行车至柳府, 小吏去叩府门。

开门的老仆见了柳朝明, 愕然道：“大回来了？”

柳朝明经年公务缠身，时常没没夜地待在都察院，甚少回府，是以听了老仆这一声唤，府内顷刻就有叠声接了一句：“大回来了？”

伴着话音从里走出两名随侍，其中一苏晋见过, 是当在大理寺风雨里给她送伞的那位，叫作安然, 另一身着素白长衫，五官清秀, 与安然有几分像, 大约是兄弟两个。

两一起迎上来, 却又在看到苏晋的一刻同时顿住，对视一眼, 安然诧异地问：“大，这是您……请到府上的客？”

柳朝明淡淡“嗯”了一声，吩咐道：“阿留，你去给苏知事备一身净衣衫。”

阿留称是, 一脸好奇地又想说甚么, 被安然一个眼风扫过来，只好领命走了。

安然问：“大要在哪里见客？”

柳朝明看苏晋一眼, 道：“书房。”

柳府是素净的, 大约因为主不常在, 府内连着下统共不到十，清寥得实在不像官居二品的左都御史的府邸。

柳朝明带苏晋绕过前院，进了书房。

阿留已经把衣衫备好了，托盘上一袭月白直裰，凑近了，还能闻到杜若清香。

柳朝明一时怔住。

阿留笑道：“苏公子，您身形纤瘦，这是大少年时的旧衣，小的已拿皂洗过几回，年年都会用香熏过一遍，公子放心穿。”

苏晋不由看了柳朝明一眼，柳朝明一愣，将目光避开了去。

苏晋犹疑了一下，应了声“好”，将衣裳接过折身去隔间。

阿留跟在她的身后，又殷切道：“苏公子，小的等下为你打水去吧？”

苏晋点了一下：“有劳。”

谁知阿留说完，并不退出隔间，反是走上前去要为苏晋更衣。

苏晋倏然退开一步，愣怔地看着他。

与此同时，外间冷冷传来一句：“阿留。”柳朝明微蹙着眉，目光落在屋外，“出去。”

阿留有点没想明白，说道：“大自开府以来，除了沈大几个不请自来的客，这还是一回将带回府上。我与三哥打幼时跟着大，知道大生寡淡不热闹，但这接客之道，重在一个体贴热，阿留却是懂的。”

他说着，又看向苏晋，殷勤地续道：“苏公子，您不知道，您可是大一回请来府上的，是贵客。等下阿留为您更完衣，再为您打水，您身上穿的这身不太净，阿留待会儿帮您洗了，对了，苏公子您喜欢吃甚么，小的让刘伯去备着……”

他说起话来拉拉杂杂的没个完，苏晋与柳朝明均一时无言地看着他。

好在安然赶来书房，看到阿留的老毛病又犯了，一手拽住他的胳膊，径自将他往外拉，一边道：“跟我出去。”

阿留道：“哎，三哥，我还没说——”

安然探进个来跟苏晋赔礼道：“苏知事见谅，我四弟有洁症，又十分话痨，您多多包涵。”说着，一手捂了阿留的嘴，将他连扯带搡地拽了出去。

柳朝明看了苏晋一眼，也出了书房，将门合上。

苏晋刚把外衫解下，就听到外安然一时没捂住阿留的嘴，絮絮叨叨的声音又响起：“不是，柳大，您怎么也出来了，不就换个衣裳么……”

柳朝明寒声道：“找东西把他的嘴堵了。”

安然道：“是，一定堵，堵一整。”

少倾，苏晋换好衣裳，推门出去。

夏光正好，柳朝明负手站在一树贞子下，细碎的白花坠在枝，他身着仙鹤补子，长身玉立。

柳朝明听到开门声，回过身来，晖斜照，淡淡铺洒在他的眉梢，本来十分好看的眉眼就像覆上一层光晕。

他看了眼身着自己少年衣衫的苏晋，眸光微微低垂，一时没有说话。

苏晋走过去与他一揖，唤了句：“柳大。”

柳朝明“嗯”了一声，目光落在她身后的翘檐上：“你可想好后怎么办了？”

苏晋微一摇：“不知道，走一步看一步吧。”

柳朝明这才移目看向她，片刻，轻声问：“为何要仕？”

苏晋抿了抿唇才无不惘然道：“当年阿翁冤死，心里不甘不忿，一门心思想要为他讨个公道，讨回清白，才苦读仕，可惜，”她语气一涩，“后来发现，所谓公允，清白，正义，有时候只是当权者蛊惑黎民的手段，它们只能存于天下制衡，万民一心的法则之内，否则，一文不值。”

柳朝明问：“所以你便得过且过？”

苏晋笑了一下：“也不算，我既选了这条路，说甚么也要走下去。那时已仕，便一心想着把眼前的事做好。”

柳朝明点道：“脚踏实地，且顾眼下，也不失为一种生存之道。”然后他忽然问苏晋，“你幼时可曾听说过柳家？”

柳家乃大儒世家，自前朝一直屹立不倒，数百年出过无数将相王侯，虽也有在争权中流血牺牲的，但家族枝叶广，未曾伤其根本。

苏晋知道柳朝明问的柳家乃杭州他这一支，谢相的挚友孟老御史在兵起年间曾在柳家任师，谢相也曾去作客，颇受柳老敬重，算是半个旧。

苏晋道：“听说过，但幼时只知柳昀，不知柳朝明。”

谢相去作客后的原话是，柳家有子，自字为昀，其如玉，光华内敛。

柳朝明负手望着远处道：“你当年落难，为何不来柳家求助？”

苏晋低声一笑：“当年落难，亲眼目睹至亲之被残害致死，是谁也不能信了，且蜀中回杭州千里，我彼时不忿，只求苦读为阿翁洗冤，该要如何去？”

柳朝明垂下目光，须臾才道：“你……在朝中，还甚么心愿未了？”

苏晋一怔：“大这话是甚么意思？”

柳朝明看苏晋的眼：“想找到晁清？想杀曾凭和曾友谅以报他二当年加害你之仇？还是想为谢相洗冤？”他顿了顿，“这些我可以替你去做，但你，必须走。”

苏晋不解：“大要我去哪里？”然后她似有所悟道：“大要我离开京师，离开这个是非之地？”

她垂眸笑了一笑：“可是我离开了又能怎么样，我已孑然一身，在何处不是聊度此生？天下之大已无归处，还不如留在这个是非地，尽己所能做一些力所能及的事——”

“你可以去杭州。”柳朝明打断道。

然后他避开苏晋的目光，轻声道：“我的故乡。”

苏晋微微一怔，问道：“大图什么？”一顿，不由又问，“是老御史临终前，大承诺过要照顾我？”

柳朝明不知应当怎么答，心中觉得是，但一时间又觉得不像是。

心中思绪像纷纷雪，沾地即化，杳无踪迹。

他别过脸道：“你身为子，假作男子仕已是离经叛道，难道还要在此处越陷越？”

他说着，沉了一气：“昨夜之局，你已卷太子与七王的争斗之中，以为这就算完了吗？朱悯达现已猜出你是子，以他的，定会利用这一点再作文章。若是太平盛世便也罢了，可现在陛下已老，藩王割据，数百年前，西汉‘七国之’西晋‘八王之’历历在目，史鉴在前，党争愈演愈烈，少则