晨曦初露。

耀星城外天色微明，耀星城内却是天色曚昽。

今是一年一度的泰平祭，天虽未大亮，但城中家早已开始忙碌——下们从灶房捧着一盘盘致的点心鱼贯而出；家中夫一边给自己描眉梳妆，一边又要腾出手去给还未睡醒的孩童换上祭服；而主们则是早早就在大厅候着，检查下的准备是否妥当。

正当家家户户为泰平祭忙碌之时，耀星城上城，兽王殿正厅，朱漆高台上，琉璃宝座中，两大驯兽师已然正襟危坐。

厅中百名驯兽师俨然肃立，他们或偏或垂首，无一敢直视台上驯兽师。宝座中二，一老者正闭目养神，一子却怒目注视着那张空出来的宝座，她咬牙切齿双臂环胸，就差把那椅子瞪出个来——似乎只要一直这样瞪下去，那尚未现身的第三就会给她瞪出来似的。

驯兽师们不敢往上看的原因无他，由于三大驯兽师中龙尊者的缺席，上那位子眼下看着是随时都会发怒火，若是这时候有和她对上眼，那今这属于凤国的泰平祭，估计有一就别想太平了。

三大驯兽师中只有一名斯瑶，脾气火，是狂派首领，不单单在驯兽师之间，她甚至被誉为整个凤国最可怕的，眼瞧着年近五十，依旧孑然一身，无敢娶。

凤较之岠宁寿命要长上不少，他们身形矮小，模样不易衰老，所以这斯瑶虽已是半百年纪，但看着却仍与十二三岁的童无异，她容貌姣好，长相也与她的格一样，在凤中是少有的明艳。

泰平祭是凤国最大的盛事，他们庆祝的不仅是妖王的消失，更是在祭祀曾经为保护凤城池与妖兽誓死顽抗的驯兽师，祭祀保家卫国的先祖。

这一厅驯兽师从天灰蒙蒙亮站到天色大亮之后，那久未现身的另一名大驯兽师终于姗姗而来。

“咦，你们都起的这样早？祭典不是在上三竿时才开始么？”来施施然穿过群，嘴里边念着“对不住对不住，叫你们久等了罢！”边在一众无言以对的注目下行至琉璃宝座前，对老者施了一礼，“见过葛老，”又朝斯瑶点点便算打了招呼，然后就在空出的那张椅子上坐下了。

斯瑶到底是顾忌底下站了百，怕是此刻发脾气会叫男子难堪，也没为难他，只狠狠瞪了他一眼，随即整理了脸色，换了一副正气凛然的神态，对葛老做了个请的动作。

老者耷拉着眼皮，拄着一根木拐站起身，他须发全白，在凤中这并非少见的高龄，可驯兽师能活到这把年纪却实属难得。

“我们……去祭坛……”葛老沙哑着嗓子发完话，便打开路，领着一队浩浩的驯兽师们往祭坛去了。

凤以高为尊，却不是看建筑建的高，而是看建筑建在哪，凤国城镇之中，只看建筑地势便能看出这户家的地位如何。耀星城上城，地处最高的当然就是王宫，其次便是兽王殿，可这二者要真拼个高低，其实差的也不是那么明显，至于用来举行祭典的祭坛，却是在二者正中。

这一行百皆是名字说出去一个比一个响、能独当一面的老手驯兽师，十几二十岁的年轻一辈在他们眼中还只是毛小子，没有出兽王殿的资格，不过祭坛却是所有王族和驯兽师都可得，等他们走到祭坛时，偌大的殿中早已站得密密麻麻，王族已是齐聚一堂。

祭坛共有四门三殿，最处一座三层高的祈坛便是举行祭典之处，王族与驯兽师们各分左右而站，中间那条分界鲜明，这一队百的到来几乎吸引了所有的瞩目，毕竟该到之早就到齐了，就差这群兽王殿的没来。

