淅淅沥沥的秋雨应和着皇城各部散衙的钟声飘飘而下，朱雀门处一位身披朱紫的官员疾步避往厩棚处，一边对过往施礼官员的官员颔首回应，一边掸抚着公服上沾染的雨滴，中暗叫道：“晦气。”不一时，一辆高大轩车驶至，这官员上得马车后方才对策马的老者道：“老张，先不回府，且往常相宅。”

那策马的老家应了一声“是”后，扬鞭轻击马，蹄声得得出朱雀门向东边群贤坊而去。

这群贤坊位于出皇城最东之地，紧靠长安左三门之一的金光门；与郭子仪所居位于最西的道政坊遥遥相对，大唐之文武最高职品两的住宅依照着左武右文的朝会排班，两厢分立拱卫着恢恢皇家殿宇。

车行至群贤坊常宅，那朱紫公服的官员下得马车，也不待通报便径直穿门而，一路循着下们的示意往后园渊静亭而来。

渊静亭内，一身家常便服的首辅常衮正与一名门客模样老者对秤弈棋，只看其面上古井无波的沉凝，可知局必是极。那一路寻来的官员见状也不上前打扰，自在亭下赏玩园中秋景等候。

直到约两柱香的功夫后，才见那老年门客一推棋枰、叹息说道：“相公之落子直似将军之出塞，若猛士之临边，及其进也则乌集云布，陈合兵连，吾大不如也！此局败势已呈，再下无益了！”

他这番话直说得暗自得意的常衮哈哈一笑后方才说道：“哲先先生承让了，”那亭下站立的官员见一局已毕，相公又是满脸喜意，乃缓步拾阶上得亭来，面带微笑道：“‘数杯短亭花残酒，一局松窗年棋’相公真个好兴致！”

“噢！是张东台来了，正好此地有酒有棋有景，你我且偷得浮生半闲。对弈一局如何！”常衮循声见是门下侍郎张镒到了，意犹未尽的他当即出言相邀道。因门下省又被称之为东台，是以才有如此称呼。

“哲先先生前言在耳，下官那里还敢自讨没趣，还请相公放我一马则个！”张镒的这番话直引来亭中三又是一阵相视而笑。

笑过几声，心大好的常衮乃手指张镒对那门客说道：“仆闻这张东台最是厌下棋，初掌门下省时，下车伊始便颁了禁棋令。今一见竟果是如此，看来这传言当真非虚了！”一言即毕复又转向张镒说道：“京中对弈之风极盛，这本是雅事，便是翰林院中也有专司弈棋的供奉，张东台此令略显太苛了，长而久之，难免落下一个‘刻薄寡恩’的清议，得不偿失呀！”

想是觉得说话略显生硬，一语即毕，不待张镒接话。常衮又是哈哈一笑道：“张东台可知当今司天监李山故事？”

张镒自少年仕宦以来多于地方任职。一步步磨到封疆大吏，更得常衮援引得以掌门下省，是以对常年居于长安的李泌旧事少有所闻。闻言一愣后道：“还请相公提点。”

“说起来那还是开元年间旧事，当其时也，李泌也不过年仅七岁，以神童之名闻名长安，便是玄宗陛下居于宫也得听闻，某，陛下与时任宰相张说观弈，乃传李泌命张说测其资质才学。这张相乃让李泌赋‘方圆动静’，并垂范曰：‘方若棋局，圆若用子。动若棋生，静若棋死’；他这话音刚落，李泌当即接言道：‘方若行义，圆若用智，动若聘才，静若得意’。区区一七岁童子能有如此急智，其所言者更是契合治国大道，只让张相大是惊诧，当即拜伏于地贺玄宗陛下得奇童子。陛下乃大悦道：‘是子神，要大于身’，赐束帛，并敕其家曰：‘此子秀神，善视养之’，自此李泌之名轰传天下，尤得张九龄奖，常引至内室谆谆教诲，后来更与刘晏刘相并称为开元两大神童，如今二皆是名列朝中显宦，倒也是一时之奇缘。”手拈一枚棋子轻扣棋枰的常衮悠悠将此事说来，更引得张镒两唏嘘不已。

