戚夫最近心很不好。那何家的病秧子在她眼皮子底下整整三年，她就没想到竟会是这样一个翻脸无的，看到自家夫君被打，眼睛也不眨一下，走得更是也不回，弄得她又恨又恼又羞又疼。虽然盛怒之时，她恨透了那病秧子，不得那短命折寿的病秧子一去不复返才好，但事后她却是有些后悔的。

怕何家用那件事来威胁自家是一个原因，另一个原因却是，这关何家儿媳的位子不能空缺着！明摆着就给可趁之机嘛！所以她完全赞同刘承彩的“拖”字诀。谁怕谁呀？她孙子孙都是有的，还可以继续生，将来拖得她何牡丹老珠黄之后，再一脚踹了，刘畅还是翩翩郎君一个，就凭他们这样的家世，照旧娶好家的儿。

但事的发展有些出乎她的意料。何牡丹走后的第二天，清华郡主就闻风而动，进了他家的门，美其名曰来看望她的，却又让将刘畅给截住。刘畅也是的，虚与委蛇，哄哄拖拖不就好了？偏生他几句话不和，竟就不管不顾地和清华郡主大吵起来，气得清华郡主差点没把屋子给掀了。

她怕出大事，上前去劝架，反被清华郡主一掌推出老远，闪了她的老腰。可她也顾不上了，劝住这魔才是正事，到底没劝住，清华郡主撂下几句狠话后怒气冲冲地走了。她想起清华郡主那脸色和那几句话，始终觉得不安得很，眼皮子不停地跳，似乎是要出大事的感觉。

刘畅却是无所谓，甩甩袖子也走了。傍晚时分方带着一身酒气回家，脸色难看得吓，弄得一屋子姬妾鬼哭狼嚎的。她看着不像话，把惜夏叫了去问，才知道刘畅差点和动了刀剑……都是为了那不知廉耻的何牡丹！

好容易等到刘承彩归家，她忙抓住刘承彩的袖子：“老爷！还让不让活下去？一个何牡丹就把我们家搅得天翻地覆的，我不管，你赶紧把这事儿给我弄明白了！”

刘承彩热得要命，中午时分的堂饭光顾着应付政事也没吃饱，饿得前胸贴着后背的，对已经不娇的老妻撒泼就有些嫌烦，碍于雌威却又不敢发作，只得耐着子道：“热死了！好歹让我先将官服换下又再说，厨下有什么吃的弄点来！”

念娇儿见机忙递上纱袍，要伺候刘承彩换衣服，念儿则道：“夫见天热，特意让厨房给老爷备了清风饭，放在冰池里镇着的呢，婢立刻就去取来。”

戚夫见他果然热得满大汗，难得贤惠地问他：“有刚煎好的蒙顶石花茶汤，你要么？”

“怎么不要？给我倒一大瓯来！”刘承彩换了轻松凉爽的纱袍，方惬意地往躺椅上一倒，翘起脚来给念娇儿脱靴。不想他热得脚胀了，平时又不喜穿大靴，就比往常有些难脱，念娇儿急得出了一身香汗，又怕弄疼了他，又怕在他面前呆的时间久了引得戚夫疑心，越急越难脱。

刘承彩本来心里有些烦躁想骂的，刚挣起就看到念娇儿脸颊上那层犹如清晨花瓣上露珠的细汗，还有红润饱满的嘴唇和雪白的脖颈，碧绿的抹胸……于是忽如三伏天里被一阵凉风吹过，全身的燥意都消失无踪。也不说话，就翘着腿给念娇儿脱，甚至故意勾着脚脖子，叫她脱不掉。

念娇儿做惯活的，怎会试不出老爷这是故意刁难？不由战兢兢地飞快从睫毛缝里睃了一眼，但见刘承彩斜眼看着她，脸上的表高莫测。不由唬得魂飞天外，全身都浸出一层湿腻腻的冷汗来，不自禁就颤声喊道：“夫……”

刘承彩大为败兴，抬起脚来冲着念娇儿当胸一脚，骂道：“你个吃闲饭的蠢东西！脱个靴子都脱不好！伺候你们夫倒上心，我就不是你的主么！”

