一夜的血雨腥风终于过去了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

第二天清晨的阳光再次照亮京城。

所有都感觉，这座城市变了。

街道上明显比往里冷清了许多。

百姓们大多闭门不出。

偶尔有几个胆大的，也只是探探脑，脸上带着惊惧。

平里那些坐着轿子、前呼后拥去上朝的官员，今天却少了大半。

整个官场，仿佛一夜之间就被掏空了。

钱府。

钱谦益熬了一夜。

他脸上的皱纹似乎都比昨天了许多。

管家战战兢兢地走了进来。

他的声音都在发抖。

“老爷……上朝的时辰快到了。”

上朝？

钱谦益的嘴角扯出一丝苦笑。

还上什么朝？

朝堂之上，除了皇帝的爪牙和一些明哲保身的墙，还有谁？

他这一派的。

他的门生，他的同僚，他的盟友。

不是被关进了诏狱，就是吓了胆，躲在家里称病不敢出门。

他现在就是一个光杆司令。

“老爷……”管家看他不动，又小心翼翼地催促了一句。

钱谦益摆了摆手。

他缓缓站起身，声音沙哑地说道：“去备水，更衣。”

“老爷，您……您真的还要去上朝？”管家不解地问。

现在去，那不是自投罗网吗？

“不。”

钱谦益摇了摇，眼中的神采一点点黯淡下去。

“我不去上朝。”

“我去，向陛下……请罪。”

……

半个时辰后。

一顶朴素的青布小轿从钱府侧门悄悄抬了出来。

轿子没有前往皇城，而是绕着路在京城里转了半圈。

钱谦益坐在轿中，掀开轿帘一角，看着外面萧条的景象。

他看到了那些被贴上封条的府邸。

他看到了那些在街上巡逻、气焰嚣张的东厂番役。

他甚至还看到几辆盖着白布的马车，从诏狱的方向驶向城外。

他知道，那上面拉着的可能就是昨天还和他一起在金殿上慷慨陈词的同僚。

钱谦益手一颤，猛地放下了轿帘。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

他开始反思。

自己是不是真的错了？

不。

他没错。

错的是那个不按常理出牌的少年天子！

一个只知道用屠刀来解决问题的疯子！

可是，现在想这些还有什么用？

疯子赢了。

而他这个自诩为棋手的“聪明”，却输得一败涂地。

他想过反抗，但很快就绝望地发现，在绝对的力和无可辩驳的“大义”面前，他所有的政治手段都显得苍白无力。

皇帝这次抓，用的不是“谋反”，而是“贪腐”。

而且是赃并获，铁证如山！

谁敢在这种时候，为一个已经被钉死在耻辱柱上的贪腐集团出？

谁出，谁就是下一个！

想明白了这一点，钱谦益就知道他只剩下最后一条路可以走。

认输。

而且要认得心甘愿，认得彻彻底底。

……

紫禁城，乾清宫外。

当钱谦益的身影出现时，所有当值的太监和侍卫都愣住了。

只见这位昔风度翩翩、高高在上的礼部右侍郎，此刻竟脱下了那身象征身份地位的绯红色官袍。

他只穿着一身平民百姓才会穿的粗布素衣。

花白的发没有用官帽束起，只是简单地用一根布条扎在脑后。

他就这么一步步走到了乾清宫门前。

然后，在所有震惊的目光中，“噗通”一声。

双膝跪地。

这个东林党的领袖，这个天下读书的楷模，就这么像个最卑微的囚犯一样，跪在了皇帝的宫门之外。

消息很快就传到了朱由检的耳朵里。

王承恩小心翼翼地前来禀报：“陛下……钱……钱侍郎他在宫外跪着，说是来向您请罪的。”

朱由检正在批阅一份从辽东送来的紧急军报。

他也没抬，只是淡淡地说道：“让他跪着吧。”

“朕现在没空见他。”

“是。”王承恩应了一声，悄悄退了出去。

于是，钱谦益就在乾清宫外跪了下来。

从早上一直跪到中午。

冬的太阳没有一丝温度。

冰冷刺骨的寒风吹得他单薄的衣衫猎猎作响。

他的膝盖早已被坚硬的地砖硌得失去了知觉。

他的嘴唇也冻得发紫。

但他依旧跪得笔直。

期间，有几个与他相熟的太监想要上前劝几句，都被他用眼神制止了。

他知道，皇帝这是在敲打他，也是在考验他的诚意。

他今天既然跪在了这里，就没想过能轻易站起来。

……

一直到申时，太阳都快落山了。

朱由检才终于处理完手上的军务。

他伸了个懒腰，仿佛才想起外面还跪着一个。

“王承恩。”

“婢在。”

“外面那个还在吗？”

“回陛下，还……还跪着呢。”

“嗯。”朱由检点了点，“让他进来吧。”

“是。”

很快，已经快被冻僵的钱谦益被两名小太监搀扶着，带进了温暖如春的乾清宫。

他跪在地上，浑身不受控制地发抖。

“罪臣……钱谦益，叩见陛下……”他的声音沙哑涩，几乎听不清楚。

朱由检没有让他起来，就这么居高临下地看着他。

几天前还想在朝堂上宫问罪的东林领袖，此刻只是个俯首于地的罪。

“钱卿不在家好好休养身体，跑到朕这里跪着做什么？”朱由检的语气平淡得像在跟一个陌生说话。

“罪臣……罪臣有罪！”

钱谦益重重磕了一个。

额与冰冷的地砖发出一声闷响。

“罪臣识不明，为所蒙蔽，险些酿成大错！扰了朝纲，辜负了陛下圣恩！”

钱谦益吸一气，仿佛用尽全身力气高声说道：“罪臣恳请陛下辞去臣所有官职，放臣……回乡养老！”

他这是在断尾求生。

他知道自己已经不可能再获得皇帝的信任。

与其留在京城这个是非之地等待下一次清算，不如主动放弃一切，只求能保住一条命，保全家族。

这，是他能为自己，也是为那些尚未被波及的东林党想到的最好结局。

然而，朱由检却笑了。