秦含真万万想不到，只是略走慢了一步，就听到了这么劲的狗血八卦新闻！

可不可以装作没听见？

秦含真小脸一苦，忽然反应过来，下意识地向前方望去。吴少英就站在门边，准备掀起毡帘，脸上还带着和煦的微笑。要不是笑得僵了一点，手上的动作顿了一顿，也许她会相信，他什么都没听见了。但这显然只是自欺欺。

不过，吴少英很快就恢复了正常，微笑着掀起毡帘，对着屋外正搬八仙桌的虎嬷嬷与张妈说：“要不要帮忙？”就好象真的没听到里屋的动静一般。

但如果他真的没听见，这时候怎么也该问秦含真一声，有没有摔着，怎么可能还顾得上外搬桌子的？

秦含真小脸抽了抽，暗赞一声好演技，决心也要向表舅学习，就放下了手中抓住的门帘，装作注意力完全放在外似的，站稳了身体，高高兴兴地对吴少英说：“表舅，我来帮你。”

偏在这时候，秦老先生的声音又从里间传了出来：“你胡思想些什么呀？我若有那个心思，当年就不会选择了你。况且我与她，说是定过亲，其实不过是父母之命，媒妁之言，正经没见过几面。侯府出事后，许家马上就退了亲，也不曾对我秦家伸出过援手，便是先前有再多的谊，也都尽忘了。侯府平反后，许家见势不妙，重提亲事，当家亲自到西北来见我们兄弟，你可曾见我有过动摇？小菊，你是父亲亲自为我定下的妻子。此生此世，我除了你，再也不会有别了。别说嫂嫂嫁给我兄长，是彼此两厢愿，即使她没有嫁进秦家，我心里也会只有你一个。”

秦含真在外间不由得打了个冷战，忍不住要回偷看祖母牛氏的反应。

牛氏脸上通红一片，似乎是听了丈夫的话后，感到害臊了：“你在这里瞎说些什么呀？一把年纪了，孙都这么大了，你还说这样的话，也不怕叫孩子们听见！”

秦老先生笑吟吟地：“我有什么好怕的？小菊都不在乎，敢在小辈面前吃我的醋，我自然也能厚着脸皮说些真心话。”

牛氏啐他一：“好啦！都是老夫老妻了，也不怕麻！还不快扶我起来？一会儿还要吃饭呢。”嗔完丈夫，两眼往秦含真这边瞥了一眼，瞪了她一下。

秦含真立刻知机地放下帘子，忍笑跑开了。

祖父祖母真不愧是恩夫妻，年纪一大把了，还要在孙面前秀恩，真是时刻准备着要喂狗粮的一对啊！

不过……小菊？难道这就是祖母牛氏的闺名吗？牛小菊，虽说乡土气息比较浓，但其实还是挺好听的。

吴少英言笑如常地帮着虎嬷嬷与张妈抬了一大一小两张八仙桌进来。小年宴就摆在正屋中，分上下两席，上席是秦家祖孙三加吴少英，下席是虎家三，家中账房与仆则在下院另行开席。

虽然家里有丧事，但大约是因为秦平没死的缘故，秦家往里心的悲戚减轻了许多，喜庆的东西虽不会有，但说话都能轻松几分。

牛氏也在秦老先生的搀扶下，从暖阁里走了出来。这还是她病了几个月以来，一次能下地走出暖阁。之前几个月都没能让她的病有明显的起色，一旦知道长子未死，她整个的气神都不一样了，病都好得快些。秦含真见状就忍不住暗叹。果然，祖母的病之所以迟迟未见好，其实根子还是在她那便宜父亲秦平的死上吧？

牛氏今穿了一身靛蓝的厚棉长袄，发梳得整整齐齐，应景地了根镶玉珠的银簪，算是添了些装饰，脸上虽未施脂，但已能透出几分血色来，显然气色不错。照这样休养下去，等到明年开春后，应该可以放心让她赶长途远路了。否则，她继续这样病歪歪的，就算她整天嚷嚷着要去大同给何氏好看，秦老先生也不可能真的放心让她出门的。

