下，用朝廷的法度，养一支不属于朝廷的私兵！

这是一场在刀尖上跳舞的豪赌。

他抬起，迎上皇帝那双不见底的眼眸，一字一顿，咬牙叩首：“臣……愿为陛下执灯，照这黑巷一步。”

话音落下，夜风卷起帷帐，两相视无言，只余灯花轻。

三更鼓响，城西废坊却尚未眠。

三十名挑细选的地痞列成两排，每手持一根包铁短棍。

随着令，短棍整齐敲击地面。

“一！”——木棍落地，沉闷如鼓，震得脚下浮土微颤，脚底传来一阵酥麻。

“二！”——节奏统一，不惊鸟雀，却如心跳般渗夜色，耳膜随之微微共振。

曹芳立于暗处，默默记下每个的步调与眼神——这些或许粗鄙，但只要攥紧缰绳，也能成为撕裂黑夜的利齿。

与此同时，中护军府中，贾充辗转难寐，终披衣而出。

一辆马车在夜色中穿行，车碾过青石板路，发出单调的“咯噔”声，车帘被夜风掀起一角。

行至一处偏僻巷，他忽然示意车夫停下。

他侧耳倾听，夜风中，除了更夫的梆子声，似乎还夹杂着一种异样的声音。

那不是甲胄的摩擦声，也不是兵刃的碰撞声，而是一种……沉闷而富有节奏的、木与木轻轻敲击的声响。

一声，两声，继而连成一片，从黑暗的处传来，仿佛有正在用统一的步调，丈量着这座城市的夜晚。

那声音很轻，却透着一说不出的纪律，像是一群从未出现过的更夫，在用一种全新的方式宣告他们的存在。

当夜，太极殿内烛火微摇。李昭低声禀报完毕，曹髦静坐良久，指尖轻叩案角，仿佛在数着远处传来的某种节奏。

“咚、咚、咚——”

那声音极轻，混在更鼓之间，若非凝神，几不可闻。

他端起茶盏，唇角微扬，轻抿一，茶香微苦，却压不住心的笑意：“梦，也是权。只要他们不敢查，不敢问，这梦，就能成真。”

窗外月色如霜，清冷的光辉透过窗棂，照在他摊开的衣袖上。

袖中，半张洛阳城防地图若隐若现，图上，“夜巡队”三个字已被朱笔重重圈起，在那片静谧的墨色中，如一颗刚刚开始跳动的心脏。