而连接过程最快也需要……两分钟。

这意味着即使加速，他们也只剩一分钟的缓冲时间。一分钟内，林琅必须完成连接并获得足够的力量，然后赶到脱离舱。

“不够。”雷豹摇，“一分钟太短，而且你要独自面对突进来的净化者先锋！”

“所以需要你们配合。”林琅快速说，“残骸，在力场崩溃前三十秒，你能用前哨最后的武器系统对区域进行饱和打击吗？不需要消灭它们，只需要制造混和阻碍，为我争取时间。”

“可以。但武器系统启动后会彻底过载报废，且打击会波及沉眠之间，您可能被困住。”

“那就让它们也困一会儿。”林琅看向遗蜕晶体中那个旋转的符号，“开始吧。”

“林琅——”苏晴还想说什么。

“苏晴。”林琅打断她，握住她的手，“相信我。就像在中继站，你相信我一定能净化混沌一样。”

苏晴看着他的眼睛，看到了那里面的决绝和……一丝恳求。

她松开了手，后退一步，吸一气：“活着回来。否则我会让残骸把这前哨炸了给你陪葬。”

林琅笑了：“成。”

他转身，大步走向遗蜕晶体。

残骸开始疯狂作控制台。球壁上亮起无数光点，能量流动的嗡鸣声急剧升高。苏晴和雷豹跟随残骸冲向房间另一侧——那里有一扇隐藏的应急门，通往向下的通道。

林琅停在晶体前，抬起右手，毫不犹豫地按向那块透明的、显现着三色符号的区域。

指尖触碰到晶体表面的瞬间——

时间仿佛凝固了。

不，不是仿佛。林琅能感觉到，以他的手掌为中心，周围小范围的时间流速确实在急剧减缓。这是遗蜕的自我保护机制，为连接过程创造相对稳定的时间环境。

然后，海啸般的信息和能量，顺着他的手臂，冲他的身体。

“啊——！！！”

林琅发出不似声的咆哮。他的眼睛、鼻子、耳朵、嘴角同时渗出血丝，血丝中夹杂着金银蓝三色的光点。身体表面的皮肤寸寸开裂，又在下一次心跳中被涌的能量强行愈合。能量核心处那些裂痕在疯狂震动，不是扩大，而是……重组？旧的裂痕被抹平，新的、更复杂的能量脉络在生长，与那个意识处的烙印产生直接连接。

他“看到”了。

不是用眼睛，而是用整个存在去感知。

他看到了一片无垠的、超越宇宙概念的虚空。虚空中，无数光点在闪烁，每一个光点代表一个“契约”——文明与文明的契约，个体与法则的契约，存在与虚无的契约。而在所有契约的最中央，一个由三相之力构成的、横贯无数维度的巨大符号缓缓旋转，那是最初的契约，是后来一切契约的源。

古圣文明并非契约的订立者。

他们是……契约的“见证者”与“守护者”。

而遗蜕，是守护者们留下的“灯塔”，在契约出现动摇时，召唤合适的“钥匙”前来，重新点燃灯火，照亮契约之路。

林琅的意识被拖向那个巨大的三色符号。越靠近，他越能感受到符号中蕴含的恐怖力量——那不是用来毁灭的力量，而是用来“定义”和“维持”的力量。它可以定义一片星域的物理法则，可以维持一个文明的存在根基，可以……改写现实。

但同时，他也感受到了符号中承载的沉重责任。每一任“钥匙”在获得力量的同时，也必须承担维护契约平衡的义务。而契约的敌……不止是混沌，不止是噬星之影。

还有“净化者”——那些认为“契约是对自由的束缚”，誓要撕毁一切契约，让宇宙回归“绝对秩序”（实则是绝对役）的疯狂存在。

信息洪流中闪过碎的画面：古老的战争，星辰在契约与反契约的力量对撞中湮灭；守护者们前赴后继地倒下，将最后的力量注遗蜕；净化者的舰队如同银色的蝗虫，掠过一个个星系，将一切“不合秩序”的存在抹去……

然后，画面定格在一张脸上。

一张模糊的、却让林琅感到莫名熟悉的脸。那张脸在对他说话，声音穿越了无尽时光：

“后来者……契约从未要求你牺牲一切……”

“它只要求你……在必要的时刻……做出选择。”

“而现在……选择的时候……到了。”

轰——！！！

外界的巨响将林琅从信息洪流中强行拉回现实。

时间流速恢复正常。他猛地抽回手，发现手掌与晶体接触的部位，皮肤上已经烙印下了那个三色符号——不是虚幻的，而是实实在在的、如同胎记般的烙印。

力量在体内奔涌。

能量核心的裂痕全部消失，取而代之的是一颗浑然一体、缓缓旋转的三色光球。光球表面流转着与遗蜕晶体相似的虹晕。左眼的银色符文和右眼的蓝色星璇亮度提升了一个等级，视野中看到的法则结构更加清晰。眉心处的金光内敛，但其中蕴含的“定义”之力，让林琅有种可以言出法随的错觉——当然只是错觉，他现在最多能小范围影响能量流动。

连接完成了。

用时……一分四十七秒。

比预计快，但还不够快。

因为球形房间的顶部，已经传来了刺耳的金属撕裂声！防护力场崩溃了！净化者先锋正在切割沉眠之间的装甲！

“林琅！快！”苏晴的尖叫从通讯器中传来，“脱离舱就在你右侧墙壁！用力场共振可以打开！我们已经在舱内了！还有四十秒自动发！”

林琅毫不迟疑，冲向右侧墙壁。左手抬起，掌心新烙印的三色符号亮起，与墙壁上隐藏的力场节点产生共振。

墙壁滑开，露出一条向下的狭窄通道。

他冲了进去。

几乎同时，球形房间顶部被整个撕开！三具银白色的、流线型的形机械体从天而降！它们的身高约三米，外壳光滑如镜，没有明显的武器接，但全身都散发着令窒息的“秩序”威压。它们的“面部”是一片空白，只有中央一个不断变换几何图案的光点。

净化者先锋单位。

它们落地瞬间，六道“目光”同时锁定了正在关闭的通道，以及通道尽正在狂奔的林琅。

没有警告，没有流。

三具先锋同时抬手。掌心裂开，出三道纯白色的、没有任何能量逸散的光束。光束所过之处，空间出现细微的、玻璃般的裂纹——那是法则层面的攻击，直接否定目标存在的“合法”！

林琅也不回，反手一挥。掌心三色符号光芒大放，一道混杂着金银蓝三色的屏障在身后展开。

嗤——！

白色光束击中屏障，发出令牙酸的侵蚀声。屏障剧烈震，颜色迅速黯淡，但竟然……挡住了？！

虽然只挡了一秒，但这一秒足够林琅冲过通道拐角。

“脱离舱！我进来了！”他撞开最后一扇门，滚进一个狭小的、布满老式控制台的舱室。

苏晴和雷豹已经在座位上固定好，残骸正在手动作导航系统——它的金属手指快得出现了残影。

“坐稳！发程序启动！十、九——”

净化者先锋撞开了通道尽的门！它们的速度太快，几乎化作三道银光