二月初，春风料峭，吹绿了长安城外的柳梢，也吹皱了黄河的波涛。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ一支看似普通的商队，押运着十几辆满载货物的马车，自长安春明门而出，沿着宽阔的官道，向着东都洛阳迤逦而行。车队打着的旗号是“岭南沈记”，护卫悍，车夫沉稳，一副训练有素的模样。

队伍中部一辆不起眼的青篷马车里，沈三（沈泽）闭目养神，实则耳听八方。按照与安延陀背后势力的新约定，第一批两百斤“蓝焰石”伪装成“西域特级压舱石料”，混在大量岭南特产（蔗糖、香料、珍珠、玳瑁）之中，正运往洛阳。他将亲自押送这第一批货，以示诚意，并“顺便”在洛阳考察市场。

车队前后，明里暗里，至少有数十名不良锐以各种身份随行保护兼监视。而在他们更外围，或许还有来自“海神会”或其他势力的眼睛在盯着。

四后，商队平安抵达洛阳。这座曾经辉煌无比的东都，虽经隋末战火有所损毁，但在贞观年间已逐渐恢复生气，其繁华虽稍逊长安，但水陆通之便利、商旅之辐辏、势力之错综复杂，犹有过之。

沈三的商队住南市附近一家较大的邸店。安顿下来后，他并不急于联系接货，而是按照一个正常商的做法，先带着伙计视察南市、北市，拜访几家相熟的商号，洽谈生意，一副专心经营的模样。

直到第三下午，一个穿着普通、相貌平平的汉子才悄然来到邸店，递上一份拜帖，落款是“洛阳西城曹氏货栈管事，曹安”。

曹氏货栈，正是安延陀背后势力指定的接货地点。

沈三在邸店客房接见了曹安。此四十来岁，面皮微黑，举止练，眼神明却带着几分掩饰不住的警惕。

“沈公一路辛苦。”曹安拱手，语气客气但疏离，“东主派在下前来，一是为沈公接风，二来……也是想先验看一下货色。毕竟，第一次合作，谨慎些总是好的。”

“曹管事所言极是。”沈三大方地一挥手，“货就在后面库房，曹管事随时可以查验。不过，沈某有言在先，货物特殊，搬运查验时，需得我的在旁。而且，验货地点，最好就在这邸店库房，免得搬来搬去，引注目。”

曹安略一沉吟，点同意：“就依沈公。”

两来到邸店后院一处独立的砖石库房。沈三示意手下打开其中几标记着特殊符号的木箱。曹安上前，仔细查验那些颜色蓝的“石料”，又是看，又是摸，甚至用随身携带的小锤敲下一点碎屑，放在鼻端嗅了嗅，又用舌舔了舔（极为专业的鉴别手法），眼中终于露出一丝满意的神色。

“成色不错，与样品相符。”曹安点，“沈公果然信。”

“生意之道，贵在诚信。”沈三笑道，“不知贵东主对后续……”

“东主对沈公的渠道和能力，很是赞赏。”曹安道，“只要这批货能顺利运抵扬州，东主承诺，后续会有更大、更稳定的合作。至于这批货的款项……”他从怀中取出一张飞钱（早期汇票），“这是洛阳‘宝昌号’的兑票，凭此可在长安或扬州宝昌号分号兑取足额金银。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ尾款部分，待扬州验货后，同样以飞钱结算，沈公以为如何？”

飞钱结算，避免了运输大量金银的风险和麻烦，也显示了对方在金融领域的实力。

“曹管事安排得周到，沈某没有异议。”沈三接过兑票，验看无误后收起。

“既如此，这三内，我们会安排手车辆，将这批‘石料’运走。之后如何转运至扬州，就全凭沈公安排了。”曹安拱手，“东主还让我带句话，若此番合作愉快，下次易，数量可翻倍，价格亦可再议。甚至……东主对沈公提到的‘海上特殊运输’，也颇有兴趣。”

