开元元年五月，各地的夏粮已开始征收了，大乾朝的税收政策延用明朝“新政”之后的办法，依然使用一年两次征收的法子，分秋夏两季。一到这个时候，无数的官吏就会绞尽脑汁想出最隐秘的方法公报私囊。

大部分文官虽然以道德清廉标榜自己，但贪官是不可能完全禁止的。其中有个姓王的盐都转运使被御林军的密探查获了证据，被逮捕下狱，这位王大的事儿传出来之后在京师流行了好一阵：说是三司法问案，问他“你知道贪墨是犯法的，却如此明目张胆知法犯法，难道你不怕律法治罪么”，那王大的回答十分搞笑，说“我什么都不怕，就怕穷”。

一时那句“我什么都不怕就怕穷”成了京师民间的流行语……

不过每个汉王朝，还真不缺那种不怕穷的官，这种是打心眼里信仰他读的圣贤书，以济世为民为生目标，自己却穷得叮当响。目前乾朝名气最大的这种清官，当属吴兆兴，明朝万历时的进士，过知县、知府、按察使、布政使等职，一直克己奉公甚得民心，有密查过他的家当，基本是家无余资。

永历年间，吴兆兴出任过广西布政兼视鹾政，管着官盐那实在是个肥缺，不料了几年他竟然没捞一文钱，张问听说之后便调他到中央担任都察院都御史一职，一直到现在。

五月初十这天，吴兆兴得到了一份太监李朝钦收受户部官员龚鼎兹贿赂的材料，其中细节十分详尽。送密文的把东西给了吴兆兴的管家，也没留下名字便走了，管家只好把东西转给了吴兆兴。

吴兆兴打开一看内容，想了想，对同样穷得叮当响的管家说道：“龚鼎兹不过送了一千两银子，这在咱们朝廷真是小巫见大巫，就算老夫以此为凭弹劾二，皇上也不会真拿他们怎么样。”

这个老管家身上穿的衣服还有补丁，如此境况在乾朝真是穷到家了，因为蒸汽机投到纺织业之后，布匹价格早已低得不成样子，就算是百姓家三餐都有些困难的，一身衣服仍然置办得起，可见吴兆兴这个管家有几分资产了。他跟了吴兆兴几十年，十分了解他的为，便顺着话说道：“老爷既然拿到了不法证据，不管怎样也会上书弹劾的。”

吴兆兴点点，摸了摸花白的胡须，仰起吸了气，他那张清瘦的脸陷了沉思，一边沉吟道：“给老夫证据的，正是看中了老夫这一点……虽然老夫明知上书弹劾是受利用，但身在其位不得不为。”

“老爷，有想利用咱们？”

吴兆兴道：“这份证据明面上是弹劾行贿受贿，实则是提醒皇上内外勾结的迹象，他们把证据给老夫，定然是朝臣或者内廷为了达到倾轧的目的……”

被当枪使，吴兆兴自然心里不甚痛快，但转念一想，老夫是明朝的旧臣，又非张党的成员，却坐到今天这个位置，不就是因为老夫从来不结党不谋私，秉公处事么？就算明知被利用仍然上书弹劾，别也不会怪他吴兆兴，因为他就是这样的；如果自己把证据扣下不报，反而会卷其中。

他想罢便回身走进书房，拿出砚台开始磨墨。

大乾朝初立，张问现在也算勤政，所以言路是比较畅通的，吴兆兴的折子很快就到了乾清宫，被张问拿到了手里。他一看是弹劾户部官员龚鼎兹送了太监李朝钦一千两银子的事，而且说证据详尽绝无差错，这让张问有些纳闷了。

自明朝永历年间以来，工部和沈氏财阀将新技术大量使用于民间，工商业的繁荣加上海贸的兴旺，七八年来，官府收是逐年增加，到现在全国岁已达两亿两之巨，官僚从中公饱私囊贪墨受贿者更是不可胜算，一千两算什么？要在地方小县一千两还算巨款，在京师政治中心，李朝钦和龚鼎兹一个是内廷大太监，一个是部里的官员，这点钱还真不下不起治他们。

