布利诺尔河撞上冈比斯王都所在的岩石高地，波涛汹涌的河水分成两条主要支流。一支向东奔涌，再朝南拐弯，途径乔舒亚家族的
水城，最后汇
金水河。另一支向西流淌，绕了个大圈后，还是转向南面，同样流金水河。
冈比斯
把布利诺尔河这两条最大的支流分别称为东诺尔河与西诺尔河。它们的中间就是冈比斯王国腹地——丰饶的三岔河平原。
东、西诺尔河是三岔河平原的天然屏障，为了沟通冈比斯的东境和西境，奥古斯特家族在两条南北走向的河流上修建了许多索道桥、浮桥和渡
，但能够让重行马车通过的
通枢纽只有两座，一处是东诺尔河的水城，另一处是位于西诺尔河中游的长桥镇。
一道140多米长的石拱桥横跨河面，连接三岔河平原和王国西境，长桥镇因此而得名。
这座长桥的主体用坚固的灰岩构建，共30个桥
，桥面由一组组铁木吊桥和城门岗哨组成，即减轻桥身的重量，便于维护修葺，还兼顾战争的需要。吊桥放下来的时候，桥面足有18米宽，分成左右两个车道，可以让6辆重型马车并行通过。御敌的时候，士兵拉起吊桥，长桥就成了难以逾越的天险。
作为扼守王国腹地的重要门户，王都与西境来往的物资几乎有一大半要通过长桥镇转运。络绎不绝的大型商队和旅为这座军事重镇增添了浓烈的商业氛围，长桥两边的东镇和西镇都设有面积颇大的贸易货场，里面商铺林立，酒馆、旅社等消遣场所一应俱全，当然也少不了供贵族落脚的高档旅社。
长桥镇稠密，物资充沛，是王国屈指可数的繁华城镇，可时间待久了，总会令感到乏味。尤其，第一次跟随兰德尔主出远门的小侍从，他们都
望着去布利诺尔王都看看。
九天前，兰德尔家族的车队抵达长桥镇，主下令车队在此休整一天，补充完物资，再前往王都过冬。车队离开的时候，长桥镇的守备官拿着鸢堡信鸦传递的信签追了上来，请求兰德尔子爵在长桥镇暂住几天，说有位尊贵的大物要来这里与兰德尔家族的车队汇合。
于是，车队又折返回西镇，兰德尔主并没有透露那位大物的身份，但大家都看的出来，主很期待。
直到昨晚，兰德尔子爵才向大家公布，王太后陛下将陪同他访问纳维尔王国，车队的行程也要做出调整，从长桥西镇出发，沿着西诺尔河岸一路向北，赶在雪季之前，到明斯克郡驻留，待第二年冰雪消融后，再前往纳维尔。
今天一早，心
激
又忐忑不安的小侍从们打理仪容，调整绪，拿出最好的
神状态，准备迎接王太后凯瑟琳.奥古斯特陛下。午后，一队骑兵护卫着三辆篆有鸢鸟纹章的贵族厢式马，驶过百米长桥，停在兰德尔家族车队的面前。两位身披雪貂皮斗篷，
戴兜帽，悬挂面纱的贵夫迈出车厢，兰德尔子爵主动上前见礼，亲切又不失礼貌地和她们谈了几句，便引着她们登上兰德尔家族的主车。
看到这一幕，布兰登的眼珠子都要瞪出来了。
王太后……她，她，她进了主的马车！还关上了车门？
绝大多数见习骑士都没有资格踏足超凡者的圈子，兰德尔家族的小侍从并不清楚绝色无双的西尔维娅夫才是当今最尊贵的大物，在这些小家伙认知中，国王的地位最高，公爵、侯爵是仅次于国王的大贵族、伯爵和子爵属于中等贵族，最后才
到男爵和勋爵。
王太后称陛下，身份与国王相当，可她竟然当着众的面，钻进主的马车？！冈比斯的王太后也是主的？！
