，然后才敲敲打打，询问三千里路途的细节。

对此，周典一不收礼，二不答话，用软钉子将一个个送走，可随着对方官越来越大，送的礼越来越多，周典也不敢太过生硬，只好谎称生病，闭门谢客。

周夫一路小颠打开大门，见到一名发花白的老者，气宇轩昂，似乎是朝中大官，于是客气说道：“这位大，您是要找周典吗？他生病……”

话音未落，老者黑着脸，大步流星闯进门，绕过发呆的三名孩童，直至中堂。

周典从窗户见到这位老，神色更加不自然。

相府的老总管，罗礼。

当初就是他拿一家七作为要挟，迫自己护送李桃歌周全，如今又来登门造访，究竟是福是祸？

周典硬着皮来到中堂，对撵在罗总管身后的老婆说道：“你去做饭吧，记得关好门。”

罗礼回望了一眼悻悻然的周夫，冲周典面无表说道：“一家七，都在呢？”

提及伤疤，周典狠狠瞪了一眼，率先落座，冷声道：“茶凉了，不便待客，您请便。”

罗礼笑了笑，自作主张坐在他的身旁，端起茶壶一饮而尽，阳怪气说道：“哪里凉了，分明还烫嘴，你这小子不老实，跟我们少爷可不一样。”

周典冷漠说道：“已送到镇魂关，再想来胁迫我做事，周某手里的刀，可不是吃素的。”

罗礼呵呵一笑，说道：“周大也太小瞧相府了，你手里的刀再锋利，能杀的尽琅琊李氏一族？说狠话可以，千万莫要伤了和气，记住，和气能生财，升官发财的财。”

周典强忍着怒火，淡淡说道：“罗总管到访，有何吩咐？”

“这就对了。”

罗礼满意一笑，从袖掏出绸缎袋子，放到桌上，轻声道：“为感谢周大护送我家少爷，特此来表达谢意。”

袋子跟桌面相撞，发出铛铛声响，显然是重物。

周典瞄了眼袋，金光灿灿，约莫有五锭金，足以能买下东城两处豪宅。

“谢了。”周典轻描淡写说道，顺势将金锭揽怀中，出生死换来的报酬，他受之无愧。

相府少爷的命，远远不止这些金子。

罗礼含笑道：“这些身外之物，只是周大三千里的费用，至于酬劳，我们家主想问问，想去哪里任职，兵部还是吏部，相府都可以如你心愿。”

周典平静如水道：“多谢李大美意，周某刑部呆惯了，不喜欢去别的部堂。”

罗礼点点，笑道：“按照你的资历身手，在北策军至少能熬到校尉，可为何十年间立功不少，却只是小小都统？”

周典攥紧拳，轻声道：“北策军卧虎藏龙，能熬到都统算是赵将军格外开恩，校尉是军伍重器，周某不敢奢求。”

罗礼接着问道：“本是七品都统，前程似锦，为何要煞费苦心调到刑部，当一名不品的差？”

周典眉蹙到一处，不厌其烦说道：“守着老婆孩子过子，还可以照顾病重老娘，有何不好？罗总管想问什么可以明说，不必拐弯抹角。”

“好好好。”

罗礼一连说了三个好，忽然神秘一笑，用极低声音说道：“你不姓周，你姓姚。”

周典如临大敌，手腕筋突，从靴子抽出一柄匕首，直抵罗礼咽喉，“你在找死！”

罗礼对于要害部位的凶器视若无睹，面带微笑说道：“你父亲叫做姚温石，宣正十一年，任梧桐县县令，两年来政绩斐然，碑颇佳，高升在望，可惜即将任满之时，梧桐县出了反贼，贼煽动五千百姓造反，你父亲一边快马急报朝廷，一边禀报州府镇压，好在察觉及时，将匪患扼杀在梧桐县，没有波及开来。”

“几千条命，谁来背？都护府不会背，州府不肯背，于是你根基薄弱的父亲成了号反贼，转眼间株连三族。你因寄养在亲戚家，侥幸逃得一命，化名为周典，投了北策军。之所以不肯升迁，是怕被赵之佛永久留在北策军，你想报仇，你想翻案，于是宁肯降至不流的小吏进刑部，专门跑到状元巷买了宅子，想从两处地方搜集到蛛丝马迹，有朝一，为父洗刷冤屈。”

“七，其实是在故布疑阵，老爹是假的，老娘是假的，两个孩子是假的，都是收养的难民，你敢在皇城根瞒天过海，究竟是勇气可嘉，还是贻笑大方。”

一席话，致使周典浑身轻颤，角渗出血丝。

罗礼胸有成竹笑道：“杀了我，能灭吗？”

周典从牙缝里蹦住两个字，“不能！”

“那不就完了。”

罗礼将匕首推到一旁，慢条斯理喝了参茶，说道：“我们相府对你的谢意，就是替你父亲翻案。老爷已经督促刑部重审，有李家的去梧桐县搜集线索，只不过案子太久，恐怕会花费些功夫，我用相府的名誉作保证，你父亲很快能够平冤昭雪。”

琅琊李氏，开枝散叶数百年，想要推翻陈年旧案，绝对比朝廷更快。

“你……你说的是真的？”

周典不止躯体剧颤，声音也跟着颤抖，多年来的心顽疾，难道真的要治好了？

“我跑到状元巷，可不是来逗你玩的。”

罗礼撩袍起身，凝声道：“我只叮嘱你一件事，流放三千里途中，任何行踪都可以对外宣扬，甚至白河之上太白士一战，你都可以直言不讳，唯独我们少爷的秘密，要守如瓶，不许对提及，切记。”

周典想起李桃歌双眼流血的狰狞模样，观台境都未能修成的少年，为何能看透太白士的行踪？

这是大家族里的辛密，不说，不问，只做，就是对李家最好的报答。

扑通一声。

周典忽然跪倒，额猛烈撞地，“小姚天意，愿誓死效忠李家！”

“