“好说，好说！”沈三眼中适当地露出商见到大生意时的热切光芒，“请转告贵东主，沈某定当尽力，必不让东主失望！”

曹安告辞离去。沈三脸上的笑容渐渐收敛，对身边一名扮作账房先生的不良低声道：“盯住曹安和他带来的，看他们把货运往何处，接给谁。通知我们在洛阳的弟兄，全面监控曹氏货栈及所有相关员和车辆。记住，宁可跟丢，不可露。”

“是！”

接下来的两天，曹氏货栈的分几次、用不同的车辆，将那两百斤“蓝焰石”从邸店运走，最终都汇了洛阳西城一处看似普通的货栈仓库。不良严密监控，发现那仓库防守严密，进出员风极紧，且仓库有地下通道的迹象，难以进一步靠近。但可以确定的是，货物并未立刻运出洛阳城，而是暂时储存了起来。

“他们在等什么？”沈三接到报告后，心中揣测，“等第二批货？还是在验证我们的运输能力之前，不放心将全部原料运走？或者……在等南方的指令？”

无论如何，第一步的“信任建立”算是基本完成。对方验了货，付了部分款项，也表达了进一步合作的意愿。接下来，就要看沈三如何将这批货“安全”运抵扬州了。

就在沈三于洛阳与“海神会”外围势力周旋之际，长安城内的叶青玄，也迎来了一位特别的访客——越王李泰。

时年十三岁的李泰，已经显露出远超同龄的聪慧与早熟。他身材略显圆润，面容白皙，一双眼睛灵动有神，举止间带着天潢贵胄的优雅，也有一丝不易察觉的、因才华而生的傲气。他是奉皇后之命，前来给“病愈”的叶青玄送一些宫中御制的滋补药材，并“顺便”请教一些学问上的问题。

“学生李泰，见过叶师。”李泰在书房中规规矩矩地行弟子礼，礼仪无可挑剔。

“越王殿下折煞臣了，快快请坐。”叶青玄连忙起身虚扶，请李泰坐下，心中却暗自警惕。李泰与太子李承乾不同，他更亲近文士，以才华自矜，与自己的集并不多。此番主动前来，恐怕不止是送药和请教学问那么简单。

内侍奉上茶点后退出。李泰先是关切地问候了叶青玄的身体，又对叶青玄西行历险、为国劳表示钦佩，言辞得体，态度恭谨。

寒暄过后，李泰果然将话题引向了学问。他先是拿出自己新近撰写的几篇诗文请叶青玄指点（叶青玄客气地赞了几句），然后又谈起他正在协助萧德言、顾胤等大儒编撰的《括地志》，询问叶青玄对地理志书编纂、特别是对西域和海外地理的看法。

叶青玄心中了然，这恐怕才是李泰今前来的主要目的之一——打探自己对西域和海外事务的了解和态度。毕竟，他刚刚西行归来，又掌管着格物院，对“外面”的世界，必然有着常不及的见识。

叶青玄斟酌着词句，既不吝啬分享一些格物院整理过的、无害的西域风物知识（如物产、气候、主要邦国），也谨慎地避免谈及具体敏感信息（如“海神会”、矿场等）。他着重强调了了解外部世界对于大唐长治久安、贸易繁荣的重要，并将话题引向格物院正在筹备的“博物编撰司”，暗示这将是一个汇集天下学问、包括地理知识的宏伟工程。

李泰听得十分认真，眼中异彩连连，显然对叶青玄描述的“编撰囊括宇内万物之奇书”的构想很感兴趣。他问道：“叶师，依您之见，这编纂博物之书，当以何为纲目？如何方能确保其翔实可信？又当如何搜集四海之信息？”

叶青玄便趁机将魏征的建议部分化用，提出可以广邀天下名士（包括儒学大家、道家高、佛门大德、胡商博学之士乃至有特殊技艺的匠）共同参与，