李程韦的脸上挂着和气的笑，语气甚是从容，既不殷勤，也不居高临下，叫听了心里舒坦极了。

对面的两个狱卒显然没有预料到他会说出这样一番话，不约而同的愣了一下，复又对视了一眼，显然都有几分犹豫。

李程韦看在眼里，心跳愈快，那子不祥的预感已是愈发厉害。

他当机立断，并不做半点迟疑，把热巾子随手扔到一旁，腾得出手自袖袋里摸出了一个荷包，解开子摊放在面前的桌上。

四粒光滑圆润的南珠就这般露了出来。

寻常珍珠也是白色，只那色白得不纯，形状也不甚规则，不像这几粒，颗颗都足有龙眼大，与八月十五当空的月儿一般圆，漂亮得仿佛在发光。

两个狱卒俱都瞪大了眼睛，一时之间，被那珠光震得连话都说不出来。

李程韦也不压低声音，只大大方方地道：“这是自合浦捕的大南珠，我在那一处置了产，一年到雇着数百个疍民，下海采珠，二十余年来也只得了这四枚最好，我不舍得卖，便全数带在身边，夸一句价值连城也不为过。”

他从当中取了两粒出来，分别一左一右搭在了桌面上，抬问道：“想不想要？”

好半晌，屋中没有说话，只有粗重的呼吸声。

李程韦等了一会，复又重新问了一句，道：“要不要？”

他十分耐心，不催也不着急。

几乎接着他的话音，一名狱卒叫出声来，道：“姓李的，你把幞解了，露出耳朵再来说话！”

那狱卒手中本还抱着铜盆，此时把盆子一撂，一脚踏得上前。

一旁的狱卒蓦地伸出手去，拉了他一下。

他借驴下坡似的立时就停住了脚。

李程韦面上毫无惧色，单手把顶上幞往后一拉，一时之间，他的、脸俱都露了出来。

他两只耳朵都很大，耳垂又厚又长，看着十分有福相。

可两个狱卒的目光却都投向了那右耳上。

——上耳处光秃秃的，已是缺了一半，只剩得疤痕。

除却此处，他右边皮也有婴儿掌大的地方是半秃的，只零星长了几根发，上看着同寻常皮不一样，像是重伤复原之后的模样。

李程韦抬起右手，摸了摸顶的疤，又摸了摸右耳上缺的那一块，道：“从前去北地行商，不小心同蛮子撞上了，虽说仗着马快逃了出来，却也削了一刀。幸好没把命拉下，也没了相。”

他唏嘘了这两句，把那幞戴了回去，复又一手扶着一颗大南珠，往前推了推，第三回问道：“不若还是收下罢？等到陈大来了，我同他说一声，把东西自账本上下下来便是——也不费什么功夫。”

一丈见方的监牢之中无说话，安静得可怕。

见得如此景，李程韦更有了底，趁热打铁一般地道：“往上供出了我，能升两级罢？或是三级？虽说吏员难官，可二位在这大理寺，终究不同寻常小吏，听闻在此处当值，若是旁一月只得八百文，你们便能得一千。晋了三级，便是不能官，怎么说一年也能多两贯钱，攒个一二十年下来，当是儿的聘礼、嫁妆都有了……”

李程韦在此说着话，对面却无一答他，好似对空自言自语一般。

短短几息功夫，两名狱卒都咽了不下十次水。

抓得逃犯却是算得上有功，可这功劳能有多少？

便是这李员外当真出了事，做不得那御街上的酒楼子的大掌柜，然则瘦死的骆驼比马大，兔子还会挖三个藏呢，难道这会不多存了金银在外？

况且还有这样一颗大南珠……

几辈子都发不了的财，眼瞅着就在自己手边，勾勾手指就能得到！

仿佛猜到了他二的想法，李程韦收回了双手，只留着那两颗南珠放在桌面上，往后靠回了椅背，道：“你二这样眼利，实在是难得，见过我的数不胜数，晓得留意这幞的，却几无一——也是佟山那小子命好，靠着这样得力的下属，怕是能得官身了罢？”

明明是十分寻常的两句话，可话才落音，对面二便有同一志的变了脸色。

此处的牢唤作佟山，是个有功独领，有罪外推的主，从来对上谗佞，对下刻薄，什么功劳经了他的手，十分也未必能剩下半分。

况且即便能连升三级，也不过能做个牢而已，眼下只凭着认出个嫌犯，还未必能升上两级呢！

还得官身？

字也不识，连个吏身都不是，得个的官啊！

一边是近在眼前，看得到、摸得着的熏心财帛，一边是虚无缥缈，十有八九会打水漂的薄功，如何做选，自然叫一目了然。

站在前的那一个登时道：“李员外，却不是我们不帮你，只是你在祥符县杀了，眼下外已经张榜缉拿，你躲得过我二这一时，总躲不过一世，将来迟早给旁瞧见，与其便宜了别个领功，何苦不给我们得这个好处？到底也伺候了你这许多天！”

不过片刻功夫，那称呼便从姓李的，又变回了李员外。

李程韦何等乖觉一个，如何会捉不到其中的差别。

他听得“祥符县”二字，心中已是一紧，到底多年历练，并没有慌张，晓得此时能叫自家早一步知道，便还是天无绝之路，若是不懂借此机会抓紧运作，才真正走上一条死径。

只一瞬间，李程韦脑子里已是有了主意，坐直了老腰道：“也不瞒你二位，老夫从来不曾杀，却不晓得是哪一家想借着这机会搞垮我李氏一门，无论哪一个案子，但凡遇得青天判官，能查个水落石出，总能还我清白！况且将来新皇继位，自有明主替我昭雪！”

他慷慨陈词一番，复又往前推了推面前那一个荷包，郑重道：“我也不求其余，两位只当今甚事也不知晓，替我送两封书信出去，这四颗珠子，便能一一半，如何？”

语毕，李程韦复又道：“若是不喜南珠，你二送信出去，遇得我家管事，我自给开两张便条，各拿两千两的泰兴银楼的银票，如何？”

“若是忧心银票兑讫，我在南熏门有一处小院，里放有三千贯钱，你二去那处拿钱也可。”

“并不用做旁的，只要送得两封书信出去。”

行事如此简单，所得如此丰厚，谁又能拒绝？

两名狱卒你看我一眼，我看你一回，互相对视了不晓得多少次，都要望出秋水来，想要靠着眼波送锦心。

狱卒甲的大眼睛瞪得浑圆浑圆的，好似在说——哥儿，您年纪大，资历，见识高，听您的呗？

狱卒乙的小眼睛虽然瞪不圆，却也滴溜溜的，仿佛在道——老弟，今时不同往，哥不如你，还是你说了算罢！

两在这一处演一折意绵绵，两双眼睛都要牵出丝来，李程韦那一处却早已急得毛焦火燥，恨不得上得前去变出把剪刀从中一刀断开。

他面上还看不出什么，却是笑道：“此事紧急，两位若是不早些决定，便也来不及了，不妨直接领了我去揭海捕文书罢。”

拖到最后，到底还是眼睛大的有气势些。

那狱卒，唤作王勾的，以手作拳，放在嘴边咳了咳，道：“员外既是被诬陷，我二也不是那等心肠冷硬之辈，只那信中写得什么，却是要叫我们看过！”