“辞官？”

他缓缓走下丹陛，来到钱谦益面前。

他俯视着这个已经彻底失去斗志的老。

“钱卿觉得，朕费了这么大的力气，就是为了让你轻轻松松回乡养老吗？”

钱谦益的身体猛地一颤。

他抬起，浑浊的眼睛里充满了不解。

“朕，不准。”

朱由检的声音不响，但钱谦益的呼吸却猛地一滞。

“朕不仅不准你辞官。”

“朕还要倚重你。”

朱由检的脸上露出一丝笑意，可那笑意却丝毫没有抵达眼底。

“朕听说，钱卿在士林之中声望极高，乃是文坛领袖，天下楷模。”

“如今朝中出了这么多的蛀虫，正是需要钱卿你这样的‘清流’来拨反正、以正视听的时候啊。”

这番话听起来像是在褒奖，钱谦益却只觉一寒意从心底升起。

皇帝不杀他，也不让他走。

他到底想什么？

“钱卿是国之栋梁，朕还需要你为国效力。”

朱由检直起身，重新恢复了帝王的威严。

“只是希望你以后看，能看得更清楚一些。”

“不要再被那些名为清流，实为蛀虫的给蒙蔽了双眼。”

说完，朱由检便不再看他。

他转身走回御案之后。

“来。”

“送钱侍郎回府。”

“……是。”

钱谦益整个都懵了。

他完全搞不明白皇帝的葫芦里到底卖的什么药。

他被两名小太监从地上扶起，就这么浑浑噩噩地被送出了乾清宫。

当他走出宫门，重新看到外面灰暗的天空时，失魂落魄地回望了一眼那座威严肃穆的宫殿。

他知道，自己虽然保住了命和官位，但他的政治声望从跪下的那一刻起，就已经一文不值了。

更重要的是，他这个曾经的东林领袖，从今天起，恐怕就要变成皇帝手中一个用来饰太平、安抚江南士子的傀儡了。

他成了一枚棋子。

一枚随时可能被抛弃的棋子。

而乾清宫内。

朱由检看着钱谦益远去的苍老背影，眼神依旧冰冷。

他很清楚，这只是暂时的屈服。

只要有机会，这帮还是会反扑。