“这些个都是闲话，只不知张东台来找本相何事？”亭中略静默了片刻后，常衮推开身前棋秤说道。那门客见他二意欲商议朝事，乃拱手一礼后，退下自去不提。

张镒也不答话，自于袖中取出两本奏章递上，常衮接过后先是取过奏章上所附节略略一浏览，随即动容展折细观，良久，方合折起身绕亭两匝叹道：“杨公南之才我早知，他能一变租庸调取税而行两税之法倒并不出我意中，只是这崔小小年纪便能有如此缜密心思，就实在是殊为难得了，只是……”

“只是什么……”一旁静侯的张镒接言问道

“只是此子以前之所为与这份折子实在是大不相符，观其行事，历来进取有余，沉稳不足。缘何这份《请行海税及贸易之事表》却是思虑如此周详？更有甚者，此子常居北地，后又至长安，便是连海也不曾见过一面，何以对沿海各州府之事了解的如此周详？我观他折子中所言，便是六部恐怕也无如此详备之记录，他又是从何得知？”满脸疑虑之色的常衮说话间犹自不肯落座的绕亭缓行思虑。

“莫非此折乃是他所书，却委以其名？”张镒闻言也是不得其解，乃揣测说道。

“不无可能。”思虑良久也无定论的常衮微微颔首道：“此子行事多不拘成法，再不能等闲视之。”

“那这两本奏章……”张镒看了看常衮那略有所思的面孔道：“要不要也将它们给封驳了。”

背负双手轻扣着手中奏折的常衮闻言，扭看了张镒一眼后淡淡道：“有崔佑甫这个老匹夫在，这两本折子封是封不住地，再者杨公南此奏本相已经在皇上处看过，废租庸调而行两税之法已是势在必行，这是皇上的意思……”

“这样岂非白白便宜了这忘恩负义的小？”想起前几朝会之上杨炎对自己的那背后一刀，张镒语带恨声的愤然说道。

“租庸调取税之法行之百年，杨公南欲一举变之谈何容易？其间于地方行事上必有疏漏处，介时，本相自有与他理会处？”有同感的常衮也是语带森然之意的说道。

“相公高明！”闻言一喜的张镒顺势拍了常衮一记后。复又开言闻道：“然则崔此子所奏之事又将如何？”

“皇上对此子地态度着实令难以捉摸呀！”常衮沉吟片刻后悠然一叹道：“此时万万再不能予他表现的机会，此事，你且回去先研他这奏折，总要找出其中悖理疏漏之处，异待政事堂中会议此事时，先将之驳了再说，自今而后，凡他所呈送之奏章来一本驳一本。如此总要将他地锐气都消磨尽了再说，本相倒要看看他还能折腾出什么花样来？”

得了指示的张镒遂也不再停留，接过那两本奏章后便转身出府而去。

与此同时，大唐工部司员外郎崔大正在自己府中接待一位来自异域远地的客。

身着皮裘的松瓒萨多一如往般满脸肃然之状，只是陪坐在侧的崔分明从他的身上感觉到丝丝压抑不住的愤恨之意，不免心下大是惊诧，仔细想来自己并无违誓背约之事，何以会惹得他摆出如此一副模样？

“松瓒将军远来长安，正合由某一尽地主之谊，带将军好好领略一番这长安城的风光。”不耐气氛沉闷的崔哈哈一笑开言说道。

孰知这松瓒萨多闻言后脸上并无半点改变。看也不看崔的开言冷声说道：“战马四千匹业已送达晋州新军。其间分赠剑南、山南西及关内道节帅牙军各三百匹，另有途中伤病损失七十四匹，是以实到三千零二十六匹。由大手下名唤高崇文者验定收。若无疑义，还请崔大于此回执上署名画押以为凭信。”说完，随手递过一张染黄桑皮纸写就的文书。

崔伸手接过，细细核对过数目及高崇文的画押无误之后，乃唤