牢中一片嘈杂。惨叫声混杂着怒斥声，喝止声，另有杯盏碎的声响。

王勾心生不妙，也不知出了何事，抬脚张目往里看。

此处小间本就只有一丈见方，甲字监的牢佟山带了二进去，并原本的李程韦，加上后进去的刑部左厅官吏，粗粗一算，竟是少说有七八。

王勾乍眼一望，里全是，又有肩背挡着，什么都瞧不清，只隐约从空隙间看到地上溅开的碎瓷片。

他听得一惊叫道：“李大田，你这是在作甚！”

又听得牢佟山那熟悉的声音，叫道：“快把那耳朵掏出来！”

又有不知谁道：“火钳呢！”

混杂着李程韦的呼声：“啊！啊！！痛煞我也！痛煞我也！大夫在哪一处，快给老夫寻大夫！”

他仿佛正在地上打滚，只听得不断有重物撞击之声。

再有道：“快去取水！”

又有问道：“管事的呢？快去寻金疮药！”

另还夹杂着牢佟山的叫声：“来！来！”

能甲字房的，都不是寻常犯，是以药物备得最齐。

王勾在此处当差，自然比旁都熟，他快步冲得出去，取了药囊，比外闻讯而来的狱卒还要到得早，钻进群当中，叫道：“小带了金疮药来！”中说着，把那药囊袋揭开，低自里找药。

等到寻到了金疮药的瓶子，正拈了出来，王勾才抬起，半身就发了软，险些捏不住那瓶子——

距离他不过四五步，那一位李程韦李员外正拿右手捂着耳朵坐在地上。他张着嘴呼痛，满脸是血，一白牙里也一般血淋淋的，又有鲜血自那右手指缝中不断涌得出来，顺着手指、手掌、胳膊一路滴下去，染得地上一片黑红。

往慈眉善目的李大员外，此时已是面容扭曲，右手动不得，左手便痛得满地打捶。

他脸上，身上全是血，叫看得毛骨悚然。

大晋律法宽容，刑律中既定的刑罚最常见的就是杖责。若是要用刑讯，不但要上奏申请，对杖责的部位与次数也都有严格的控制。除却背、、腿三处，其余地方不得受刑，而每个疑犯不得受刑超过三次，每次必须间隔二十天以上，三次累计，杖责不得超过两百下。除此之外，年过六十的老、十五以下的少儿、身残者、孕产，俱都不得刑讯。

在这样的环境中，王勾一个不过是在甲字房中看犯的狱卒，如何见识过如此场面？

他牙齿不由自主地就上下打起颤来，哪里还敢上前，左右手俱是发着抖，一个瓶开了半也没开成。

牢佟山赶紧抢过瓶子，中骂道：“愣着作甚，还不快去取水！”

一面说着，一面上前要给李程韦的耳朵上倒药。

“哪一处有水？快寻水来！”

王勾背后一身的冷汗，听得有叫，打了个激灵，过了好几息才反应过来，。

他循声望去，却见两正束手无策地围在火盆旁，另有一满屋窜，似乎在找东西。

直到这时，王勾才觉得好似空气里味道有些不对。

——有一种诡异的香，仿佛什么东西烧得焦糊。

那香味并不陌生，可就在脑子里，却偏偏一时想不起来。

来不及思索，他便脱道：“墙角的铜盆、水桶里俱是有水！”

中说着，脚下也不停，伸手就要提起一旁桌面上的水壶。

他脑子里虽未十分清醒，却犹记得自己早间给李程韦打了一壶水进来，墙边又有铜盆，里也有洗手、洗面的水。

一狱卒离得墙角近，叫道：“哪有什么水，桶里盆里都是空的！”

王勾才要接话，手上便使过了力气，轻轻巧巧将那水壶提了起来——果然也是空的。

前那两面孔生得很，想来是刑部左厅来的，一面对着那火盆直发愁，一面隔着门冲外催叫道：“来！来了！！”

话一落音，终于有狱卒大步跑着进来，手里提着一个茶壶，应道：“水在此处，水在此处！”

那二一齐对着面前的火盆道：“快往这处浇！”

空中的香味愈甚，那狱卒用壶嘴对着盆里倒，顺着水流，王勾终于见到红通通的炭盆中一块已是烧得有些发黑的东西。

半圆形，焦黑焦黑的，不仅着了火，还冒着烟……

那形状倒是有些熟悉。

王勾脑子里发了一会懵，终于反应过来——

要说呢！那味道怎么会如此香！

那不是烧猪、猪耳朵的香气吗？

少时祭祖少不得要宰猪宰羊，用来上供祖先的是猪条白，剩得猪、猪鼻猪耳，小儿便偷偷顺出来烧着吃！混了盐进去，那滋味，那皮子，甭提能有多香！

多年没这般偷摸狗，一时竟想不起来了！

只是……

王勾愣了一下，先看了看火盆里黑漆漆的东西，又转看了看一旁李程韦那光秃秃的右边脑袋，终于把两处联系在一处。

不是猪耳朵……竟是耳……吗？

***

直到出了大理寺的门，领命来协审的刑部官吏依旧还是面色难看。

一群年纪都轻，得官最多的那一个不过四五年，实在从未见过这样的场面。

“谁回去同郑公事回禀一声？”

当一着脸问道，却是半没有回答。

回去便是挨骂，谁愿意？

本以为前来协审是个轻松活，只要看看宗卷，见见犯，监察大理寺速审便够了，谁料得竟会这般棘手。

众才进得门，还未来得及数清楚里究竟有几个，已是听得惨叫，并一柄沾血的匕首叮当掉到地上。

方才那一个火盆，全然不似寻常敞开的盆子，而是以铜笼封死，又有活扣，虽说形制不同，可作用同手炉并无差别，无论怎么摇动、翻转，都不能把里的东西倒出来。

这放在平时，的确是个巧的设计，可那疑犯的耳朵掉得进去，想要取出来，却同样也叫毫无办法。

偏偏就这样奇怪，屋中竟是连一丁点水都没有，众只能眼睁睁看着那一只耳朵被烧得面目全非。

那屋中原只有三，一正是李程韦，一是李家老管事，另一则是李家下仆，唤作李大田。

李程韦只会在地上打滚呼痛，指着李大田大骂，李家老管事便同李程韦一并骂，说那李大田不知受了何指使，要拿刀割了主家耳朵，还把那好生生的一只耳朵扔到或盆里。

李大田只会赌咒发誓，哭叫自己不曾做下此事，求叫众替他分辨做主。