化的文字里，处处透露着杀机，其行文走墨若飞若动，正是光绪的御笔。
李莲英吃惊道：“这是……你从何处得来的？”声音压得很低，伴有明显的颤抖。
小德张道：“我今早去涵元殿探视，碰巧皇上由小太监陪着去水边走动，我见御榻上的绒垫皱了，就说替皇上铺平，谁知竟在绒垫下发现了这个。”又道：“这纸张和墨痕都是新的，我思量着是皇上昨晚所写。我看到时，心里惊讶得很，心想应该赶紧通知你才是，于是偷偷把这张纸塞在怀里，跑去宫里
找你，谁知你不在宫里，又想你多半去服侍老佛爷了，便跑去了仪銮殿，去了才知道你来了这边。”
李莲英又看了看纸上的文字，确实是光绪的笔迹。他多看一眼，双腿就多软一分，急忙扶了桥栏站住。
“大总管，皇上一心要对付你，这可怎么办？”小德张说道。他的语气听起来，似乎比李莲英还要着急。
李莲英怔了良久，渐渐恢复了老态龙钟的样子，叹道：“皇上要杀我，我这个做
才的，又能怎么办？”
此话一出，小德张不禁微微一愣。
“张总管，”李莲英又道，“我想求你一件事。”
小德张道：“大总管尽管吩咐，能帮上忙的地方，我一定竭尽所能。”
“不要把这件事告诉任何
。”李莲英说道。
李莲英的请求，让小德张彻底愣住了。迟疑了片刻，小德张才道：“我小德张对天发誓，决不向任何提起此事。”
李莲英点点，将那张纸揣
怀里，像什么事都没发生似的，往仪銮殿的方向走去。
小德张愣在了原地。他想过李莲英在知道此事后，可能会垂丧气，可能会绝望至死，也可能会怒不可遏，甚至表露出一些杀意，却没想到李莲英在最初的吃惊之后，竟似什么事都没发生一样，就那样迈着与平时毫无差别的步子，离开了瀛台。
李莲英走后，小德张立刻动身往西走，一直走到了西安门。
西安门的守禁是皇城各门中最松的，几个负责把守的清兵都认得小德张，其中一个笑道：“张大总管，又要出宫啊？”在这些清兵的印象中，小德张这两年时常经西安门出皇城，已是司空见惯的事。
小德张面无表
，只是点了一下，快步穿过西安门，走出了皇城。
把守的清兵都知道小德张是慈禧身边的红，因此从来不检查出的令牌，都是直接放行。
小德张出了皇城，到附近的衣裳店换了一身行，然后直奔袁世凯的府邸。
袁世凯和索克鲁正在府中等待小德张，小德张一到，三立刻到花厅里聚首。
“袁大，我已照着你的吩咐，把东西
给大总管了，也照着吩咐把话说了，”小德张道，“可是大总管的反应，很是令费解啊。”说着便把李莲英的反应绘声绘色地描述了一遍。
“这件事会不会走漏风声啊？”小德张不无担忧，“如果大总管捅
了此事，查出是我们捏造的，我们定然死罪难逃！”
原来小德张拿给李莲英的那张纸，上面的文字并非光绪所写，而是袁世凯寻遍京畿之地，找书法高手仿写的，小德张说给李莲英听的话，也是按照索克鲁的吩咐说的。小德张不是李莲英那般优柔寡断之，相反，他权欲熏心，手段狠辣，又酷
钱财。袁世凯送了大把银子收买他，他一
便答应下来，即便要做的事大逆不道，他也丝毫不以为意。他本以为李莲英知道此事后，会立刻对光绪动杀心，没想到李莲英却是如此奇怪的反应。此时风险已经露出了苗，小德张也不免有些担心。
袁世凯听了小德张的话，不禁暗自担忧。收买小德张捏造御笔一事，是索克鲁的计策，为的是
李莲英就范。袁世凯看着
椅上的索克鲁，说道：“张总管的话不无道理，我们须早作打算才是。”
“袁大，张总管，你们二位多虑了。”索克鲁面露微笑，“依我看，李莲英必会下手。”
袁世凯和小德张都面带疑色地看着索克鲁。
索克鲁道：“张总管，你说李莲英看到纸上的文字后，曾经大惊失色？”
“的确是这样，”小德张道，“他还险些没有站住。”
索克鲁道：“这就说明，我们这一手已经起了作用。”
“可是他后来全无反应啊。”小德张道。
“这不正好说明，他心中主意已定吗？”索克鲁说道，“心里的想法定了，才会波澜不惊。如果李莲英一直表现得很惊慌，我们才应该担忧。”
索克鲁的解释，让袁世凯和小德张恍然大悟。李莲英这般优柔寡断之，在巨大的惊慌之后却突然恢复了平静，而且是极其反常的平静，足以说明李莲英在经过一番犹豫挣扎之后，终于做出了决定。
“我估计两三
之内，宫中必将有大事发生。”索克鲁道，“当务之急，是紧盯住宫中的事态，以便及早做出应对之策。此事就要劳烦张总管了。”
“这点小事就包在我身上，”小德张拍着胸说，“宫中但凡有什么风吹
动，我会立刻派来贵府通传。”
除此之外，索克鲁没有别的吩咐，小德张立刻动身回宫。
小德张走后，索克鲁又向袁世凯道：“皇上是前醇亲王奕譞之子，如果事真按我们预想的发生了，那么皇位的继承，按照祖制，还将从醇亲王这一支中选出。醇亲王载沣向来与你不和，你要提前考虑此事才行。”
袁世凯说道：“只要不是光绪重掌大权，我便丝毫不惧。至于载沣嘛，他年纪太轻，且庸碌无能，毫无政治权谋，由他掌权，我正求之不得。”袁世凯说出这话时，脸上隐有笑意，并露出了几分傲然之色。
慈禧的决定
仪銮殿内，从瀛台探视归来的李莲英，守在病榻之前。
病榻上，慈禧又陷了昏迷，不知何时方能醒来。
申酉之，昏迷了一个下午的慈禧，终于醒转。
睁开双眼，看着眼前这个赭黄脸、高颧骨、长下
并且服侍了自己大半辈子的老太监，慈禧叹了一声气，有气无力地叹道：“你也老了啊。”
李莲英行了礼，道了声：“老佛爷，您醒了。”
慈禧记得她吩咐李莲英办的事，道：“你说吧，我听着。”
“是，老佛爷。”李莲英回禀道，“才去探视了皇上，与皇上聊了一阵，也照您的吩咐，提到了实。皇上对您极为关心，说您万寿无疆，很快便会好起来，还责备才，叫才不要胡说八道。”说着便将光绪当时的言行举止仔仔细细地描述了一遍。
慈禧没有什么特殊的反应，只是睁眼望着上方，似乎那里有什么吸引她的东西。
“皇上今天身子骨好了不少，能出来走动了。”李莲英接着往下说，“才离了涵元殿后，向守备太监询问皇上的况，没过多久，就看见皇上在小太监的搀扶下，出现在了湛虚楼，在水边闲走。”
这番话自然是李莲英捏造的。
他这番话可谓
狠至极，言下之意，是说光绪在得知慈禧病重后，心大好，以至于竟在小太监的搀扶下离开了涵元殿，到水边走动，大有一种重见天的感觉。
慈禧还是没有什么特别的反应。
李莲英自认为服侍了慈禧几十年，对慈禧十分了解，然而此时此刻，他却丝毫猜不透慈禧心中的想法。
李莲英长时间立在病榻旁，