这时候天又下雨了。滴滴答答，叫的心也跟着湿起来。幸好北山居室内已经用无烟的炭火烘了。叶黛暮拖着两个拖油瓶，欢快地冲了进去。三个小家伙捧着一大碗汤，咕咚咕咚地喝了起来，连放下碗那豪迈的姿势都像是用一个模板刻画出来的。

“真好吃，姐姐，你尝尝这个。”结果小孩子还记得给叶黛暮这个大孩子夹菜。叶黛暮吃起东西来完全忘我了。

“恩，这个好好吃哦。”叶黛暮一就将炖得软软的萝卜吞了进去。“啊！烫!烫！烫！”

一班马都被她吓得不行，端水的端水，吹气的吹气，尖叫的尖叫。叶黛暮伸出舌，舌尖都被烫红了。“好痛哦。”这下，吃什么都是麻麻的，尝不出味道来了。叶黛暮欲哭无泪地望着他们。

她一脸馋相地看着他们吃，搞得大家都有点不好意思下筷子了。小孩子不是很明白，但还很懂事地给她夹了新的食物，殷勤地献媚。“姐姐，这个很好吃的。姐姐也肚子饿了吧，姐姐也吃吧。还有食物呢。吃吧，姐姐，如果吃不饱的话，桃桃这里还有哦。”

原来是因为她长得像个饿死鬼吗？“你们吃吧。姐姐吃过了。”

“吃吧，姐姐，还有食物呢。不用留给桃桃的。”这孩子的话，叫心酸。这两个小不点不知是怎么活到现在的，居然能穿越千山，到达这上京。没有食物，没有大，没有任何希望的未来。如果是叶黛暮，早就在半路上发疯了。

不对，她并不是没有经历过这一切。她曾一无所有地活了十年，在那所有一切都灰暗的时间线上唯有一个喵喵温暖她冰冷的心脏。如果这世上没有喵喵存在，她早就死了。心脏突然疼得厉害。她想去见见他。那个拥有黄色皮毛的灵，寄托了她所有希望的生灵。

“姐姐……”孩子注意到她的绪，小心翼翼地站了起来，靠过来，摸了摸她的额。“姐姐，乖。会没事的。哥哥说一切都会没事的。”

“恩。”叶黛暮收起自己的表，微笑着回应。“没关系，桃桃吃吧。”

原来一个是男孩子，一个是孩子。

“你们几岁了？”叶黛暮试着打探消息。

“桃桃七岁，春生九岁，比我大……几岁？”桃桃掰着手指数道。“两岁。”

“桃桃好啊。会算术。”叶黛暮一边夸奖她，一边心酸。这么点大的个，居然已经七岁了吗？这也太小了一点，只比叶黛暮的膝盖高那么一点，营养不良得有些过了。

“桃桃还会背诗。爹爹说，桃桃最了。”那孩子一点也不怕生，笑着举起手，数着自己会的事。“桃桃还会和曲子，你要听吗？”

这孩子不像是普通乡下的孩子。叶黛暮沉思，给谢璇使了个眼色。两个开始仔细地观察这两个孩子。果然非同寻常。小的那个活泼好动，而且手指上的伤痕很新，最多就是这两个月发生的。大的那个男孩，却警醒异常，手指上也满是旧的茧，看起来便是习惯劳作的样子。

“桃桃，你是汴州士吗？”叶黛暮笑着探听消息。

“恩。”说到此处，她那双懵懂的眼睛里盈满了泪水。“桃桃，想回去，想见娘……”

没有比哭泣的孩子更叫心尖酸楚的了。叶黛暮将她搂紧怀里，轻轻地抚摸她的后背。“桃桃不哭。姐姐会让桃桃和哥哥见到娘的。”

“哥哥？哥哥在哪里？”听见这句话，桃桃竟顿时就不哭了，睁大了眼睛四处张望。

叶黛暮吃了一惊，她指着春生问道。“那不是你哥哥吗？”

“春生不是桃桃的哥哥呀。桃桃的哥哥比他大多了，他比门还要高，说起话来像大风车，很有力气，他可以把桃桃举起来飞飞……”说到自己的哥哥，这孩子立时便忘了先前在哭些什么，自豪地介绍起来。那喋喋不休的小模样倒有像叶黛暮呢。

“我和桃桃是在半路上遇见的。”那沉默不语了许久的叫做春生的孩子终于开了。然后叶黛暮了解到一个她无法想象，不，应该说比她的想象更加凄惨的世界。荒野之上木不生，都麻木地向前走着，如同行尸走。一路上不断有倒下，一旦倒下便再无声息，就算活着，也不会有为此停留。

春生在路上病倒了。他的爹娘见他病得起不来，带着他三个哥哥毫不犹豫地离开了。就在他等死的时候，桃桃和她的爹娘路过他栖身的庙，救了他，后来带他一起上路。但是半路上，他们和流民遇见了黄巾党，一番冲突下来，走散了。春生护着桃桃躲在土坑里，整整三天才敢出来探寻。

但是到那时，只剩下一地无收敛的尸骨，财宝、食物，连衣物都被扫空了。他们一一翻过尸体，确认不是桃桃的爹娘，才继续上路，到了这上京来。

死骨活埋。但到了如今的地步，已经无法分辨倒在地上的是死，还是在喘气的这些是死了。叶黛暮的心不由自主地揪了起来，这大概是一个吃得饱饭的对吃不饱饭的们的怜悯，或者说是作为类共同的感受吧。

“你是说，你们本来要去的是西京，但是路途太远，就想先来上京找点活，再搭顺风的马车去。”谢璇立即意识到了问题所在。“你们是军户？”

西京的常驻民基本都是军户，为了随时能抽丁伍。军户一般是不允许离开西京的。如果他们之中有军户，那么就意味着有逃兵。春生似乎意识到了问题的严重，立即摇回答。“不是的。我家是农户。桃桃的哥哥，一年前参军了。因为桃桃年幼还不能远行，所以，她家才耽误了搬家的行程。这是上报过的。桃桃的爹同我说过。”

叶黛暮松了一气。最近出的事太多了，她脑子里已经堆了满满待处理的事，可千万别再出什么岔子了。否则，她非得疯了不可。

两个孩子饱餐了一顿，叶黛暮给谢璇安置。若是她带回宫去，就不是帮他们了，而是把他们往另一个火坑里推。桃桃哭了好久，不肯和叶黛暮分离。叶黛暮只好百般地安抚她。“桃桃不哭。我向你保证，这哥哥不是坏。我有空便会来看你们，等到合适的时候，会送你们去西京寻你家的。”