气平淡，听不出喜怒。

“是是是，差爷好记！小老儿周家村的周大树。”周大树连忙应道，姿态放得更低了，“打扰差爷公务了，实在是……有点小事，心里疑惑，想请差爷点拨两句。”

李宁打量了他一下，并没有立刻离开，但也没有表现出热，只是公事公办地问：“哦？什么事？我们巡检司只管份内之事，若是买卖上的事，我们可管不着。”

“是是是，明白，明白。”周大树连连点，组织着语言，“差爷，小老儿初来乍到，不懂咱们青石镇的规矩，是不是无意中冲撞了哪位，或者坏了什么约定俗成的规矩？还请您指点迷津，小老儿感激不尽！”

说着，周大树下意识地想从怀里摸点铜钱出来，但手伸到一半又僵住了——直接给钱，太明显，而且对方看起来不像李三那样油滑，万一弄巧成拙就坏了。

李宁看着周大树那副小心翼翼、满脸困惑又带着点惶恐的样子，想掏东西出来，又不敢掏的样子。心里面觉得好笑。沉默了片刻。他看了看四周，压低了声音：

“周老丈，我看你也是个实在。有些话，本不该我多嘴。”

周大树心中一紧，知道关键来了，连忙道：“差爷您说，您说！您的话，对小老儿就是金玉良言！我绝不敢外传，更不敢连累差爷！”

李宁又犹豫了一下，才缓缓开：“咱们这青石镇，地方不大，就这么多。每天能在外吃早点、吃午饭的，是有定数的。你这突然冒出来一个面摊，卖的还不是寻常的清水面，价格还高了一文，你让别的摊子怎么想？镇东王记面摊，开了十几年了，那是我们王巡检的本家侄子开的。还有那张记馄饨、刘家烧饼……哪个不是在镇上有根底的？”

周大树听得心里咯噔一下，果然如此！地方保护主义，再加上潜规则！

李宁继续点拨，声音更低了：“你新来摆摊，一不来巡检司报备拜码，二不见你给王巡检、李儿他们‘表示表示’，就这么愣青似的支个摊子起来了。你想想，王巡检能乐意看着自家侄子的生意被你挤占？李儿他们能乐意看着一个不懂规矩的在这里安稳赚钱？”

“表示……表示……”周大树喃喃道，他明白了，这就是所谓的“保护费”或者“孝敬”，不仅仅是那二十文的明面税钱！他之前只了税，却忘了这最重要的世故，或者说，他根本没想到这一层会如此赤和关键。

“王巡检……”周大树捕捉到这个关键名字，“差爷，不知这位王巡检，名讳是……”

“王巡检名讳上王下德海。”李宁说道，“咱们这青石镇巡检司，就属王巡检最大，是正九品的朝廷命官。李三哥他们，都是听王巡检的吩咐办事。”

正九品巡检！ 在这个基层小镇，这就是土皇帝一般的存在！周大树心里顿时一片冰凉。自己这是无意中捅了马蜂窝了！

“王巡检……王德海……”周大树念着这个名字，心里又惊又怒，但更多的是无奈。他一个无权无势刚穿越来的老农，拿什么去跟一个正九品的巡检斗？

李宁看着周大树的脸色，知道他已经明白了，便叹了气：“周老丈，话我就说到这儿了。你也别怪王巡检和李儿，这年，大家都不容易，谁不想守着自家的一亩三分地？你若是识趣，要么，就按规矩来，该‘表示’的表示到位，或许还能有条活路；要么……唉，我看你这面摊，还是早点收了回去吧，免得越亏越多。这青石镇，水浅，但王八多，不好混呐。”

说完，李宁不再多言，拍了拍周大树的肩膀，摇了摇，转身快步离开了。

周大树看着李宁要走，赶紧的。追了几步，从怀里掏出来提前准备的，在系统里买的纯铜祈福的道家的山鬼花钱。快速的往李宁怀里塞了进去，然后说差爷，这是我上次去祈福的时候得的一个小玩意。您拿回家把玩把玩。

李宁毫不在意，感觉这个老也给不出啥好什么东西。也不回的就走了。

周大树呆呆地站在原地，冬的阳光照在身上，却感觉不到一丝暖意，反而有一寒意从脚底直冲天灵盖。

他终于明白了。

不是面不好吃。

不是位置太偏。

甚至不完全是价格问题。

而是他触动了这个小镇固有的利益格局，却忘了缴纳“场券”。

他看着眼前威严而又败的巡检司大门，第一次如此清晰地感受到，在这个时代想做点小生意，光有系统和超越时代的见识还远远不够，还必须懂得与这些盘根错节的基层权力打道。