“你瞧瞧那群王族看咱们的眼神！”斯瑶脸上挂着得体微笑，从牙根里挤出来的话却是毫不客气，她用只有身旁之才能听清的声音对男子道，“看看你的好事，咱们到的这么晚，以后那群整只知挑三拣四的王族就又多了一个找茬的理由！”

“你这是哪儿的话。”男子的目光准确无误地落在对面领的子身上，接收到他的眼神，子对他报以一个微笑，男子也同样微笑示意，不以为然道，“王陛下对我们可曾有过二话？你这是偏见。”

“哼！”斯瑶转过去，“兰琪王是不曾，可她对谁不是如此？老王的留下的心腹她不仅不除，还想全部收为己用，如今可好，心腹是没收成，心腹大患倒是收了一堆，眼下王宫大臣分化严重，我瞧她这王位也坐不了多久了！”

男子敛眉瞥了她一眼，冷下脸来，语气中尽是警告：“谨言慎行！这里可不是兽王殿！”

斯瑶给他那一眼看的心发凉，她愣了一愣，自知失言，却还是不服气地哼了一声，扭过去不再看他。

凤国王族与驯兽师的关系自古以来就不曾好过。一山不容二虎，一国不需二位君主，可相较王族，凤显然更敬仰驯兽师。即便王族再不乐意，他们也不得不承认，他们能稳居高位也是倚仗了驯兽师为他们从凶兽手中保下的安康。

王族是王，驯兽师却是无可替代的将士，且这将士并非能当，只有被上天选中之才能做到身先士卒，比起王，驯兽师们才是真正的天选之。

王族一直都有一种担忧，他们担忧驯兽师地位高贵，备受尊崇，若是其中出了心术不正之，想利用妖兽威胁他们的地位，那他们根本束手无策。好在这些天选之都是凤毛麟角，就是这会儿全聚在一起也不如他们王族多，且他们担忧的心术不正之也没出现过，可就是从未出现过，他们才更怕，若是有一天这些天选之对他们群起而攻之该如何是好。

然而驯兽师们对王族的疑心却是嗤之以鼻。正因为他们是天选之，所以他们都身怀崇高的使命感，他们整不辞辛劳与凶兽为伍，也许一不小心就会送命，哪有闲心思去研究抢夺王位之事，不说到底是否有生过要抢夺王权的心思，总之把这份想法付诸以实际的驯兽师是不曾有过。

更何况驯兽师之间，光是狂派和博派就是剑拔弩张的关系，即便如今站在祭坛之下，驯兽师的阵营也是显眼的分出两块，若非今是泰平祭，这两拨恐怕都不会给对方好脸色。

祭司、司香已各位其列，巳时已至，城内炮声四起，奏乐鸣钟，祭坛里哗啦啦跪下一片，三跪九叩之后，王焚了祝文，众依次上香，钟鼓齐鸣，祭典礼成。

祭典由王族主持，祭典之后的斗兽会，便是驯兽师的主场。斗兽会在耀星城外的阿达玛河边举办，众祭祀完先，这便三两散去要往城外移动了。

祭典的司香是名子，她并未急着与众一起离去，而是在整理余下香烛。她这收拾了半晌，却见有一男子远远站着偷偷打量自己，似乎已看了许久，她觉得好笑，便放下手中香烛，扬声道：“脸上没有印记，又并非王族，呵呵，你是那位奇才大嘉？一个黄毛小子胆子倒是挺大，你一直盯着我作甚？你知不知羞、害不害臊？”

“你……认识我？”大嘉有些惊讶。

“为何不知？你是以为你的大名在凤国还不够响亮？”子笑他，“今年的斗兽会多少都等着看你大出风呢！”

“哦……”大嘉若有所思地点点，他又瞅了子几眼，迟疑道，“我瞧姑娘不急不忙，可是不打算去看斗兽？”

子噗嗤一声笑了出来，她捂着肚子笑了半天才停下：“姑娘？我若是记得不错，你今年应该未满二十吧？你该叫我一声姑姑才是！”

“姑、姑姑？”

凤不显年纪，叫认小了也是常有