水之季的二月初，冷雨未至，朔风初起，

太阳有气无力地挥洒着橘黄色的光芒，凛冽的北风将金水河岸那泥泞滩涂变成了冻土。纳尔森身着轻便的藤皮甲，手按两柄金战斧，站在金水节制闸的护堤墙上，他双目如电，紧盯着下方的战场，那里兰德尔家族护卫正和一群鱼相互厮杀。

两百多只鱼突从天而降的箭雨，在滩涂上狂奔。它们有的手握弯刀大小的鱼刺，有的高举用木棍和石绑扎而成的简陋武器，但更多的鱼赤手空拳，张开满是尖牙的血盆大嘴，吱哇叫的向前冲锋。然而，迎接它们是由巨盾和长矛组成的铜墙铁壁。

兰德尔家族护卫身披钢环锁甲，左手持1.6米高，75厘米宽的铁橡木塔盾，右手持2米长矛，肩并肩排成密集而整齐的队形。他们踏着鼓声的节奏向前缓缓推进，好似一只巨大的钢铁刺猬重重地砸进鱼的队伍。

在长矛攒刺身体的“噗”“噗”声中，鱼纷纷倒毙，它们临死前的惨叫和嘶鸣被类士兵整齐划一的喝声锤的碎。温热的鲜血融化冻土，士兵脚步不停，将死伤倒地的鱼踩进暗红色的淤泥。鱼死伤过半终于转身逃窜，方阵后排的长弓兵则向它们倾泄出致命的箭雨，几齐之后，只有区区数十只鱼成功逃金水河。

短短十分钟的战斗，滩涂鱼死伤惨重，兰德尔家族护卫毫发无伤。

士兵们开始迅速回收箭矢，顺手了结那些未死的鱼。要不了多久，这些烦的怪物就会集结更多的同伴杀回滩涂。纳尔森看着手下有条不紊地打扫战场，组织撤退，他的脸上不由露出满意的笑容。

战熊佣兵团最辉煌的时候有上百名佣兵，比那些两、三百战士的大型佣兵团还差了许多。纳尔森曾经雄心勃勃地想要把战熊建设成最顶尖的佣兵团，奈何他能力不足，战熊在他的手上没印象，几乎连饭都吃不上，以至于到了崩溃的边缘。纳尔森现在成了兰德尔家族的护卫队长，麾下有600名装备良的护卫，而练这帮小子既是他的责任，也算是弥补了当初的遗憾。

纳尔森抱着极大的热训练手下的护卫，虽然约克家族向兰德尔领提供了锐士兵的训练方法，他手上还有极高明的武技秘法，但对于佣兵来说实战才是最好的训练。尤其在得知护卫队每年要消耗上万金索尔之后，纳尔森如坐针毡。

莉莉娅和纳尔森成为贵族还不到五年，他们依然保留着拿钱卖命的佣兵观念。所以，维克多要求护卫队清剿河滩鱼，并演练新战法的时候，纳尔森感到浑身上下都轻松了。

金水河畔的节制闸关系到马丘陵的核心利益。约克家族设置了1500的守备军，专门负责节制闸的安全。但是，鱼的繁殖速度惊，短短两年的时间，兰德尔领河滩鱼的种群数量就达到了9000多只。再有一年，河滩鱼将恢复到最初2万多只的规模。心智混的鱼向来鱼多胆大，它们不断尝试推倒护堤墙，节制闸守备军的作战强度和后勤消耗也随之增大。兰德尔家族护卫的介不仅可以协助守备军建立鱼死亡地带，也能达到实战练兵的目的，可谓一举两得。

水之季天寒地冻，鱼的苔藓病得到缓解，大多数鱼都趁着这段时间返回河中，捕猎进食，配产卵，硬邦邦的河滩上只留下少量的老弱鱼。这恰恰是护卫队实战演练的好时机。

纳尔森遵照维克多的命令，将护卫队分为两组，每组300由60名长弓手和240名步兵组成，流演练。鱼虽然比较孱弱，但它们疯狂好斗，其速度和发力还要超过普通，纳尔森却在护堤墙上作壁上观，除非有凶鱼出现，否则他不会手，也不会请守备军帮忙。纳尔森准备死几个。