水至清则无鱼，张问自己就是从官僚出身，知道要杜绝官员贪污是不可能的，他也不想那么，要让他们得到好处才能实心拥护中央政权不是，只要控制在一定的范围之内就是了，那种一心只想贪银子的主当然要惩处以儆效尤。

张问遂放下朱笔，仔细寻思了一阵。乾清宫西暖阁内很安静，几乎一点声音都没有，周围侍奉的太监宫都窃手窃脚的，生怕惊扰了皇帝，就像在夜里偷东西一样。

御案上的茶杯敞着，茶香慢慢地飘出来，这都是贡茶啊。就在这时，安静的暖阁里响起了“沙沙”细微的声音，张问轻轻回一看，原来是太监冯西楼正在磨墨。张问处理奏章的时候，都会叫一两个懂文墨的太监在身边侍候，磨墨或者偶尔闲谈两句，今儿来当值的正好是冯西楼，李芳新收的小弟。

张问看到冯西楼，自然而然就想到了李芳；这时他心里一激灵，想到折子上的李朝钦，顿时又想到了王体乾……

他的脸上很快露出了会心的一笑，便不动声色地看了一眼冯西楼说道：“吴兆兴这也真是太较真了，龚鼎兹不过是送了一千两银子而已，来往礼金也当得这个数目啊，吴兆兴竟然正儿八经地上了折子，大臣们以为朕真的那么闲么？”

面团似的冯西楼忙小心翼翼地说道：“皇爷，婢倒觉得吴大是醉翁之意不在酒。”

“哦？怎么个醉翁之意不在酒，你倒是给朕说说。”张问面带微笑饶有兴致地看着冯西楼。

冯西楼躬身道：“有气节的文臣一向看不起大臣与内侍太监内外勾结，称那些勾结太监的大臣为阉党，吴大恐怕是想说这么回事儿。”

“哦！”张问佯作恍然大悟状。

过了一会，张问继续埋看奏章，冯西楼便叫其他太监看着添茶倒水，然后悄悄溜出了西暖阁，刚出来便抓住过路的太监询问李芳在哪里，总算在|门附近找到了李芳，冯西楼便迫不及待地表功道：“那事有眉目了。”

李芳那张圆胖的脸上顿时露出喜色，忙问道：“如何？”

冯西楼道：“吴兆兴已经上折子了，刚才皇上看到之后还问小的吴兆兴怎么弹劾这样的小事呢。”

“那你怎么说的？”

冯西楼颇有些得意地说道：“小的自然说文臣看不起那些与太监勾结的阉党官员，这么说才能不露痕迹。小的没直接说李朝钦乃至王体乾勾结外臣，只拿文臣的气节说事儿，但话都说到这个地步，皇爷还能不明白王体乾和外臣有勾结么？”

李芳大喜道：“不错，这差事你得真不错，咱家要是有你这样的儿子就好了。”

冯西楼愣了一愣，立刻跪在地上，磕了三个响道：“爹，儿子以后就认您做爹，老家吃不起饭，把儿子卖于宫中，儿子便没有家了，以后爹就是儿子的亲爹。”

李芳忙扶起冯西楼：“都是可怜家出身，不然也咱们也不会自|残不是。以后你就跟着咱家，咱家有饭吃，绝不会让你没汤喝。”

冯西楼道：“以后儿子一定实心办事。”

李芳点点：“我还得再夸你一句，咦，你的心思倒真是活络，怎么就瞧出吴兆兴那老家伙一定会上书弹劾呢？”

冯西楼笑道：“小的就看准了吴兆兴这点，他就算能猜出自个被利用，也会秉公直办。”

就在这时，一个小太监急急忙忙地向这边走了过来，李芳和冯西楼便暂停了谈话。待那小太监走进，冯西楼便仗着李芳的威势拿起架子道：“什么，赶着投胎啊？”

那小太监忙跪倒道：“禀二祖宗，小的来报信，皇爷传谕李朝钦去西暖阁了。”

冯西楼便趁机说道