赤岩山脉，鹰嘴崖。发布页LtXsfB点￠○㎡

此处山势陡峭，形如鹰喙，直云霄。崖下林木幽，迹罕至。秀姑带领的侦察小队，凭借老矿工的指引和出色的山地技能，历经艰险，终于找到了地理志中记载的矿。被藤蔓和落石半掩，若非有心寻找，绝难发现。

初步探查令振奋，矿幽，壁可见明显的赤褐色矿脉，遗留的矿渣也证实了铁矿的品质。然而，就在秀姑准备进一步时，负责外围警戒的队员发现了异常——附近山林中，有近期为活动的痕迹，包括熄灭不久的篝火堆、丢弃的粮包装，甚至还有几处隐蔽的了望点。

“有先我们一步到了这里，而且似乎在暗中监视矿。”秀姑心中凛然，立刻下令小队隐蔽，并派出了最得力的手下侯三（侦察营副手，擅长潜伏）前去摸清对方底细。

侯三如同狸猫般在林中潜行，很快带回了更详细的报：对方大约有三十余，装备混杂，不像是军队，倒像是一伙实力不弱的山匪或者私武装。他们占据了矿上方的一处有利地形，似乎也在观察，并未进矿。

“山匪？私武装？”秀姑蹙眉沉思。赤岩山脉处，除了西戎残兵，怎么还会有这样一势力？他们的目标也是铁矿？还是另有所图？

她不敢大意，一方面命令小队继续隐蔽监视，一方面立刻派联络兵火速返回野狼谷报信。况不明，敌友难辨，需要林帅定夺。

就在联络兵出发后第二天，况发生了变化。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ那伙不明武装似乎失去了耐心，分出十几，尝试向矿靠近。

“不能让他们进去！”秀姑当机立断。矿是朔方军未来的希望，绝不能落他之手！

“赵二郎！”

“在！”神手赵二郎应声。

“带你的，占据侧翼制高点，用弩箭警告他们，不许靠近矿！但尽量不要伤！”

“是！”

就在那伙即将摸到时，几支弩箭“嗖嗖”地在他们前方的空地上，箭尾兀自颤抖！

“有埋伏！”那伙顿时一惊，慌忙后撤，寻找掩体。

“哪条道上的朋友？为何拦我等去路？”一个目模样的躲在树后喊道，音带着几分古怪，不像是纯正的朔方音，也不像西戎。

秀姑示意手下不要答话，只是用弩箭继续封锁对方前进的路线。她在拖延时间，等待谷中的援军。

双方在矿外围形成了短暂的对峙。

石勇接到林鹿的紧急军令，立刻点齐陷阵营三百锐，一双马，携带攻坚器械，连夜出发，驰援赤岩山脉。林鹿给他们的命令是：接应秀姑，控制矿，查明对方身份，若为敌，坚决歼灭；若可谈，摸清底细。

与此同时，林鹿与周沁、杜衡等也在紧张分析着这突然出现的神秘势力。

“不是西戎残兵，也不是灵州官府的……私武装？”周沁沉吟道，“会不会是……其他门阀世家派来的？”她想到了荥阳郑氏，但随即否定，郑氏若有行动，郑媛媛的信中不会毫无暗示。

杜衡捋着胡须：“或是……某些见不得光的江湖势力，听闻了铁矿的风声，想来分一杯羹？又或者，是与西戎有勾结的内地商武装？”

信息太少，难以判断。但无论如何，铁矿绝不能有失。

“告诉石勇和秀姑，见机行事。若能兵不血刃拿下矿最好，若不能……速战速决！”林鹿下达了最终指令。

石勇的陷阵营速度极快，两后便抵达鹰嘴崖外围，与秀姑的侦察小队取得了联系。

“况如何？”石勇问道。

秀姑将况简要说明：“对方约三十，占据高地，意图不明，已被我暂时阻在外。他们音奇怪，不似本地。”

石勇观察了一下地形，对方占据的位置确实易守难攻，强攻必然损失不小。“先礼后兵。我去会会他们！”

他让大队马隐蔽，自己只带了十名亲卫，举着朔方军的旗帜，走向对方阵地。

“在下朔方军陷阵营营正石勇！前方是何方朋友？为何窥视我朔方之地？”石勇声若洪钟。

对方阵中一阵骚动，显然没料到来的竟然是正规军队。片刻后，一个身着锦袍、看似领的中年男子在护卫簇拥下现身，他面容悍，眼神闪烁，拱手道：“原来是朔方军的将军。失敬失敬。我等乃是河东来的行商，听闻此地有前朝遗矿，特来探查，欲做点小生意，绝无恶意。”

河东来的行商？石勇心中冷笑，哪个行商会带着几十号锐武装这等险地？分明是托词！

“此乃军事重地，无关等不得靠近！请诸位立刻离开！”石勇语气强硬。

那锦袍男子脸色微变：“将军此言差矣，此乃无主之地，为何不能探查？莫非朔方军欲独占不成？”

“是又如何？”石勇毫不客气，“朔方军保境安民，境内一一木，皆归我军管辖！三息之内，若不退去，休怪石某刀下无！”

气氛瞬间剑拔弩张！

那锦袍男子眼中闪过一丝厉色，似乎想动手，但看了看石勇身后隐约可见的朔方军阵势，又强压了下去。他咬了咬牙，忽然换上一副笑脸：“将军息怒。既然此地为贵军所有，我等自然不敢冒犯。只是……我等远道而来，盘缠将尽，不知将军可否行个方便，允许我等在附近采集些山货，换些路费？”

这话锋转得生硬，明显是想找台阶下，同时拖延时间，或许另有所图。

石勇岂能看不出？但他也不想立刻火并，便顺水推舟：“采集山货可以，但需在我军监视之下，且不得靠近矿十里之内！否则，格杀勿论！”

“好！好！多谢将军！”锦袍男子连连拱手，带着手下悻悻退去，但并未远走，而是在数里外另一处山坡扎营，显然并未死心。

石勇与秀姑汇合，低声道：“这帮来路不正，绝非善类。他们拖延不走，必有谋。我们需加倍小心，尽快控制矿，并派监视他们的一举一动。”

朔方军迅速行动，陷阵营接管了矿外围防务，秀姑的侦察营则如同幽灵般，将那伙“河东行商”牢牢盯死。