…”

“好了。”李璋打断两的争执，“朕以为沈卿所言有理。陆党要查，但要有度。传朕旨意：凡参与叛者，一律严惩；有书信往来但未参与者，罚俸三年，留职察看；其余等，既往不咎。”

“皇上圣明！”沈青崖躬身。

陈平脸色铁青，却不敢再争。

退朝后，沈青崖被李璋留了下来。

御书房内，李璋屏退左右，亲自为沈青崖斟茶：“沈卿，今朝上，多谢你为朕解围。”

“皇上言重了，臣只是就事论事。”

李璋苦笑：“陈平的心思，朕岂能不知？他是想借清查陆党之名，铲除异己，壮大自己的势力。但朕若不同意，又会落得个包庇叛逆的罪名。沈卿今一番话，既保全了朝局稳定，又让朕有了台阶下。”

沈青崖道：“皇上，朝中党争自古有之，关键在于制衡。陈平势大，但并非不可制。臣建议，可提拔一些年轻有为的官员，培养新的力量。”

“正合朕意。”李璋从案上拿起一份名单，“这是朕拟定的内阁选，沈卿看看。”

沈青崖接过名单，上面共有七：曹彬、王明阳、陈平、林风，以及三位年轻官员——翰林院编修张廷玉、礼部郎中李文渊、兵部侍郎周勇。

“皇上要设立内阁？”沈青崖惊讶。

“对。”李璋点，“经此一，朕明白了一个道理：权力太过集中，并非好事。设立内阁，分君权，集众智，可避免一独断。内阁七，各司其职，遇大事共同商议，票拟后由朕批红。”

沈青崖仔细看名单：曹彬掌兵，王明阳掌财，陈平掌监察，林风掌报，三位年轻官员分别掌文书、礼仪、军务。这个安排确实平衡。

“皇上圣明。只是……”沈青崖迟疑，“内阁首辅由谁担任？”

“曹彬。”李璋道，“他资历最老，威望最高，且忠心耿耿。副首辅由王明阳和陈平担任，互相制衡。林风虽年轻，但能力出众，可为辅臣。三位年轻官员，先在内阁学习，后可堪大用。”

沈青崖点：“臣无异议。只是皇上，臣的名字……”

“你不内阁。”李璋看着他，“沈卿，朕有更重要的事给你。”

“请皇上示下。”

李璋站起身，走到地图前：“你看，陆明月虽死，但她的残余势力仍在。幽州、云州、朔州三地虽已平定，但心未附。朕要你以镇国公兼天下兵马大元帅的身份，巡视北境，整顿边防，安抚百姓。”

沈青崖明白了。皇上是要他远离朝堂，避免卷党争。同时，也是对他功高震主的防范。

“臣遵旨。”沈青崖单膝跪地，“不过，臣有一个请求。”

“说。”

“臣想带望舒同行。”沈青崖道，“她熟悉北境，且心思缜密，可助臣一臂之力。”

李璋笑了：“新婚燕尔，舍不得分开？准了。不过，你们要尽快出发，北境局势不稳，宜早不宜迟。”

“臣谢皇上。”

回到镇国公府，沈青崖将北行之事告诉了萧望舒。

“巡视北境？”萧望舒正在修剪一盆兰花，闻言放下剪刀，“皇上这是要把你支开？”

“也不全是。”沈青崖坐下，“北境确实需要整顿。陆明月叛时，三州守将倒戈，说明边防体系有问题。我去巡视，既是公事，也是避嫌。”

萧望舒走过来，坐在他身边：“何时出发？”

“十后。”沈青崖握住她的手，“这一去至少半年，可能要等到明年开春才能回来。望舒，你若不想去，可以留在京城……”

“说什么傻话。”萧望舒嗔道，“我是你的妻子，自然要随行。再说，北境是我的故乡，我也该回去看看了。”

沈青崖心中一暖：“那这几我们准备一下。轻车简从，只带五百亲卫。”

“五百够吗？北境不太平。”

“够了。”沈青崖道，“太多反而招摇。况且，北靖王府在北境还有驻军，若有需要，可以调动。”

两正说着，管家来报：“国公爷，夫，林风大求见。”

“快请。”

林风匆匆进来，神色凝重：“大帅，夫，出事了。”

“何事？”

“陈平今下朝后，去了刑部大牢。”林风压低声音，“他提审了顾炎武，不知用了什么手段，顾炎武突然翻供，说通敌案的主谋不是顾恺之，而是……而是大帅您。”

沈青崖眼神一冷：“顾炎武疯了？”

“恐怕是被刑讯供。”林风道，“陈平的下手极狠，顾炎武受不住，才胡攀咬。不过，陈平已经将供词呈给了皇上。”

萧望舒站起身：“皇上怎么说？”

“皇上暂时压下了，但让陈平继续查。”林风担忧道，“大帅，陈平这是要对付您。通敌案是他翻身的唯一机会，若不能把案子办成铁案，他在皇上心中的地位就会一落千丈。所以，他必须找个替罪羊，而您是最合适的选。”

沈青崖冷笑：“好一个陈平，手段够狠。不过，他太小看皇上了。”

“大帅的意思是……”

“皇上若真信了他的话，今就不会让我巡视北境。”沈青崖道，“皇上这是在保我。让我离开京城，避开风尖，等陈平查不出什么，自然就消停了。”

萧望舒却摇：“只怕没那么简单。陈平既然敢动手，必定有后招。青崖，我们不能坐以待毙。”

“夫有何高见？”

萧望舒沉思片刻，道：“陈平的弱点是什么？”

“好大喜功，刚愎自用。”林风道，“而且，他有个儿子叫陈继业，是个纨绔子弟，在京城横行霸道，犯了不少事，都被陈平压下了。”

“就从这里下手。”萧望舒道，“林风，你派盯着陈继业，收集他违法纪的证据。一旦陈平对青崖发难，我们就抛出这些证据，让他自顾不暇。”

“妙计！”林风眼睛一亮，“我这就去办。”

林风走后，沈青崖看着萧望舒，眼中满是欣赏：“望舒，你越来越有谋略了。”

“还不是跟你学的。”萧望舒笑道，“不过，这只是权宜之计。要想彻底解决陈平这个隐患，还需要更根本的办法。”

“什么办法？”

“让他自己犯错。”萧望舒道，“陈平这种，权力欲极重，又自视甚高。只要给他机会，他一定会犯错。而我们要做的，就是给他这个机会，然后抓住把柄。”

沈青崖明白了：“你是说，在北境给他设局？”

“对。”萧望舒走到地图前，“北境局势复杂，陆党残余、北狄细、地方豪强，各方势力盘根错节。陈平若想扳倒你，一定会派监视，甚至暗中捣。我们正好将计就计，引他瓮。”

两商议到夜，定下了详细的计划。

十后，沈青崖和萧望舒启程北上。

送行时，李璋亲自到城门外，赐下御酒：“沈卿，此去北境，任重道远。朕等你凯旋。”

“臣定不负皇上所托。”沈青崖饮尽御酒，翻身上马。

萧望舒坐在马车里，掀开车帘，回望京城。这座繁华的帝都，承载了太多的权谋与争斗。如今暂时离开，倒让她松了气。

车队缓缓北行