不怪小侍从莫名震撼，就连长桥镇的守备官都是一脸难以置信的表，他甚至顾不上打招呼，带着手下的士兵掉就走。看他惶急的样子，肯定不会送行了。
腰眼被捅了下，布兰登赶紧闭上嘴，转一看，发现是克劳斯。
“布兰登，刚刚那位夫是王太后陛下？”
“嗯，应该是吧……我也不清楚。”布兰登心不在焉地回答道。
“要不……你去问问
丽娜夫？”克劳斯撺掇布兰登当出鸟。
布兰登警醒过来，翻了个白眼，反问道：“你怎么不去？”
“……一块去？”克劳斯试探着说道。
布兰登顿时来了神，毫不犹豫地点，“好！大家一块去。”
小侍从推挤着布兰登和克劳斯，走向丽娜夫的位置，远远见到她正在与几名身穿美铠甲的内务府骑士谈，便缩在马车的侧面，等内务府的骑士离开，才上前施礼问候。
“我正要派找你们。”
红发碧眼的丽娜夫一改往
的温柔亲切，她腰背笔直，挺胸抬，显得庄重又威严：“车队马上出发，接下来的行程，随侍主车由蔷薇执剑侍
负责……你们乘坐后面的侍从马车，没有主的召唤，不要随意靠近家族主车。”
“夫，那我们该
什么呢？”克劳斯问道。
丽娜唇角勾起微笑：“你们要记住，这是兰德尔家族的车队。主把护卫工作委托给蔷薇庄园的奥格骑士，车队的常事务由我负责。你们就充当我传令官和助手。”
“是。”小侍从齐声应允。
克劳斯暗中推了布兰登一把，布兰登只得硬着皮问道：“夫，我们该怎么应对那些……客？”
丽娜犹豫了下，轻声但肯定的说道：“王太后陛下和艾瑞尔伯爵带了4名内务府骑士，20名见习骑士侍从，20名宫廷侍……但他们并非客，而是车队的随扈。至于王太后陛下……你们就按照面见家族夫的礼仪应对……不称姓氏，称她为凯瑟琳夫。”
小侍从面面相觑，相互流的眼神中暗藏激动和惊叹：
王太后陛下果然是主的！
兰德尔子爵终于动身，浩浩的车队驶离长桥镇，沿着河岸道路迤逦前行。凯瑟琳趴在水晶车窗前，浏览河岸风光，背对着维克多，兴致勃勃地说道：“这是我第一次远行……亲的，你快来看，河边有一群蓝羽天鹅。”
她一上车就踢掉高跟鞋，解下斗篷和面纱，换了一身轻便舒适的蛛丝长裙，钻进后车厢的休息室。亚麻色的秀发披至腰间，
色的长裙勾勒出优美的身体曲线，丰隆浑圆的翘
垫在雪玉玲珑的纤足上，慵懒随意的仪态极其诱。
维克多眼热，心也热，探手将鸢堡的主抱怀中，低吻住她的娇艳红唇。凯瑟琳惊呼半声，软软地伏在维克多的怀里，闭着眼睛，仰起致明艳的俏脸，热地回应着。
两舌纠缠，仿佛柴遇上烈火，大有一发不可收拾的意思。直到分隔车厢的帷幕外传来艾瑞尔爵的轻咳声，凯瑟琳这才睁开水润迷离的眼眸，红着脸蛋，把纤手从维克多的衣襟里抽出来，软弱无力的推拒了一下。
高阶骑士伴侣当中，维克多对凯瑟琳的感最浅薄。不见面的时候，维克多甚至不怎么想念她，可每次见面，两个都热似火，难以自持。
维克多现在知道，他和凯瑟琳都受到了巫师魔药的影响。
这种魔药并非低级的催剂，而是关乎到血脉繁衍的法则。对于生育艰难的超凡生物来说，魔药导致的吸引力非常强烈，也特别重要。
站在领主的立场上，兰德尔家族的继承问题已经成了维克多心病。在他的血脉稳固之前，他没法让任何伴侣孕育后代，血脉稳固之后，只有黄金骑士和西尔维娅才能生下他的子嗣