不经历生死考验的士兵如何能成为锐？然而，这几的实战结果令纳尔森大为惊叹。

数天来，有四百多只鱼死在长矛利箭之下，护卫队方面除了几个笨蛋不慎摔倒而被自己踩踏外，可称得上毫发无损。如此显赫的战绩当然不是因为家族护卫勇猛善战，事实上护卫队里的毛小子连长矛都还耍不好，但他们连成一体便具有了无坚不摧的战斗意志和恐怖的杀伤力。整个步兵方阵气势如虹，仿佛一个巨不停地收割鱼的命。新战法的演练效果让纳尔森叹为观止，心悦诚服。

“嘎吱”

节制闸堡垒的厚重木门从里面被推开，妮可挽着维克多的胳膊走了出来，她身穿水蓝色贵族夫常服，脚踩长筒皮靴，袅袅婷婷，婀娜动，致的俏脸上晕着淡淡的色，在雪羊绒斗篷的映衬下显得格外娇艳。只要和维克多在一起，高冷的骑士总是一副眸光如水，嘴角噙笑的幸福模样，只是此时她又多了一分慵懒羞涩的风。

室外寒意重，维克多却满面春风。这两个月来，他像大多数领主那样，忙着举办晚宴、造访封臣家庭，带领小侍从野营打猎，或者与幽会。维克多没想到的闲适贵族生活并没有给领地事务带来负面影响，反而极大提升了手下的工作效率。领主每天耽于享乐，家族高层不再紧绷着一张脸，管事也变得和蔼可亲，新招募的执事都松了气，他们一改谨小慎微的处事风格，开始以更积极主动的态度投到工作中，并提出许多有价值的建议。事实上，这些执事的能力和见识普遍超过兰德尔家族的管事，有他们拾遗补缺，封臣管事的工作能力也有了显著提升。

就在这段时间里，兰德尔领的播种任务全部完成，第三座巨型砖窑顺利投产，蔷薇湖连接第一座溪流水库的主渠即将贯通。手下卖力表现，维克多乐得清闲，在他的点拨下，莉莉娅广泛听取各级管事的意见，完善了监察制度，奖惩制度，晋升制度，确立村务和镇务的工作流程，基本上完成了内政体系的建设。

维克多也开始着实军事体系建设，他率先要测试大军团的核心——步兵方阵的实战效果。

步兵方阵对纳尔森而言是全新战法，战斗过程充满了惊喜。维克多却没有多少兴趣，这里只是300的小方阵，他早就在电影中见识过7000方阵的威势。维克多无聊之余脆拉着妮可去畅谈生，让纳尔森在城墙上押阵。

“大，夫。护卫队的小伙子歼灭了100多只鱼！”纳尔森兴奋地嚷嚷道。

兰德尔家族成员从没有见过索菲娅，在他们的心目中，妮可扮演了兰德尔子爵夫的角色。维克多当初冒着生命危险去拯救妮可，而妮可的领地曾经是兰德尔领的一部分，她本又是自然觉醒的骑士，也只有她才配得上兰德尔家族主的身份。事实上，妮可的管家和侍从也把维克多当作男主，在他们看来维克多与妮可的子嗣必将承袭两片领地。但维克多和妮可都知道，西尔维娅正等着收养他们的孩子，然后再让约克家族的嫡系子嗣与其联姻。

任何一个家族都不会放过风系亲和的古老血脉。

维克多对此没有任何办法，妮可毕竟是的身份，她的孩子只能属于约克家族。西尔维娅从一开始就打的这个主意，她留不住妮可的，也要让妮可为家族完成最重要使命。至于兰德尔领的归属，丽娜姐妹子嗣的继承权还在莉莉娅的子嗣之上。

妮可倒是无所谓，她现在只想和维克多在一起，纳尔森对她的称谓让她心满意足。

城墙下的士兵收集完箭矢，正有序的撤离战场。维克多赞道：“的不错！”妮可撩了一下凌的发丝，凝目望去，惊叹道：“好蠢！”

“鱼确实很蠢，一个劲的往长矛上撞。”维克多笑着说道。妮可横了他一眼，努嘴道：“我说的是那些盾牌