今的菜色不多，六菜一汤，也不是什么山珍海味，但也有些荤腥，且都是牛氏素比较喜欢的菜色，配的酒也是比较淡的素酒。牛氏吃得高兴，秦老先生看得也高兴。吴少英非常机灵地在旁凑趣，哄得牛氏更开心了。秦含真在旁看着，心里也欢喜，不过她没有多说什么，只是埋吃菜。

吃了一会儿，秦老先生忽然想起一件事，就问虎伯：“金象在哪里？”

虎伯笑道：“在底下跟刘账房一道呢。老爷放心，咱们家家大业大，还不至于缺了他那一份饭食。”

秦老先生笑笑，道：“让他上来吃吧，多摆一副碗筷。”

牛氏不以为然：“这又何必？那就是个白眼狼，用不着给他那么大的体面。”

秦老先生笑着说：“明年出门，正要他出大力呢，自然该先笼络一二。不过是一顿饭罢了。”牛氏方不说什么了。

虎伯应声而去，不一会儿，就把金象领了过来。

金象还是上回秦含真初见他时的模样，今特地换了一身新衣，不过脸上好象瘦了一圈，略带着几分愁苦之色。到了正屋，他立刻就给秦老先生跪下了：“小的谢三老爷赐饭，小的真是无地自容了……”说着就要嘤嘤哭起来。

虎伯忍不住踢了他一脚：“哭什么？好好的小年夜，家里都欢喜，偏你在这里煞风景！老爷好心叫你上来吃饭，你就非得恶心是不是？”

金象连忙收了泪，赔笑道：“小的不敢，是小的失态了，三老爷三太太和姐儿千万原谅则个。”爬了起来，恭敬地上前，要侍候秦老先生用饭。才倒了一杯素酒，秦老先生就摆摆手：“下去吧，今儿高兴，你休要做出这副样子来。你也不是不知道我的脾。”

金象再也不敢造次，小心放下酒壶，退了下去，来到虎伯一家三桌旁坐下了。

不过，他没有上前结秦家祖孙，倒也没真的闲着，一会儿说：“好哥哥我敬你一杯。”一会儿说：“嫂子你这些年辛苦了。”一会儿还有：“好侄儿，叔叔陪你喝一杯。”百般结讨好，脸上满是谄媚。秦含真光是看他表现，都觉得是场好戏。

一顿晚饭，也不是正式大宴，各喝酒也不过是意思意思，没哪个是真的要喝醉的，所以很快就结束了。

虎嬷嬷服侍牛氏回暖阁里去，吴少英扶着秦老先生回正位坐下，奉上一杯热茶，陪着说了几句话，就要告退了。因金象住了学生们住的院子，他今就歇在中院的客房里。想到那里曾经发生过的事，他心有些复杂，略顿了顿，才满怀心事地离开。

他没有看见秦含真在旁边拼命给他使的眼色，秦含真只好叹了气，暂时放弃了。明表舅就要离开，再回来估计就得是元宵节后了，她难道真要等那么久，才弄清楚小姨关芸娘当到底说了些什么犯忌的话，令何氏对关氏起了坏心？

明天再试一回好了。

秦含真这么想着，也在张妈的带领下，回了自己的房间。

金象帮着虎伯收拾残席，明明已是做了好多年管事的，身上还穿着绸衣，也半点不在意，说擦桌子就擦桌子，连衣袖沾了油污酒渍也没放在心上。虎伯知道他是有心表现，只是忍不住说他：“你这又是何必？真要做小伏低，就别穿成这模样来现眼。咱们家这么大一座宅子，上上下下，你看见哪个穿绸了么？连老爷都是穿的布袄，你穿绸的来做这些粗活，到底是不是真心要认错的？”

金象顿时后悔了：“好哥哥，都是我粗心，明儿我就换了！”

虎伯一哂，扯着他的袖子往外走：“赶紧走吧，这不是你的活儿。老爷若真的恼了你，也就不会叫你帮着办事了。你结再多也是无用，正经