念娇儿被踹得一坐在地上，随即爬起只是磕，含着泪不敢发一声。得罪老爷只是吃气，得罪夫却是要丢命。

戚夫端茶过来，见状冷笑了一声，将茶瓯往刘承彩旁边的几子上使劲一放，滚烫的茶汤溅出烫得刘承彩纵身跃起，鬼哭狼嚎。她也不管，冷着脸将念娇儿赶了出去，一啐在刘承彩脸上，咬着牙恨道：“不要脸的老东西！惹了祸事倒叫妻儿替你承，子这才好过一点，你就又起了那腌臜心思！祸事转眼就要到上了，你看要怎么办吧！迟早叫你刘家香火无存！”

刘承彩心的鬼火一一地往上拱，咬着牙缩着肚子好容易才把火气吞下去，忍气吞声地将袖子擦了脸上的唾沫，跺脚道：“又怎么了？”

戚夫出够了气，方将今的事前后说了一遍，道：“你再不想出个好法子来，不是那病秧子引得你儿子杀了，就是那灭了你刘家的香火！”

刘承彩心中早有计较，偏故意让她急：“事已至此，你待要如何？”何家吃了秤砣铁了心，难不成他能上门去把那病秧子抢回来不成？只要何家肯把那东西拿出来，又不要他还钱，那就大善，后他就不信何家敢和他这三品大员对着！至于郡主，刘畅不是喜欢么？郡主有宠，比有些真正的公主还要受宠些，她真要嫁给刘畅，也不是什么大事，又不是不能生，怎会断了香火？

戚夫闻言，一双美目瞬间睁得老大，上前去揪刘承彩的耳朵：“你是男么？我嫁你做甚的？我待要如何？好，好，你问得好，咱们这便当着儿子去说个清楚……”

刘承彩吃痛，又见帘外似乎有影闪过，不由大为恼恨，扒住戚夫的手使劲摔下，恨道：“之见！何至于如此！他何家区区一个商户，就算是有几个钱，识得几个权贵，又算得什么！怎比得我三代簪缨之家？他若是乖乖伏小认输，我便罢了！若是要和我对着……我必叫他好看！你少一天地挂在嘴上，当心祸从出！她真想进这个门，是你我挡得住的？你无非就是怕她身份高，失了你婆婆的威风罢了！”

戚夫被他说得脸一阵红一阵白的，却不甘心就此认输，待要将从前的事扯出来说，刘承彩已经抛了她自出去了。见刘承彩走得也不回的，她心下又有些着慌，又松不下脸叫去看刘承彩到底去了哪里。直到留在刘畅院子里盯着刘畅的朱嬷嬷着来说是去了刘畅的院子，方才松了一气。念娇儿上来伺候，她就怎么看都不顺眼，盘算着是不是要将念娇儿打发出去。

正自盘算间，就听外面来报：“舅夫来了。”却是她的娘家兄弟媳裴夫来访。戚夫正在心烦意间，就有些毛毛躁躁的，烦道：“天都要黑了，她这个时候来做什么？”却又不能不见，只能是任着念娇儿伺候好衣服发饰，方才懒懒地迎了出去。

裴夫年轻，不过三十六七岁，发上着金镶玉蜻蜓结条钗，系着五彩印花的八幅罗裙，披着天青色的烫金披帛，踏着一双金丝百合履，满面春风地走进来，笑道：“阿姐，我前两就要过来的，偏事儿多，来不着。今好容易有了空，赶紧跑过来寻你。”

戚夫淡淡地请她坐下，先问了家里好，方问起她的来意。

裴夫见戚夫懒懒的，明显是不高兴，倒不忙说自己的事，关心地道：“可是天儿太热了，身上不舒爽？您别太心了，儿子儿媳别太惯着。”

她不提还好，一提起这个来戚夫的鼻孔就差点往外火，哼了一声，道：“别说那个！说起我就来气！”

裴夫惊讶地道：“这到底是怎么了？谁惹您不高兴了？快说给我听，我去帮您出气！”何家从刘家搬东西那么大的动静，早就从坊间传到官署里去了，她其实是知道的。只是她今来的这件事，就得装着不知道引出戚夫的话来才好。

戚夫说起当的形来犹自气得发抖：“那何家当真是粗鄙之，一家子都目中无